秦仲連話音剛落，就聽家丁上前稟道：「洛陽將軍府下來聘禮了。王大人打算在下月初三迎小姐進門。將軍府的人已被小人安排在後廳了。」
秦仲連大喜，急奔往後廳。
王世充特別請了張鎮周前往秦府商議婚嫁之事。
秦仲連進入後廳，見是張鎮周，上前施禮道：「水縣令的張捕頭如今已是將軍府的紅人，真是可喜可賀。」
張鎮周道：「秦老爺，張某剛才與下人說過，下月初三迎娶小姐入門。不知員外何意？」
秦仲連道：「就按王大人的意思吧！小女這邊沒有意見。」
張鎮周命人抬來兩箱禮物，念道：「這是綢緞絲帛50匹，白銀500兩，算作大人的一些意思。」
秦仲連見了這些聘禮，心中暗笑王世充小氣。
張鎮周從秦府回來，向王世充發牢騷道：「你未來的岳父大人看到咱們送去的禮物，有些嫌輕。這個老傢伙，你真的要多加提防。」
王世充道：「張大哥，世充雖然喜歡秦姑娘，但絕不會因為秦姑娘而壞了規矩的。」
桓法嗣常在王世充面前提到段達，想讓王世充將段達收為己用。
王世充對桓法嗣自然是言聽計從，決定會一會段達。
王世充換上一身農民服飾，來到段達的酒樓。揀了一張桌子坐下，並叫堂倌過來。
堂倌是個勢利小人，見王世充一身農民打扮，懶洋洋來到王世充面前，問道：「你要吃些什麼？本店有各種素面。」
王世充笑道：「我不是來吃麵的。你們店裡有什麼最好的酒菜，只管端上來。」
堂倌瞅了瞅王世充上下，不耐煩道：「本店不能賒賬的。你一個鄉下人能帶多少錢？本店的招牌菜——火焙泥鰍活鯉魚一盤要賣到十兩銀子。本店用黃河源頭水釀的酒也要賣到十兩一壺。你一天能掙到一兩銀子嗎？」
王世充道：「你不要管我一天能掙多少錢？不過，這頓飯的錢，在下還給得起。」
堂倌道：「那你讓我看看你的口袋裡有多少錢。」
王世充道：「那這樣吧！你和在下打個賭如何？在下說口袋裡卻有不止二十兩銀子，你認定沒有。那如果有的話，你就……」
堂倌打斷王世充的話，因為害怕王世充口袋卻有超過二十兩銀子的錢，一旦賭起來，只怕自己會陷入陷阱之中。所以堂倌道：「你既然想和小人打賭，那二十兩銀子又怎會沒有。不過……」
王世充搶過話去道：「哎！你既已承認在下身上帶有二十兩銀子，那就趕快上酒菜來。」
堂倌道：「也好，若不付錢，就小心店裡夥計的一頓好打。」
不一會兒，一盤噴香的火焙泥鰍活鯉魚就端上來了，酒也送上來了。
王世充望著鯉魚，已經被火烤的焦黃，但嘴卻是一張一翕的。
王世充歎道：「果然是一手好廚藝。」用筷子夾了魚背上的肉放入嘴中，感到鮮嫩可口。
魚肉是熟透了，但這魚卻好像仍然活著。
王世充用筷子將魚肚戳開，竟發現魚肚內半寸來長的小泥鰍，在魚肚內蠕動。
王世充明白是怎麼一回事，喊道：「魚肚子裡又怎麼會放著一條活泥鰍呢？」
堂倌來到王世充面前道：「我早知道你有這一招。」說完，讓人將門外的牌子拿進來。
牌子上赫然印有「欲想魚活，魚肚生蟲」的字樣。
堂倌道：「看來，今日霸王餐你是打算吃定了。」說完，衝出一幫打手來。
王世充道：「在下卻是沒錢，你們也不要這樣，將在下送入官府就行了。」
