李世民為自己辯解道：「皇上，公主在園內煩悶，天氣炎熱，只怕憋出什麼病來。在下深知皇上最寵當今公主，才斗膽引公主出園。在下因佶利之事，從周口請回五弟元霸。五弟武功雖不及皇上的貼身侍衛，但一些異族反賊，手到擒來。在下早已讓五弟時刻注意公主安全。他躲在暗處，比一些高手到處顯形要強百倍。這樣的佈置足以讓公主安全無憂。至於違抗皇命，在下不過以公主為重，以自己性命為輕。」
楊廣道：「這麼說來，朕倒不忍心責罰你了。」
宇文成都道：「皇上，李世民稱自己的五弟獨當一面，能否現身於末將過兩招。」
李元霸突然從宮中飛出，站至楊廣階下，恭敬道：「在下李淵第五子李元霸。」
楊廣道：「李世民所說的五弟就是你？」
李元霸道：「皇上，正是！」
楊廣道：「朕身邊的無敵大將軍宇文成都想與你過幾招，怎樣要不要較量一下？」
李元霸道：「皇上，過招得立下生死文書……」
李淵打斷李元霸道：「元霸，在皇上面前不要恃強鬥狠。」
楊廣道：「李愛卿不要多嘴。立生死文書，有意思！成都，
你願立嗎？」
宇文成都道：「皇上，李元霸不自量力。末將今日願為皇上教訓一下如此狂妄之人。所以，在下也會簽這份生死文書的。」
兩人都立下生死狀，並相繼簽字畫押。
李元霸站在一處不動，任憑宇文成都出招。
宇文成都虛步而入，爆出一記衝拳，直貫向李元霸前胸。
李元霸感到一股極強內力朝自己轟來，也不示弱，轟出驚天一掌與宇文成都硬掌拼上。
兩股內力相擊，竟至炸裂各處，引起狂風大作。
兩人內力太盛，各自被對方內力黏在一起。
李元霸體內爆出渦旋氣勁將宇文成都內力攪吸一處。
宇文成都及時撤掌，被震得噴出一口血柱。
李元霸也如遭雷擊般，頓感難受。
李元霸欲上前拚死活，被李世民死死拽住。李世民知道李元霸早先因為想早日速成紫陽神功而自斷一處經脈。一旦耗用內力太多就會勁爆人亡。
李世民本欲用此良機讓李元霸除掉宇文成都為師父紫陽真人報仇。但目前兩人功力相當，游鬥下去，只怕吃虧的是李元霸。
李世民死拽李元霸，在李元霸耳邊低語道：「殺宇文成都還有很多機會，不急於一時。否則，你會先死於宇文成都之手。」
宇文成都也欲與李元霸拼上性命，卻被宇文化及拽住。
楊廣道：「兩位的武功都堪稱一絕。朕很高興，大隋有如此高手捍衛社稷。朕今日真的很高興。」
這一日，楊廣似乎忘掉了楊淑牽李世民之手的事。其實，楊廣為了女兒，特意給自己，也給李世民一個台階下。但楊廣早已將女兒暗許於西突厥可汗之子。李淵一家仍是楊廣的眼中釘。楊廣為了女兒而不動聲色，其實心中早有除掉李氏一門的計劃。
太原景致特別，楊廣決定在行宮多住些時日。
山東清河適逢大旱，百姓苦不堪言。
清河刺史馮孝慈在此時又多下了一項課稅：凡家中十五歲衣上男子均要交付御丁銀鈔。
清河郁縣不少百姓與官府對抗，都遭鞭笞。
郁縣最窮的要數郁縣令家做長工的張稱金。
張稱金天生神力兼且有過目不忘之能，在郁縣令家中做工經常能看到郁縣武教師陸寧峰教習縣內捕快武功。
這些捕快都是紈褲子弟，靠捐錢得來這份差事。都是些好吃懶做之輩。陸師傅教他們武功，一點不會，倒是讓張稱金偷學到內中精華。
張稱金經常入縣令洪中學的經堂灑掃，竟無意中看到運氣吐納的內家功心法。洪中學只做擺設，卻為張稱金提供了方便。
張稱金老母病了，張稱金向洪中學提前領這幾月的工錢。那時候，工錢都是歲末才領的。張稱金需要有錢為老母抓藥，故先向洪中學乞要這幾月的工錢。
洪中學道：「老爺這裡沒錢。你在這裡吃、住，老爺我都不收你的錢，還要倒貼你的工錢嗎？只有到歲末，你才能領工錢。」
張稱金道：「洪大人，行行好！就算稱金找你借點錢，歲末也就分文不要了。」
洪中學道：「不行！你要再胡攪蠻纏，老爺我就將你轟出去，讓你連工都沒得做。」
此時，張稱金鄰居來找張稱金道：「稱金啦！老娘她不行了！得趕快找大夫看看。」
張稱金聽說老娘病危，也顧不得許多，將洪中學推到，闖入內室，找尋金銀。
