昭國使團以太宰趙路為首，在越國皇帝右側入席，與夏國使團遙遙相對。太子吳雙則坐在緊鄰越國皇帝的下手席位。賓主落座後，接風宴席正式開始。
不知道太子吳雙用了什麼手段，昭國的使團看上去心平氣和，絲毫不介意與正在交戰的夏國使團同殿而飲。李系舟倒是能理解，這場面就像是世界大戰時期的奧林匹克運動會一樣，不管參會的國家是否正在交戰，只要同赴盛會就只講體育精神。想必昭國人十分重視此次求親，志在必得，暗地裡使手段，明面上卻不敢亂來依然帶著虛偽的面具。
李系舟對於這些勾心鬥角的事情本能上是盡量躲避的，一團和氣的假象裡他悠然自得，盡情品味美酒佳餚，一張嘴吃東西都顧不過來根本沒空說話，也就不會搭理牛丞相和昭國人有意無意的挑釁言語。
英王當然也不想在這種場合與昭國使團產生什麼正面衝突，他見李系舟沉默寡言，他立刻會意，也多吃飯少說話，偶爾必須回答一兩句，便笑呵呵答非所問裝傻充愣拉扯到飯菜吃喝之上，反正世人都知道他這位英王不學無術，如此表現倒也無可厚非，貼切的很。
越國皇帝和太子原本以為夏昭兩國同殿共席必有爭端，沒想到英王巧妙應對閉口不談軍政大事，昭國太宰趙路也是老油條，看出英王有意跑題避免衝突，他顧及己方顏面也就暫時放一馬。雙方言談氣氛越來越像兄弟之邦，哪還有半分劍拔弩張的樣子？
越國皇帝心想必須推波助瀾，不能放任夏昭兩國和平相處下去。於是他按照計劃開始了下一個「刺激性」節目。
越國皇帝朗聲道：「朕的公主不能親迎兩國使團，所以特意譜曲編舞以表誠意。昭國使團到達前已奏琵琶曲獻與夏國使團，現在請出我越國最美麗的舞姬為昭國使團獻舞。」
越國皇帝話音一落，一群身著綠衫輕紗水袖如雲的少女便湧入殿內。眾少女用絲綢緞帶抬了一支大鼓，鼓上跪臥一位紅衣女子。殿內絲竹之聲響起，眾少女身姿搖曳，翩翩起舞。此時大鼓之上的紅衣女子緩緩站起，隨著樂聲踏出舞步，動作起伏，以身體四肢敲打鼓面，合著節拍展現出一種獨特的魅力。舞姿構思新穎，動作由那身材嬌好容貌美麗的紅衣女子做出來，一步一步一聲一聲敲打的彷彿不是鼓面，而是觀者的心弦。此等美妙的感覺，言語是無法形容的，只有身臨其境才能體會。
一舞過後，在場身心正常的男子都是意猶未盡。
越國皇帝故技重施，問道：「太宰趙大人對此舞有何觀感？」
太宰趙路人近中年，官場上打拼了半輩子，能混到這個職位，肚裡學問有多少很難說，不過應變能力和嘴上功夫絕不遜色。聽越國皇帝一問，立刻撿著好話吹捧一番。
越國皇帝聽後暗暗搖頭，昭國太宰文辭雖雅，卻言之無物空洞乏味，遠不及英王的那位李侍讀評論的精闢且寓意深刻。於是他不自覺地又問道：「剛才李侍讀對琵琶曲品評甚妙，不知對這鼓上舞可有高見？二者相較哪個更好呢？」
李系舟此時正吃得滿嘴流油，血液都集中到胃裡去了，大腦暫時缺氧，文學水平實在有限，再急也想不起什麼名句來了。可是越國皇帝指名道姓，他怎能裝聾作啞，只好放下手中的美酒佳餚，起身敷衍道：「下臣只是小小侍讀，年輕識淺，剛才聽太宰趙大人品評字字珠璣，下臣望塵莫及。」
越國皇帝認為李侍讀是有意謙虛，當然不能輕易放過。
太宰趙路順著越國皇帝的目光看向對面英王身旁的李侍讀，上下打量覺得這少年除了容貌俊美似乎並無特別之處，宴席之上一直悶頭吃飯沒有講過片語只言。太宰趙路搞不懂越國皇帝為何特意叫這個身份不高年紀又小的李侍讀回答如此高難度的問題，難道是為了刁難夏國使團麼？若真是如此，越國皇帝莫非屬意要將公主嫁到昭國？確實，皇后之位相當誘人啊，越國公主怎能不動心？