「你以為進了官府的監獄能活著出去嗎？」一位威武不凡的漢子從樓上下來。
堂倌與打手們向漢子恭敬道：「段老爺，這個人白吃白喝，隨便修理一頓算了。」
這個中年漢子正是該酒樓老闆段達。
段達望著王世充道：「你這個人沒錢吃飯，弄幾碗素麵小店還可以供應的。但這是上了二十兩銀子的酒菜，又怎麼能讓你壞了規矩？不過看你有些可憐，不如在我這裡做工，弄些餬口的錢鈔吧！如不願，那就只能挨上一頓拳頭了。」
王世充道：「既然如此，在下願在此做幾日小工。」
段達將王世充帶到樓上道：「看你面黃肌瘦的，重事恐怕你也做不了，會寫字記賬嗎？」
王世充道：「小時候讀過幾年私塾。筆墨上的事，勉強可以應付。」
段達道：「那好，你就抄一下菜譜，多抄一些，我用得著。」說完，丟給王世充許多紙與木牌，並讓人為王世充準備了筆墨。
王世充就這樣在段達的店內做了兩三日小工。
楊文干一向治軍不嚴。手下有個叫靳寵的旗牌仗勢在洛陽城內欺壓百姓。
這一日，靳寵帶了二十名軍漢沿街收取保護費，不一會兒就來到段達的店門外。
靳寵帶著軍漢將店內客人逐個趕走。
王世充在樓上抄著菜譜，聽到樓下異響，忙出來看，見到靳寵將吃飯的人都趕走了。
堂倌上前向靳寵恭敬道：「軍爺，有何吩咐？」
靳寵道：「給本官上最好的酒菜。」
堂倌連連點頭，讓廚子準備。
豐盛的酒菜上了桌，靳寵一人狼吞虎嚥。不一會兒，靳寵就將一桌酒菜吃完了。
堂倌以為靳寵會走，豈知靳寵伸出手來。
堂倌知道是要錢，連忙去櫃檯取了幾錠大銀恭敬地交給靳寵。
靳寵欲走，王世充喊道：「先不要走！」
靳寵停步，朝上望去，不過一個土氣的夥計。
堂倌衝著王世充罵道：「你真不知天高地厚，居然敢對軍爺喝呼。」
王世充道：「趕走了客人，又不賠損失，白吃白喝，還勒索錢財，果然有性格。」
堂倌大怒，招呼打手們上樓來修理尚且還不會看風頭的王世充。
王世充趁打手們上樓，一腳踏中最上面一人的胸口。那人向後仰倒將其他後上來的人都擠下樓去，摔做一堆，十分狼狽。
靳寵飛身上樓，揮劍朝王世充砍來。
王世充這些日子一直與桓法嗣討論武學，武功更上一層樓了，看到靳寵長劍襲來，揮掌將靳寵長劍架開，踢出一腳與靳寵的飛拳硬拚一記。靳寵內力不濟，被王世充重腳震開，從樓上重重沿著樓梯摔了下去。
二十名軍漢見長官被打，也衝上來，被王世充一腳又都踢於樓下去了。
堂倌嚇得衝出店外，沒命地跑向遠方。
段達正好過來，見堂倌急急跑出來，一把攔住道：「你怎麼不看著酒樓，跑出來幹什麼？」
堂倌道：「老爺，新來的白吃戶是個大魔頭。一個人竟將店內的十幾名夥計與二十幾位軍爺都打得趴在地上，爬不起來了。趕快報官府，抓那小子。」
段達問道：「是不是又有軍官來收取保護費了？」
堂倌不敢說，段達則罵道：「這些人，我豈能放過他們。我看新收的這小子一定是看不過去了，出手教訓那些人，你怕他連累到小店，就讓兄弟們揮拳阻止他吧？」
堂倌驚道：「老闆，您怎麼知道？」
段達道：「你的性格，我豈會不知。遇到這些事，向來都已順從結束。凡有血性男子不能這樣。那小子做得對。你不要報官了。有什麼事，我頂著。」說完，踏步邁入酒樓。
