從六月開始，曉墨就開始關注長江流域的降水情況。1998年6月12日，長江流域出現了第一次高強度降雨。此後，湖南、江西、安徽、浙江、福建等省出現連續性暴雨或大暴雨天氣過程，特別是江南北部地區暴雨日數多、雨量大、持續時間長，降水總量一般都有300~500mm，其中江西東北部、浙江西南部、福建西北部以及湖南局部的降水量在500mm以上,部分地區達800~1000mm，較常年同期偏多1~3倍。其中，江西省的降水大而集中最為突出，雨量中心主要位於臨川－鷹潭－上饒一帶。異常的強降水使沿江江南的主要江河湖庫的水位急劇上升並超警戒水位，甚至超歷史最高水位。長江干流武漢站出現超警戒水位，九江站出現超過1954年的最高水位。湘、贛、閩、浙等地洪澇災害嚴重。
7月下旬長江流域又迎來了歷史上少見的高強度「二度梅」，水位長期居高不下，7月21日開始，長江中下游地區再度出現大範圍的暴雨到大暴雨天氣過程。這次過程不僅降水強度大，而且更具突發性，例如湖北武漢7月21日06:00~07:00的一小時雨量達88.4mm、21日的24h降水量285.7mm、21~22日的48h降水量457.4mm，黃石7月22日的24h降水量360.4mm，接近或超過歷史最高記錄，實屬罕見。從整個流域來看，強雨帶的位置與6月份江南北部的暴雨帶位置基本一致，但降水中心主要在長江中游地區。鄂南、湘北、贛北、皖南等地的過程降水量普遍有200~300mm，較常年同期偏多2~5倍，其中鄂西南、鄂東南、湘北、贛北的部分地區的雨量有300~500mm，局部地區700mm以上，較常年同期偏多5~10倍。這次強降水過程致使長江中下游干流水位暴漲，宜昌以下全線超警戒水位或超歷史最高水位。
8月份，長江上游的強降雨進一步加劇了長江中下游地區的洪澇災害。8月1日起，長江中下游地區再次受副高控制，降水明顯減弱，但四川、重慶、湖北西南部、湖南西北部則多次出現大範圍的大到暴雨或大暴雨。降水主要在長江上游干流、岷江、沱江、嘉陵江、漢水中上游等地，8月1~27日，四川盆地東部、陝南、鄂西和鄂北降水量有200~300mm，局地達400mm以上，較常年同期偏多1~2倍。頻繁的強降水使長江上游接連出現了5次洪峰，洪水下洩，致使長江中下游干流水位持續居高不下，造成中游大部分江段超警戒水位近2個月，超歷史最高水位長達1個多月之久。
中國大地經歷了一場不尋常的洪水考驗。持續的暴雨或大暴雨，造成山洪爆發，江河洪水氾濫，堤防、圍垸漫潰、外洪內澇及局部地區山體滑坡、泥石流，給長江流域造成了嚴重的損失。
誰握長纓在手，何時縛住蒼龍？！
1998年7月初起，英勇的人民解放軍、武警部隊、民兵預備役部隊緊急大規模集結，精銳部隊被迅速派赴長江沿線，開始了一場保衛人民、與洪水抗爭的持久戰！
「泥巴裹滿褲腿，汗水濕透衣背，我不知道你是誰，我卻知道你為了誰。
為了誰為了秋的收穫，為了春回大雁歸，滿腔熱血唱出青春無悔，望穿天涯不知戰友何時回。
你是誰。為了誰，我的戰友你何時回。你是誰為了誰，我的兄弟姐妹不流淚
誰最美誰最累，我的鄉親我的戰友，我的兄弟姐妹
泥巴裹滿褲腿，汗水濕透衣背，我不知道你是誰，我卻知道你為了誰
為了誰為了秋的收穫，為了春回大雁歸，滿腔熱血唱出青春無悔，望穿天涯不知戰友何時回
你是誰為了誰，我的戰友你何時回，你是誰為了誰，我的兄弟姐妹不流淚
誰最美誰最累，我的鄉親我的戰友，我的兄弟姐妹
……」
哪裡有危險，哪裡就有子弟兵！
1998年7月28日，曉墨接到林偉的電話，告訴她自己即將奔赴抗洪前線，曉墨只來得及說一句，「注意安全」，電話就掛上了，曉墨知道還有更多的戰士排隊等著給家中打電話，因為緊急出發，每個戰士通電話的時間都限制了時間，難為林老大還記得她的叮囑，出發前告訴她一聲。
放下電話，曉墨想了想，撥通了堂哥的電話。
「曉墨，找我什麼事？」古曉硯最近很忙。三家新店步入正軌，古曉硯著手另外五家店的拓展事宜，剛剛佈置了人手進行市場調研，就遇到了這百年難遇的特大洪水災害，前期的準備工作全部泡了湯，甚至有兩名前往湖北和江西做市場考查的員工被困在了當地，萬幸人是安全的。曉硯不但要把資金回籠，還要安撫慰問兩名員工的家屬，更要處理公司的事務——年後，曉硯就將幾家店合併註冊成了「休閒小築」餐飲連鎖公司——忙得焦頭爛額。
「哥，和你商量件事？」曉墨語氣中難得的嚴肅讓曉硯重視起來。
「什麼事，你說，只要哥能辦到的就一定給你辦好。」
「哥，那五家新店暫時先不要開了，我們把開店的資金捐給抗洪救災委員會，好不好？」語氣是與曉硯商量，但兄妹十多年，曉硯輕易就聽出了曉墨話語中的堅決。
「丫頭，你這不是在詢問我的意見，而是再通告啊」，曉硯有點兒生氣了，「沒想到我妹妹的思想覺悟這麼高。」
「哥——」，曉墨哪會聽不出曉硯調侃中的不滿，「如今這種情況，新店哪有可能開得下去。既然如此，與其把錢拽在手中發霉，不如把它捐給那些失去家園的人們。哥，我不是覺悟高，而是不想讓自己良心不安，希望自己幸福的同時能為其他不幸的人做些力所能及的事情。」
「……」電話那頭一陣緘默，半晌，曉硯緩緩開口，「我明天就去準備資金。」
「哥，記得捐款時把咱們『悠閒小築』的名字寫大點兒。如今這種狀況，政府肯定會抓幾個捐款的典型來宣傳表揚一番，到時我們『悠閒小築』的捐贈行為被宣揚出去，豈不比做廣告有效果，而且還是免費的廣告！」
曉硯噴笑，「妹，我還以為你思想覺悟有多高呢，沒想到仍然奸商一個，連政府宣傳都被你算計進去了。老哥我佩服得五體投地。」
曉墨預料得很準，「悠閒小築」幾百萬的捐款讓它成了省城捐贈的先鋒榜樣，報章雜誌大肆宣揚「悠閒小築」的愛國為民行為，政府授予「悠閒小築」先進單體及古曉硯「先進個人」的稱號。悠閒小築」被更多的人熟知稱頌，大家聚餐第一個想到就是「悠閒小築」。古曉硯開心地合不攏嘴，覺得這幾百萬捐得太值得了。他不由更加佩服堂妹的眼光獨到，既得了名聲又得了實惠，根本沒有想到那不過是曉墨為了安撫他而隨口說說的罷了。不過咱曉硯堂哥的覺悟還是很高的，因為除了「悠閒小築」的捐款，他自己個人又匿名捐了一萬元給抗洪救災委員。