清晨薄光灑在水面上，河岸青青草叢中不時飛出燕鷗，三五成群嬉戲，偶爾一個猛子扎進水裡，再出來時，嘴巴裡便叼著小魚小蝦。
)沐清站在艙外舷伸甲板上，伸了個懶腰，深吸了一口晨間清氣，空氣中淡淡的水汽混著青草味，自然清新。
不遠處碼頭另一邊搬運工口中光著膀子扛著大布袋往船上搬運貨物，口中吆喝的號子一起一伏，精神頭十足。沐清聽著也覺得振奮，這幾日頹氣似乎隨著這號子聲一掃而去。
「小娘子，當心別跌下去！」碧煙從前艙順著走廊走了過來，在沐清身邊站站定後仍然面紅耳赤。
「你這是怎麼了？」
「啊？沒事沒事！」碧煙侷促不安像受驚的小耗子想找個地洞鑽。
沐清見她舉止失措，細細想來，心上瞭然，怕她從前面過來時不小心瞄間那些赤膊上陣的男人們了。沐清不禁啞然失笑，「碧煙，你別杵在那裡找不自在，先進去吧。」
碧煙憋紅了臉，嘴上還是不依，「這船艙的大窗敞亮，從裡面也能看得清楚，幹嘛非要站在這外面，你就聽話趕緊回去。奴婢這還要給您備藥去。」
「憋屈了這些日子，慪死了，今兒好不容易在艙外透口氣。姐姐你就行行好，讓我在待會兒。」
「不可……外面那些男……」碧煙說了一半不知該如何繼續，最後索性跳過，直接警告沐清，「若小娘子不聽奴婢的，奴婢這就告訴四娘子去說你是從窗裡翻出來的。」
沐清知道碧煙平時爽利，但見了外面的男人就面嫩，正想調侃碧煙兩句，可這威脅壓下來，她自然不敢了，直擺手說：「得得，我回去還不成，別跟娘告狀去了。不然她又要嘮叨那些規矩……我聽爹說從萬州就進了長江主航道，水流平穩了許多，估摸著不會暈得那麼厲害，那藥湯……」她想起這日日服用的暈船藥，苦不堪言，又道，「還是等等再說吧。」
「嗯！」
兩人轉身回艙了。
進艙不多時，卡卡兩聲響，沐清覺得身下幾下輕晃，船開了。
河岸的號子聲遠去，河面漸寬，船駛得很是平穩。沐清沒什麼眩暈感，於是坐在窗前往外望，她這才體會到舟行之樂。
水天之間，碧草青山繞，鷗鷺鳥鳴伴，豁然開朗，心曠神怡。
後面水路平順，沐清便不再用服那些湯藥，整個人爽利了許多，不復前些時候病懨懨的樣子。錢氏雖心上大安，但還不敢讓她多走動，所以白日她都呆在艙裡閒來無事看書練字，累了就從窗戶裡望幾眼遠處的風景，洗漱吃飯都有碧煙伺候，錢氏陪著陳愈，也時常過來看看她。
沐清他們乘的客船經夔州、鄂州、江寧到了瓜洲已是七月初七，陳愈說歇一日，然後換船走江南運河回杭州。一家便在離運河碼頭不遠處尋了個客棧住下，二樓臨窗，可以看得見運河上的風景。
梳洗過後天已暗了下來，沐清趴在窗口看著運河邊上停著的漕船、落腳頭船上已點了燈，白日裡喧鬧聲漸漸小了，河面上火光星星點點，如地上銀河。
錢氏走過來，撫著她的頭道：「今兒乞巧節，箱子裡放了早先新做的荷葉半臂涼衫，去換上。今年在路上，多有不便。茜雞剛讓大河出去置辦了，還多虧碧煙在船上就想著備了『種生』用的東西，晚上讓客棧的廚房熬上鍋赤豆粥，再弄幾樣時果在房裡擺個案子湊合著過，明年娘定給你補上！」
碧煙伺候沐清換了涼衫，沐清覺得桃粉翠綠，很是好看，笑嘻嘻地向錢氏道：「謝謝，娘！」
錢氏從身側取了個木匣子遞給沐清，「傻孩子，跟娘還客氣？給，這是娘早先備下這東西，權當節禮。」
沐清接過盒子打開來，紫檀淡淡香氣飄出，裡面躺著個三四寸高的泥猴兒，紫檀木雕欄座上泥塑小人戴著朱紅鑲翠冠，紅衣綠裳，手持荷葉，神情虔誠，姿容栩栩如生。
