李世民坐騎跑回營寨令眾將吃驚。
佶利急道:「不好!秦王有危險。」說完,飛身上了戰馬,往北邙方向奔去。
阿史那燕與諸將一聽,都急欲上馬。
薛冶兒道:「我留下在此待命!」
諸將見薛冶兒願留守營寨,都飛身上馬奔向北邙。
佶利來到北邙城下,正見程咬金在那裡擺弄弓箭,罵道:「你們這幫匪賊竟敢冒犯秦王。秦王現在何處?」
程咬金的竹箭早已從弦上射出,向佶利迅疾逼來。
佶利揮出牛角彎刀撞在竹箭之上。竹箭仍扎中佶利手臂。
程咬金在城上大笑道:「你們唐軍除了李元霸那個小畜生外,都是些泛泛之輩。那個唐童已經被老程活捉了。要想唐童安然無恙,先向我瓦崗投降。」
佶利知道程咬金的厲害,催騎回營寨,遇上隨後趕來的阿史那燕等人。
阿史那燕見佶利受傷,咬牙問道:「是不是北邙守軍對秦王已經……」
佶利道:「我們現在不能攻城,唯有先報知皇上。想個辦法救秦王。不然,只怕……」
佶利連夜寫奏折命人送往長安。
北邙監牢內空空如也,此時卻多了李世民被關在牢內。
程咬金帶了兩名刑官至牢內。
李世民望著程咬金一臉凶相,心知不妙。
程咬金笑道:「你要是一般的人,老程會勸你投降。可惜,你是李淵的兒子。按規矩,先打你二十大板再說。」
李世民也笑道:「在下早聽聞幽州三十幾位結義英雄中就有一位叫做程咬金的。聽姐夫柴紹說,程咬金是瓦崗英雄中唯一殺人不眨眼的一個。今日,在下料想這位程大英雄就是閣下吧?」
程咬金道:「你說柴駙馬,老程倒還忘了。看你姐夫面上,先記下這頓板子。不過,魏公只怕要對你動大刑的。老程先讓你舒服舒服!」說完,帶著刑官離開了。
程咬金回到自己府中,見裴翠雲正望著李世民的金瓚定唐刀出神。
程咬金道:「雲兒,這破刀有什麼好看的?」
裴翠雲道:「相公,這是春秋時晉文公專為晉國猛將荀林父所鑄的金瓚定唐刀。荀林父最後敗於楚莊王之手,竟命人將定唐刀埋於晉陽城的一處地方,唯恐自己身死而讓寶刀為楚人所得。如此神兵不如留作傳家之寶。」
程咬金道:「也好!先留在家中,以後說不定還能派上用場。」
李淵收到佶利奏折,得知李世民為瓦崗所擒,特召袁天罡與李淳風兩位大臣來商議對策。
袁天罡道:「皇上,蕭銑虎視瓦崗多日,能慫恿蕭銑去攻打瓦崗,可以讓秦王有時間與李密周旋。臣還知道柴駙馬與瓦崗十幾位兄弟曾結拜過。讓柴駙馬給瓦崗的秦瓊寫封書信,求秦瓊保秦王萬全,再設法營救秦王。」
李淵對袁天罡與李淳風兩人低語道:「此事只我們和駙馬四人知道,不許讓其他人探知。至於說蕭銑攻打瓦崗之事,就交由你們了。」
李淳風寫了一封書信於大梁王蕭銑。若蕭銑能打垮瓦崗主力,願向蕭銑稱臣。
蕭銑收到李淳風書信,喜出望外,召董景珍與雷世猛商議進軍之事。
董景珍看了李淳風書信,笑道:「皇上,臣以為唐軍一定被瓦崗抓住了什麼要害,不敢動彈。這也許事我們的好機會。唐軍中的馬段殷劉四將及盧明星、張公瑾、林隆忠、屈突通等高手若能為皇上所用,天下可定!」
蕭銑問道:「董愛卿,你是什麼意思?」
董景珍道:「讓梁軍攻打瓦崗可以。只是秦王府的高手應該先悉數交於皇上使用才是。」
蕭銑道:「你說得很對。朕馬上寫書信於李淵,讓他借朕所有秦王府的高手。」
李淵收到蕭銑書信,見到蕭銑提出的無理要求,怒道:「敢打朕的主意,朕先滅你大梁。」說完,又仔細思量了一番,向身邊的一名太監道:「去將李淳風與袁天罡兩位愛卿請來。」
不一會兒,李淳風與袁天罡即來到李淵的御書房。
李淵將蕭銑寫的書信遞於李淳風與袁天罡二人看。
李淳風看後,喜道:「這是蕭銑自掘墳墓。秦王府高手盡數借給他們,還能掌握梁軍虛實。」話音剛落,一名太監稟道:「柴駙馬求見皇上。」
