一個一身連帽灰袍的人影從帕拉迪亞駐軍軍營艾佐迪亞的營帳中鑽出，向遠方跑去，迅速消失在夕陽的餘暉之中。
灰袍遮住了她精緻的面容，遮住了她精靈族的長耳，遮住了她身上穿著的修女服，卻遮不住少女的玲瓏曲線和那一縷無意中露出的水藍色長髮。
另一個纖細的身影鑽進了艾的營帳。
「剛才那個……是星嗎？」伊芙問。
「嗯。」艾佐迪亞的手胡亂在紙上畫著什麼，「光明騎士團來得比我想的還要快。」
「可是星還是給了我們一點時間。」伊芙溫柔的輕撫著艾的後背，「難道我們不能作點什麼嗎？」
「伊芙。」艾站起來，擁抱著伊芙，「我們只有一千人，即便算上後來在帕拉迪亞招來的五百人，也不過是一千五百。而且，即便是我這幾年訓練的再怎麼努力，我的部隊的素質肯定比不上光明聖教從整個大陸招收，從小接受最嚴格訓練的光明騎士團。」
「在實力的巨大差距下，任何戰術，詭計都是徒勞的。」
「但是我們有你不是嗎？」伊芙臉上的微笑依然溫柔，與她身為聖教聖女是別無二致的溫柔，正是這溫柔撫慰了無數的教眾，也捕獲了艾的心，「他們沒有像你這樣的戰士，也沒有你這樣優秀的領袖。」
「但是他們有狂熱的信仰，他們從小就被訓練成為聖教付出一切乃至生命的戰士。」艾苦笑著，「伊芙，我不是說我們的戰士和人民沒有信仰，他們都愛戴你，但是愛在戰場上是沒有用的。」
「不，你錯了。」伊芙鄭重地說，「愛是至高無上的武器，你我都應該深知這一點。」
「你將會看到，我們的戰士比他們更堅強，因為他們有了值得用生命去守護的東西。」
帳外傳來了一陣匆忙的腳步聲。
「來了。」艾心道。
「報告大人，他們來了。」帳外響起了傳令兵的聲音。
「列隊，準備迎敵！」伊芙在一旁幫艾穿上鎧甲。
「這個……大人……他們只來了三個人，指明要見你和伊芙大人。」
——————————————————————
兩人策馬並騎走出軍營，夕陽依舊耀眼，看不清那三個騎士的面容，只能從身形判斷是兩男一女。
「佐迪亞大人，久違了。」一個蒼老的聲音說話了。
艾只覺得這個聲音有些耳熟，卻想不起是誰。
這時伊芙笑了：
「原來是庫茲卡爾老師啊！真是好久不見，您是來看我的嗎？」
艾想起來了，這個是伊芙作為預備聖女時候的神學講師。
「『老師』這個詞不敢當，我沒有你這個徒弟。」庫茲卡爾的語氣陰狠而殘酷，「我不是來看你的，我是來看叛徒流血的。」
所有人臉色都是一變。
「那麼旁邊的這位應該是拉斐爾騎士長大人了吧！您的風采真是不減當年。」伊芙似乎沒有受到庫茲卡爾赤裸裸的威脅的影響。
「您過獎了。」拉斐爾淡淡的說。
「可是這位女士又是誰呢？難不成是薩拉聖女大人親至？」
「在下蕾絲德禮斯，時任帝都地區主教，在您還是聖女時不過是一位普通的預備聖女而已。庫茲卡爾大人是讓我來做說客的，但是他恐怕要失望了吧！因為你們已經認不出我了。」
蕾絲？！
她來幹什麼，難道庫茲卡爾知道什麼了？
艾的心念急轉。
伊芙在他猶豫的時候就已經反應過來了：
「哦！原來是德禮斯大人，很久不見了。」伊芙用一般的客套語氣說，「可是你做說客的計劃恐怕要失敗了，我不會就這樣離開帕拉迪亞的。」