「好看！」
「清兒不是說喜歡紫檀香氣，剛巧上次置辦壽禮餘下的紫檀料，娘讓人給這磨喝樂鑲了個基座，你瞧瞧喜歡嗎？」
「喜歡，自然喜歡！磨喝樂是什麼人？」
「磨喝樂，也叫摩侯羅，是八部天神之一。」
「哦，原來是神仙。」沐清小聲嘀咕，捏著泥猴兒在手裡把玩，心中瞭然，原來這是天龍八部神之一的摩呼羅伽。名字是梵語譯的，所以與自己所知有所差別。
沐清想起那時看金大俠的天龍八部，摩呼羅伽代表虛竹，癡頑懵懂，到後來成為一代高手，還保持純然本性，前後諸事皆是善因結善果。再仔細看看，她覺得小人身上的衣衫和自己穿的有些類似，想來宋時乞巧節著荷葉半臂涼衫，大人送孩子這泥猴兒玩具，應都是舊俗。她想，成為懷揣赤子之心的強者，該是天下父母共之所願。
錢氏見她看得仔細，想她早不記得前事，輕聲歎道：「這磨喝樂乃是雲蟒神，原本是腹行類。因聾呆無知，故樂脫倫，修慈修慧，最終挽回前因，擺脫腹行，脫胎換骨。贈與我兒，以寄娘願。娘也不求我兒聰慧過人，美貌無雙，大富大貴，只盼著這摩侯羅保佑我兒今後過得舒心平順，無災無難。」
錢氏手一下下捋順沐清的髮絲上，沐清覺得錢氏的手很柔軟，撫得她的心也變得熱乎乎的。是啊，比起成龍成鳳，平安喜樂才是最重要的。
陳愈雇了船回來，一家聚在一起吃完飯。
飯後，碧煙端了小盆放在事先備好的案几上，裡面滿是綠豆、赤豆、小麥等五穀浸水已發芽生苗，上面綁著紅藍彩絲。
「種生祭牽牛，來來，沐清快過來拜拜，七姐賜我兒心靈！」錢氏拉著沐清到案前祭拜，沐清才知「種生」意味何，五穀「種」而「生」苗。沒再多想，依言磕了三個頭。
錢氏又道：「彩線穿針，乞我兒手巧！」
沐清聞言，起身走到錢氏跟前，拿起錢氏手心裡細長的七孔扁針和一條五彩絲線，照著錢氏的吩咐將彩線從一孔穿入另一孔穿出，將七個孔都穿過。
做完後，錢氏摟著沐清放在懷裡親了親，「好，以後我家沐清做得真快，長大了必定心靈手巧。」
陳愈也笑著將沐清抱了起來，「今兒你也累了，我來抱會兒，幾日沒與女兒親近。」
一家人說笑了一陣，陳愈與錢氏拉家常，沐清犯困，窩在陳愈懷裡打起來瞌睡。朦朧間，聽錢氏好像說了句：「再有四五日便能到杭州，太君大壽該是不會遲了，也不知家中現在是何般光景了？」
「嗯，見到自然知，奈何未見思慮多，該是近鄉情怯吧……」
江面連天，黑漆漆一片看不清顏色，只餘下河上舟楫划水的聲響，聽在耳中，連心也不那麼平靜了。
錢氏看了眼窗外，「天色已晚，官人也該安寢了，讓沐清也回房休息吧！」
陳愈點點頭，錢氏出門喚碧煙前來抱著沐清回房去了。
夜風習習，白日裡的暑氣去了大半，眾人皆已入眠。沐清因剛剛假寐了一陣，已無心睡覺，覺得室內悶熱，就偷偷爬起來，到窗口吹風。
遙望天際，茫茫夜空中，星光熠熠，天上地下星河相連，迷幻一片。
夜靜獨處，總能勾得思緒萬千。她許久沒有這般安靜地看星星，上一次看星是在什麼時候她不記得，而今再看，已是換了時空。
「大熊、小熊……雙子呢？」
沐清尋找著自己熟悉的星座，彷彿回到從前小時候父親帶著自己站在陽台上數星星，思及前世去世的父母，不知不覺眼前的星星變得模糊，淚水順著臉頰流了下來，沐清在心裡默念著，爸爸媽媽，你們在天上可看見，女兒現在過得很好，你們放心吧！
翌日，趕了個大早啟程。陳愈雇了輕便的舸船，沿著運河，經丹陽、常州、平江、秀州回到杭州。