洪中學府內有一隊玉馬被張稱金看到，一把奪了，從窗欞撕下一塊簾布將玉馬包住。
洪中學在外叫嚷，早有一班衙役衝向張稱金。
張稱金揮掌亂劈，早已將眾衙役劈翻在地，多門而出。恰陸寧峰不在府中。張稱金得以橫衝直撞。此時的張稱金輕功早已練得極佳，幾個箭步就先至當鋪。
當鋪老闆見張稱金是縣令長工，以為是洪中學要賣這對玉馬，竟開出兩千兩大銀的高價。
張稱金接過銀子趕至醫所，這才請到大夫趕往家中。張稱金嫌時間不夠，竟將大夫背起，飛身而走。
回到家中，卻見眾鄉親圍定自己老娘叫喊。
張稱金放下大夫，撥開人群，卻見老娘兩眼翻白，近前一探，已無氣息。
大夫上前來，一把脈，也歎了一口氣。
此時，陸寧峰領了一班捕快、衙役趕來。
張稱金不理不睬，只抱著老娘向前走。
陸寧峰一掌擊向陸寧峰後心。張稱金後踢一腳，正中陸寧峰掌心。陸寧峰被彈出丈餘遠。
捕快們不知死活，揮刀衝上。張稱金旋動雙腿，眾捕快無一不中招倒地的。
陸寧峰望著張稱金道：「你怎麼會陸某的武功？而且竟然更厲害。」
張稱金仍舊不語，繼續向前。
陸寧峰道：「我們一起上！」說完，引眾捕快、衙役衝向張稱金。
張稱金爆出週身內力，僅以雙腳禦敵，將圍上來的衙役、捕快盡數踢倒。
陸寧峰躲在張稱金身後，不敢衝上。
張稱金也不理睬，就地掘坑來掩埋母親。
陸寧峰乘隙揮出腰刀，被張稱金探指夾住刀刃，一抖手，刀未離手，倒是將陸寧峰拋出丈餘遠。
陸寧峰惱羞成怒，撲了上去。
張稱金兩指輕點刀刃，刀早已戳中陸寧峰一足。
張稱金將母親掩埋好，又望著眾鄉親道：「如今朝廷無道，官府逼民造反。刺史馮孝慈為禍一方百姓。我們倍受壓迫，應該起兵造反才能過上好日子。」
眾鄉親齊聲叫好，將倒在地上的衙役、捕快亂打一氣。
陸寧峰也被鄉親圍住亂打。
洪中學將自募來的民勇召集起來，也朝這裡殺來。
張稱金領眾鄉親以鋤頭、鐮刀為兵器與洪中學對陣。
張稱金望著簇擁在洪中學身邊的民勇道：「你們都是郁縣的鄉親。洪中學欺壓百姓，也同時欺壓你們，難道就憑他給你們幾個小錢就為他賣命嗎？」
這些民勇都不做聲，但也不為張稱金的話所動。
洪中學下令道：「你們還等什麼？快動手！」
洪中學話音剛落，民勇們都欲衝上前去。
張稱金喝道：「慢！」說完，一掌轟向地上。地面早已開始動搖，竟至炸裂開一個大缺口。
張稱金道：「你們和我打只有死路一條。我們都是同一階層的兄弟，應該同心協力，怎麼能幫助如此黑暗的官府？」
眾鄉勇馬上倒戈相向，竟將洪中學一頓亂打。
張稱金正式揭竿起義，竟發展至兩萬人。
清河刺史馮孝慈引軍殺至郁縣，卻見洪中學屍首與陸寧峰屍首懸於牆頭。
馮孝慈大意，揮軍直入。縣城處暗藏弓弩手，放出火箭，射殺馮孝慈大軍。
馮孝慈見勢不妙，催馬欲走。
張稱金飛身而出，揮出長劍砍往馮孝慈頸項。
馮孝慈從馬上躍起，腰中佩劍亦飛起。馮孝慈抖鞘，一道白光衝出，劍隨白光直貫向張稱金前胸。
張稱金掌劈利刃，旋劍再刺馮孝慈。
馮孝慈將劍收回，揮劍與張稱金對拼二三十招。
兩人內力相當，不分勝負。
馮孝慈大軍卻被打得七零八落。僅有馮孝慈仍死撐與張稱金對拼。
張稱金手下神箭手準備放箭，又恐傷及張稱金，故不敢放箭。數名義軍兄弟揮刀殺出與張稱金合力對付馮孝慈。
馮孝慈連劈幾位義軍兄弟，寡不敵眾，額比張稱金連轟數掌，當即斃命。
張稱金大軍乘勢奪取清河，並轉戰河北等地，勢力日益壯大。
與此同時，河北的信部也隱藏危機。
信部高士達率千餘人以河北高雞泊為根據地，向外開闢疆土。
高士達長子高吉被父親派至竇建德那裡商議合軍之事。
竇建德勢力已大，其人凡各路英雄都照納不誤。
不久，高士達引軍與竇建德會合，自稱東海公，威震河北。
又數日，山東劉霸道率眾起義。
在劉霸道的影響下，山東北海的百姓也蠢蠢欲動。在漁戶郭方預帶領下，貧苦漁民在北海揭竿起義。郭方預擁兵約三萬餘人，自號盧公，一路直搗北海郡城。