「可惜她要說服的並不是你，伊芙。」庫茲卡爾插話了，「佐迪亞大人，您還有選擇——帶著您的部隊響應攝政王的命令，畢竟太陽還未落山。本來這也不管您的事，即便您現在隻身離開，您仍舊是教會的朋友。」
「而至於你，伊芙。」庫茲卡爾的聲音就像岩石摩擦那樣尖銳，冰冷，「你只有一個結局，就是火刑柱！」
伊芙默然無語。
艾牽起了她的手，朗聲說道：
「只好讓你們失望了！我是不會離開的，你們誰想得到伊芙和帕拉迪亞，就要從我的屍體上踏過去。」
眾人都沉默了。
蕾絲有些莫名，原以為庫茲卡爾會逼迫自己說服艾的，可是到現在為止庫茲卡爾只讓自己說了一句話，他在打什麼主意？
這是，一直沉默的拉斐爾發話了：
「佐迪亞閣下，我，聖騎士長拉斐爾，以一個女神信徒的名義，向您提出決鬥。」
伊芙和蕾絲都是一驚，他這是要幹什麼？
蕾絲看著庫茲卡爾面無表情的臉，這是他們計劃好的嗎？他們想幹什麼？
而伊芙的臉上現在寫滿了擔憂，作為前聖女，她當然清楚拉斐爾的實力，她甚至看過艾與拉斐爾的比鬥。
而那次，艾接下了二十四招。
於是他成為了最年輕的聖騎士，因為任何能接下拉斐爾二十招的騎士，將獲得聖騎士的頭銜。
說明一下，聖騎士是一個榮譽頭銜，代表了堅定的信仰，對教會的絕對忠誠，和強悍的實力。
而其中，拉斐爾就是負責測試實力的人。如今，聖教算上拉斐爾本人，只有七名聖騎士。
伊芙緊緊拉住艾的衣角，讓他拒絕，可是他只是給了她一個堅定的微笑，然後策馬上前。
「如果我接受，您能給我一個什麼樣的保證？」艾問。
「我保證今晚不會有戰爭。」拉斐爾說。
「好！足夠了。」艾抽出了腰間的長劍。
「我，帝都帕拉迪亞區守備長官艾佐迪亞，接受你的決鬥。」
藉著落日的最後一點餘暉，伊芙默唸咒語，放出了一個微弱的加持魔法——
「艾！」她輕聲喊道。
艾轉過頭。
「我愛你。」她說出了這句她很少說出口的話。
一股暖流從艾的心中湧起，他微笑了：
「等我回來再說給我聽。」
蕾絲偷偷的在胸前握緊雙手為艾祈禱著。
「主教大人，您在做什麼？」庫茲卡爾惻隱隱的問道。
「我在為拉斐爾大人祈禱，裁判長大人。」蕾絲反應很快。
兩人策馬向前，在相距兩百步的地方停下了馬，對視著。
馬蹄不安的踏著塵土，拉斐爾帶上了頭盔。他手中的騎士長槍有節奏的點擊著地面，槍尖反射著夕陽的光輝，就如同血光一般。
艾舉起了獅子圖案的盾牌，深吸一口氣。他沒有懼怕，沒有敵人能讓他懼怕。
兩人似乎在等待一個時機的來臨。
落日的最後一絲隱入地下，拉斐爾德面容霎時清晰起來。
艾大吼一聲，長劍指天，向拉斐爾衝去。
勁風吹亂他金色的短髮。
拉斐爾也動了，馬蹄聲的節奏由慢及塊，那柄似乎無力的騎士長槍也由遠及近。
兩百步的差距只是一瞬。
劍鋒揮動著向拉斐爾斬去，艾卻只看到了槍鋒一閃。
拉斐爾不愧第一聖騎士之名，沉重的騎士長槍在他手中猶如靈蛇一般，在艾還沒來的及舉盾的一霎那，秒到顛毫的一霎那，槍鋒已直逼艾的咽喉。
伊芙不禁驚叫出聲。