李淵道:「來得正好!快傳!」
柴紹疾步進入御書房,望著李淵行禮道:「臣婿參見皇上!」
李淵道:「免了!看你滿臉悅色,是否有什麼好消息?」
柴紹道:「秦三哥的書信到了,請父皇御覽。」
李淵接過信去,看後大喜道:「這個秦瓊還真講義氣。」
李淳風問道:「皇上,是不是有辦法救秦王?」
李淵道:「世民明日將至瓦崗主城。那裡的獄官徐立仰慕朕已久,又不滿李密所為,願與秦瓊一起放走世民。」
李淳風道:「既如此,那又何必理會那個給臉不要臉的蕭銑呢?」
李淵聽李淳風如此說,將蕭銑來信丟入火爐之中。
程咬金親自押解李世民前往瓦崗。
李世民身披重鐐進了瓦崗總壇大殿。
李密先望著程咬金道:「程兄弟,這一次能生擒李淵家的三公子是一件極大的功勞。就賞你一萬兩黃金吧!」
程咬金謝道:「魏公,老程領了賞需馬上趕回北邙,以防王世充他們。」
李密道:「也好!下去領賞吧!」說完,又望著李世民罵道:「你們唐軍不錯,一開始裝作忠臣,等到朝廷氣數已盡,各路義軍也相繼為強兵所滅之時,竟能勾結突厥來搶奪中原的土地。令弟李元霸雖有蓋世武功,不也死在一個老頭子手上嗎?你呢?」
李世民道:「你們瓦崗不過仗著當年幽州結義的三十幾位英雄與翟寨主的一番心血。小王今日能以身殉國,也不會被世人恥笑的。」
李密笑道:「想死?等李淵與我瓦崗大軍對陣之時,李某還要拿你相要挾。雖然先留著你的小命,但還要好好教訓你一下。徐兄弟!」
徐立站出來道:「魏公有何吩咐?」
李密道:「將這個李世民押入大牢,背花五十。」
徐立應道:「是!」說完與兩名押著李世民的力士一起前往瓦崗監牢。
徐立將李世民帶至牢內,命手下放風,並對李世民客氣道:「秦王,剛才多有得罪!」
李世民不解地問道:「何意?」
徐立低語道:「受秦英雄所托,在下會負責秦王的安全,盡最大能力幫助秦王逃脫。」
李世民道:「你是說秦大哥?」
徐立點點頭。
李世民道:「前輩,在下不能因為自己而讓前輩難做。李密等會一定會來驗傷,請前輩行刑。」
徐立道:「五十背花只怕秦王難以抵禦。在下打你十鞭,讓秦王只傷皮肉,不傷筋骨。」
李世民此時也凝聚內力於背部。
徐立揚袖,袖中早已飛出一條皮鞭。徐立揮鞭連旋十記於李世民背上。
李世民的護體真氣雖護住了筋骨卻依舊傷著了皮肉,陣陣劇痛令李世民倒吸一口涼氣。
恰於此時,一名獄卒來向徐立稟道:「魏公來了!」
徐立將李世民關入牢籠內,靜等李密前來。
李密進入牢內,命人將李世民拖出,並仔細看了看李世民背上的血痕,笑道:「李世民,你出身名門望族,乃金枝玉葉,怎麼經得住如此酷刑。等你養好傷後,再賜你二十大板。呵呵呵呵……」
李世民悶不作聲,只為忍辱而早日逃出李密魔爪。
蕭銑久不見李淵回話,打算取消攻打瓦崗的計劃。
雷世猛勸道:「這是最好的時機。現在,瓦崗不少將領都已知道翟讓被殺的真相。只要臣再去瓦崗遊說一番,定然說動瓦崗大軍內訌。到時候,皇上大軍長驅直入,瓦崗唾手可得。」
董景珍道:「瓦崗內訌,王世充必然來攻。那時我們再出手不遲。」
雷世猛道:「王世充此人之精明非我們所能料及。我們不動,王世充也不會動。不如與王世充聯兵如何?」
蕭銑道:「不行!與王世充聯兵就要向楊侗稱臣。朕豈能如此沒面子。」
雷世猛道:「皇上,為了平定天下,唯有先委曲求全,請皇上……」
董景珍覺得雷世猛說得有理,也勸道:「皇上,雷大人所言極是。」
蕭銑見董雷二人都有此意,也點頭道:「那就有勞雷愛卿了。」
雷世猛受蕭銑之命獨自一人犯險深入瓦崗各城。瓦崗的危機即將因為雷世猛而出現。