英王見這場面，意識到越國皇帝很有可能是想借李侍讀精彩言論刺激一下昭國人的氣焰，目的就是為了挑起不和，增加兩國的矛盾，他怎能讓越國皇帝得逞？於是英王用眼神暗示，讓李侍讀加倍小心，不要為逞一時之快被越國皇帝利用。
李系舟看英王對自己擠眉弄眼，似乎是想讓他必須說些什麼，他本來是想死活也要推掉評論，現在無奈只能厚著臉皮胡侃道：「琵琶曲與鼓上舞各有特色，若非要評出優劣，下臣以為鼓上舞更勝一籌。」
剛才聽過李侍讀精彩點評琵琶曲的人現在都支起耳朵，等著再領略一番高見，誰知李系舟早就江郎才盡，竊不出什麼應景的名句，頓了一下竟然大言不慚地說道：「這舞姬年輕美貌，比剛才彈琵琶的半老徐娘要好看多了，所以鼓上舞自然更勝一籌。」
英王雖然早有心理準備，可聽了這句差點沒把嘴裡的飯菜噴出來，李溪真有你的，這麼低俗的言論不是一般讀書人大庭廣眾之下好意思說出口的。
當然李系舟這句話的效果也是非同小可，在場眾人，特別是越國皇帝和牛丞相都大跌眼鏡，懷疑自己出現幻覺，怎麼李溪的言談與之前判若兩人？
越國皇帝不愧是浸淫權術之人，略一尋思便想通此中關節。這位夏國的年輕侍讀有怎樣的才華怎樣的武功，昭國使團並不知曉，李溪故意評論淺薄言語低俗，是不惜犧牲自己的形象故意示弱，讓昭國使團看輕他們夏國，這樣既可以降低昭國人的戒心，雙方又能少些摩擦。夏國英王有怎樣的名聲想必昭國人早就知道，身邊有這樣一個不著調的草包侍讀看上去合情合理。李溪這招當真高明的很。越國皇帝心想，自己此時就算是當眾說出李溪實際上是才華橫溢之輩，恐怕昭國人也只會以為那是為了挽回夏國顏面出言維護的說辭而已，畢竟李溪確實年紀輕輕，若非親眼所見誰又能想像的到他是文武雙全深藏不露的高手呢？
英王也很快明白了李侍讀此招的高明之處，不得不更加佩服其才智和敢於自毀形象的這份魄力。
太宰趙路腦子裡只想到四個字形容夏國這位年輕的侍讀，「酒色之徒」，真是金玉其外，敗絮其內，空披了一副好皮囊，原來是沒長腦子的。英王能任用這樣的人作侍讀，可見才學品味也高雅不到哪裡去，英王剛才言談只在吃喝上兜圈子，想必真如傳言一樣是個不學無術的皇子。這麼看來夏國的求親使團基本上毫無競爭能力，充其量不過是有些高手護衛，早知道就不派人行刺英王了，真是白白浪費了那麼多人力，太不划算。
眾人各懷心思，除了李系舟以外其他人吃飯的興致都放在了次要，又虛偽應付了一會兒，終於耗到接風宴結束。
越國皇帝安排夏昭兩國使團分別入住滎都內東西兩座皇家御用行館。夏國使團在東館，昭國使團在西館，相隔一座皇城，無論水路陸路往來都要半個時辰以上的時間。
賓客散去，越國皇帝攜太子退入後殿暖閣。越國皇帝遣退一干閒雜人等，只留了剛才宴席上一直伺候在身側的一個臉色蠟黃的小太監，看似要與太子密談。
越國皇帝道：「雙兒，瑕兒，你們對夏昭兩國使團有何看法？」
那小太監摘下帽子露出一頭如墨長髮，用手帕摸去臉上偽裝頓時現出冰雪肌膚，原來竟然是國色天香的公主吳瑕所扮。她微微一笑道：「兒臣認為夏國那位李侍讀少年老成，心機過人，深藏不露，寵辱不驚，相當出色。」