艾在千鈞一髮之際側身躲開了槍鋒，雙腳用力夾緊馬腹，想要遠離拉斐爾。
但拉斐爾的槍順勢前伸，依舊如影隨形，似乎要在兩人側身而過的一刻削斷他的脖子。
艾劍盾齊舉，勉強的擋開了這一槍。
伊芙長舒一口氣。
兩人同時勒馬回頭。
「你弱了，艾。」拉斐爾用長者的口吻說。
「不，只是您更強了。」艾由衷地說。
「拉斐爾老師。」
話音未落，艾又衝了過去。
「找死。」拉斐爾喝道，「這次你運氣不會這麼好了。」
同樣的速度，同樣的角度，同樣的弧度。
「一成不變的老白癡！」
艾一聲大吼，身體一扭，將將錯過了槍鋒，長劍就要向拉斐爾頭上斬落。
長槍從一個詭異的角度扭回來，重重的砸在了艾的後背上。
一聲巨響，艾應聲落馬。
「啊！」伊芙一聲尖叫閉上了眼睛。
而她張開眼睛的時候，艾已經從地上爬了起來。
吐了一口鮮血。
他的戰馬已經跑回了伊芙身邊。
「哼。」艾的臉上浮現起一絲怒意，和只屬於年輕人的桀驁。
「你放棄吧！」拉斐爾說，「沒有勝算的。」
「再來。」艾大吼一聲，扔下盾，雙手持劍向拉斐爾衝去。
如同飛蛾撲火一般。
拉斐爾眼中沒有露出一絲憐憫之色，槍尖直指艾的胸口，想要一槍扎透他的鎧甲，將他釘在地上。
艾英勇的近乎無畏的迎了上去。
「女神饒恕你吧！」拉斐爾似乎已經看到了敵人的死亡，這樣喪身在他長槍之下的人已經不計其數。
艾突然停下了腳步，一聲怒吼，長劍使勁向槍尖上砸了下去。
就在槍尖已經幾乎觸及艾身體的一霎那。
一股巨力順著拉斐爾的槍尖傳來，他突然發現長槍已經不能再向前一寸，而是不受控制的——
刺進了堅硬的土地，而拉斐爾跨下的戰馬依然在向前急馳。
一聲骨骼斷裂的脆響，和一聲悶哼，長槍落地，拉斐爾也摔落下馬。
幾個翻滾，拉斐爾勉強的爬了起來，同樣是吐出了一口鮮血。
伊芙的心已經快要跳出胸膛。
乍看之下，兩人平手。
而實際上，艾大佔優勢，因為拉斐爾的右臂已經骨折了。
拉斐爾面無表情的用左手拔出了佩劍：
「你以為你贏了嗎？」
「沒有，我從不敢這麼想。」艾的神情比之前還要嚴肅，「我清楚地記得在測試我們的時候，您用的是左手。」
「拉斐爾老師！」艾再次衝鋒。
拉斐爾平靜的舉起配劍：
「我很欣賞你！」
拉斐爾也是一聲怒吼迎上了艾劈來的長劍。
隨手的一揮就盪開了艾的全力一劍，隨即開始了他暴風一般的攻勢。
「我一直很欣賞你的！」拉斐爾的每一句話都伴隨著一劍劈下，而艾似乎只有招架之力。
這就是大陸第一聖騎士與史上最年輕聖騎士的差距嗎？
「我一直把你當成聖教的希望一般培養啊！」
「你知道嗎？那次測試，我不過只用了六成的實力，就是想看到你成長為一個聖騎士啊！」
「我看到了你的天賦，但卻從未想過你會背叛。」
「你根本不配成為聖騎士，因為你根本沒有信仰！」
嘴上說著，拉斐爾的進攻絲毫不慢，而艾只能毫無章法的抵擋著他劈來的一劍，一劍……
看似希望正一點點的流逝。
伊芙擦乾了臉上的淚水，對自己說：
「不能哭！為什麼要哭！他還沒有輸啊……」
艾突然向後退了一步，放下了舉著的長劍，面對著劈來的長劍，迎上了拉斐爾的眼神：
「我當然知道。」