此時王世充正揪著靳寵的衣領道：「你是哪裡小官？」
靳寵瑟瑟道：「小人是洛陽楊大人的部將。手頭有些緊才來此討錢的。」
王世充道：「原來是楊文干調教出來的手下。算了，看在他的面子上，不為難你了。只要你退了向這條街上收來的所有黑錢，賠了我們這裡一天的損失，就可以走了。不然，楊文幹哪裡，你怎麼交代？」
靳寵連忙取出幾錠大銀交給呆站在一旁的堂倌，帶著手下士卒狼狽離開酒樓。
王世充剛數落完靳寵，又來數落酒樓內的打手們道：「你們替段老爺辦事的，由段老爺發薪俸，卻吃裡扒外。倘若在下不會武功，遭你們毒打了，那段老爺的損失怎麼辦？」
段達此時來到王世充面前道：「你也不要逞什麼英雄。剛剛你已經得罪了這些人。不知他們會怎麼對付你呢？」
王世充道：「知道段老爺為保護在下，有意要讓在下躲得越遠越好。但在下豈是那種沒擔當的人？只要有人找老爺麻煩，在下義不容辭出來擔當今日的事，實不想讓老爺為難。」
段達出於一心保護王世充，猶恐他惹上麻煩，心中只想著要趕王世充趕快離開此是非之地，所以狠下心來道：「你給店裡惹了那麼大麻煩，還好意思留在這裡嗎？趕快滾！不然小心段某拳頭的厲害。」
王世充仍然無要離開的意思，準備上樓去接著寫那還沒寫完的菜單。
段達此時早已轟出一拳來，重拳準準擊向王世充肩頭。
王世充探掌硬抵一記，一腳旋向段達胸口，被段達旋身一腳。兩腳相擊，王世充與段達均微顫身體。兩人飛身對拼二十餘招。王世充一掌擊出，迎上段達的一記重掌。王世充掌內一道真氣震出，將段達震得向後踉蹌數步。且又唯恐段達摔倒，王世充飛身去摟住了段達的腰身。此時，段達看到王世充身上別著的腰牌，腰牌上印有「洛陽將軍府」字樣。
段達掙開摟住自己腰身的王世充的雙手，厲聲問道：「你是洛陽將軍府的人？混入段某酒樓，究竟有何居心？」
一名剛剛進酒樓吃飯的食客卻是見過王世充的儀仗，忙應了一聲道：「段老闆，此人必是洛陽將軍王大人無疑了。」
段達一聽，望著王世充沒好氣道：「原來是王大人。您的老丈人可是一直向段某威脅著，若不將酒樓轉給他，他就讓女婿來封了我的鋪子。所以，這些日子就是為了您為了您的老丈人甘願來這裡當個短工，伺機想找酒樓的茬吧！以便讓您的泰山大人將酒樓順利頂下。」
王世充道：「段老爺誤會了。本官此番前來，並非為老泰山之事，而是想請段英雄出山相助王某成就一番大業。當然，若段英雄不答應，本官也不勉強。至於岳父大人來惹麻煩的話，不如就讓本官為酒樓提幾個字，自然不會有任何人來找段英雄的麻煩了。」
段達斷然拒絕道：「不需要您這樣的官爺這麼好心的。就請離開吧！」
王世充見段達如此執拗，忙道：「既如此，本官就此告辭。若有難處，請務必來洛陽將軍府。」說完，失望地離去了。
回到將軍府，桓法嗣問道：「大人一去就是三日。不知對段達印象如何？」
王世充讚道：「果然是一個頂天立地的漢子。若能為本官所用，必然如虎生雙翼一般。只可惜此人對官府似有成見，可惜呀！」