太子吳雙併不知道李溪之前的作為，疑惑道：「妹妹此話何意？」
越國皇帝卻沒有打算解釋這個問題，而是認真地望著太子的臉歎了口氣道：「雙兒，今日英王遇刺，刺客竟然能混到朕的護衛之中，這件事情你應該清楚吧？」
太子吳雙面色一變，羞愧道：「父皇不問，兒臣也正要向父皇請罪，那名刺客是兒臣安排的。夏國英王不學無術，有傳言他還好男色，皇妹怎能屈嫁這樣的人？夏國皇室人丁興旺，死一個王爺倒也不愁沒有其他和親人選。」
越國皇帝搖頭道：「雙兒，你做事還是這樣衝動。萬一英王遇刺身死，如何應對夏國的質疑，如何處理接下來的一連串事情，你都想清楚了麼？」
太子吳雙不服氣道：「咱們大可以栽贓給昭國人，反正一路上昭國沒有少派刺客去殺英王的。」
公主吳瑕道：「能否栽贓成功是個問題，另外就是夏國來求親的皇子身死越國，夏國人對於聯姻的事情還能否保持最初的堅定態度，對我越國還能否信任這些就很難說了。皇兄，妹妹知道你都是為我好，可萬事需從大局著想。」
太子吳雙已經意識到自己的錯誤，沒有繼續爭執，而是問道：「父皇，這麼說來您早已知曉兒臣要行刺英王了？所以行刺沒有成功。」
越國皇帝道：「是瑕兒猜到你會對英王不利，提醒朕多加防範。可今日若非那位李侍讀，刺客很有可能就得手了。」
公主和太子都沒有親臨現場，在聽越國皇帝轉述當時的場面之後，不禁驚奇萬分。
公主吳瑕讚歎道：「聽李溪評論琵琶曲的精湛言語，只道他是才思敏捷文采風流，卻原來他竟然還是身懷絕技的武林高手，這樣一位不世奇才，怎會屈就英王身邊當個侍讀？」
越國皇帝見太子吳雙仍然一臉懷疑不解的樣子，又將李溪評論琵琶曲的言辭講解了一番。至此太子吳雙才相信英王身邊竟有如此能人。
太子吳雙喃喃道：「英王有李溪這樣文武雙全的人保著，怪不得昭國人屢次行刺都失敗了。」而且有公主吳瑕這種心智早熟精於謀略的妹妹，太子吳雙一點也不懷疑那位看上去只有十五六歲的李溪不是高人。年齡不是問題，山外有山，人外有人。
越國皇帝道：「英王能有李溪輔佐，恐怕也絕非傳言那樣不成器。」
公主吳瑕贊同道：「沒錯，兒臣對於夏國倒是充滿憧憬呢。」
「既然妹妹心意已決，哥哥便全力。」太子吳雙頓了一下道，「夏國使團不像咱們預料的那樣不堪，咱們是否繼續按照原定計劃進行呢？」
越國皇帝道：「昭國使團的禮物都是按照求娶皇后的等級製作籌備，自然比英王娶妃要豐厚隆重，如果咱們公然拒絕昭國似乎說不過去。所以那道難題一定要出。按照計劃，出了那道難題，限時作答，咱們只需提前將答案賣給英王的人，就可以名正言順答應才智更勝一籌的英王迎娶公主。」
公主吳瑕笑道：「兒臣覺得計劃還可以稍微調整一下。英王身邊既然有李溪這位高人，或許不需要咱們漏題。畢竟作弊出賣答案都是不得已的下策，只要做了就會留下把柄後患。父皇不妨將限答的時間放寬，明日早朝給雙方使團出題，當堂想不出答案就定一兩日後再答。若是英王那一方實在想不出再賣給他們答案不遲。說不定以李溪的才智當場就能作出正確答案呢。」
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感謝大家！下次更新預計在5月15日了。
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