拉斐爾一愣。
「我知道你一向都很照顧我，然後希望我成為一個聖騎士。」艾平靜地說，「你在測試的時候只用了六分力我也明白。」
「可是你依然背叛了。」拉斐爾憤憤地說。
「不，我從來沒有背叛過我的信仰！」艾說，
「我的信仰就是我愛的人。」
艾重新舉起長劍：
「你說你在測試我的時候只用了六分力，這我都知道，作為報答，你猜我剛才用了幾分？」
拉斐爾變色了，但臉上的表情依舊是難以置信。
「不信嗎？」艾微笑了，
「那麼準備好，我要進攻了。」
——————————————————————
縱橫大陸多年的拉斐爾知道這世界上有很多比他強的人，也見過那些強者的存在。
但他還沒有見過一個人超過自己。
在他看來，所謂的天才只不過是個笑話而已。
所謂「史上最年輕的聖騎士」，不過在出了六分力的他手下撐了二十四招。
但這些都已成為過去。
因為在艾的這一劍劈來的時候，他第一次有了一種無法抵擋的感覺。
因為自己伸出去的劍鋒竟然如此可笑，也許在艾的眼中，自己的這一劍，就像當年他看著還是一個孩子時的艾向他揮動的那一劍一樣可笑。
「速度與力量！孩子。」拉斐爾撫mo著這個孩子金色的亂髮，「速度與力量是所有武技的關鍵。」
「也許他現在可以這樣教育我了。」拉斐爾看著迎面而來的這一劍，絕望的想到。
無數的思緒湧向腦海，拉斐爾已經準備面對他的結局了。
女神啊！難道這是宿命嗎？
而這一切都只是一瞬間的事情。
——————————————————————
手中的長劍落地。
拉斐爾只覺得面部一涼。
「光啷」一聲，頭盔碎成兩半落在了地上。
艾的劍鋒抵在拉斐爾的脖子上。
「我不想殺你，老師。」艾說，「你回去吧！我不想在明天的戰場上見到你。」
「你不會背棄自己的信仰，我也是。」拉斐爾堅定地說。
「你在逼我。」
「這是最好的結局，不是嗎？」拉斐爾一字一句地說，「如果你不殺了我，只要你還是女神的敵人，我就會用盡一切辦法殺了你，或是你身邊的人。」
艾長歎一口氣。
「住手。」庫茲卡爾蒼老的聲音傳來。
庫茲卡爾手中不知何時多了一把短劍，正抵在蕾絲的脖子上。
「放了拉斐爾！」庫茲卡爾說，「否則我就殺了她。」
艾幾乎上當了，幸好蕾絲高呼一聲。
「庫茲卡爾，你不敢，你沒權力殺我，我會向聖女大人控訴你企圖謀殺……」
「如果我有呢？」庫茲卡爾冷笑道，「如果是聖女大人親自授權的呢？」
蕾絲聽到這句話面如死灰。
沉默，所有人的視線都集中在了艾身上，看他如何抉擇。
「你殺了拉斐爾，我就殺了蕾絲，然後我把兩個人的死全部推在你頭上。」庫茲卡爾陰笑著說，「你猜聖女大人會相信誰？」
艾緩緩收劍入鞘。
庫茲卡爾眼神中放出了詭計得逞式的光芒。
他身後的拉斐爾悄悄地撿起了掉在地上的配劍。
這一切都沒有逃過伊芙的眼睛。
「小心。」
一道劍光閃過。
拉斐爾人頭落地。
「收起你的詭計！」艾冷冷的說，
「明天在這裡決戰。」
說罷轉身而去。
庫茲卡爾死死的咬住牙，臉上的青筋都在顫抖著。
終於，他放下架在蕾絲脖子上的短劍。
「艾佐迪亞。」他惡狠狠的說，「你有種。」