秦瓊回到太保府,聽得下人提到楊林有請,連忙來到楊林這裡,卻見先前街上遇到的張姑娘。
秦瓊望著張姑娘微笑了一下,被楊林發現。楊林笑道:「原來你們相識。」
秦瓊道:「只是剛才在街上遇見。」
楊林聽了秦瓊的話,介紹道:「這是河南制置使張須陀張大人愛女。阿瓊,你既然與張姑娘認識,就由你來保護張姑娘吧!」
秦瓊望著身邊的薛亮,笑道:「還是讓二哥負責保護吧!阿瓊看二哥未婚,這位張姑娘又未嫁,兩人說不定還能共結連理。」
楊林拍了拍秦瓊的肩膀,笑道:「果然沒讓本王看錯,確有成人之美之美德。只是本王已開口,不能再收回命令了。即日起,阿瓊就來負責張姑娘的安全。」
秦瓊見楊林執意如此安排,也不再推辭,帶著張姑娘回自己的府衙而去。秦瓊心內明白,楊林所說的保護,其實就是監視張姑娘,不能讓她離開登州。一路上,秦瓊騎著馬,還一直往轎內瞅,並開言道:「張姑娘,令尊張大人在河南有四萬雄兵,而張姑娘怎麼會獨自一人在登州,甘願被我們監視保護著呢?」
「沒想到你還知道這是監視?」一直默默無語的張姑娘突然開言道。
秦瓊知道張姑娘語帶火氣,也不再問,只顧看路回府。
其實張姑娘並非自己來登州,而是前日遇上了變故。張須陀本為楊廣寵臣宇文述一手提拔而起。楊林一向不喜歡宇文一黨,自然視屢立奇功的張須陀為眼中釘。一日,張須陀帶張姑娘一同前往金鏞城狩獵,半路經過一處鱷魚潭。潭中鱷魚向張須陀婦女及所帶軍士發動攻擊。張須舵手下被鱷魚吃掉者甚多。張須陀急於指揮眾軍士脫離鱷魚之口,卻一時沒注意到張姑娘。張姑娘驚慌失措,跌入潭中,竟穩穩趴在一條大鱷魚背上。鱷魚欲翻其身,被岸上一人用絲帶將張姑娘救起,與張須陀就此失散。救下張姑娘的正是楊林的二太保薛亮。薛亮對張姑娘一見鍾情,自然老實告訴張姑娘,這其實全是楊林的陰謀。現在,薛亮要向義父交差,不得不以張姑娘為人質。到時候,楊林必然以張姑娘對張須陀進行威脅,要其達成某些政治上的協議。
因為這些,張姑娘不得不被秦瓊監視保護起來。
次日,楊林將秦瓊與張姑娘都叫入演武廳。演武廳正中軍器架上有一桿柄約碗口粗的鋼槍。柄上鐫刻著五個大字「虎頭鏨金槍」。楊林取下虎頭鏨金槍道:「昔日本王領兵滅北齊時曾與北齊御林軍總管秦旭在南陽後山對拼。本王所用的雙槍與秦旭對拼數百招。僥倖一槍刺中秦旭咽喉,才險勝一招。老夫看秦旭的槍是天下奇兵,便帶回府中收藏。現在,本王年事已高,雙槍已經用得不靈了,改用囚龍棒了。這虎頭鏨金槍留在本王府中也只能是看看而已,倒不如送給瓊兒。」
秦瓊知道虎頭鏨金槍是爺爺的遺物,眼淚只能往肚裡咽,還得向殺爺爺的元兇行禮作謝。
再提到程咬金、尤俊達、程大娘與一行莊丁來到一處山莊。此時天色已晚,附近又無客棧,尤俊達只得敲開莊門。兩名莊丁出來問道:「有什麼事嗎?」
尤俊達道:「我們是從鄉下來的。家鄉水災嚴重,只好出外尋親,錯過了宿頭,希望兩位兄弟能稟告莊主,行個方便。」
莊丁不耐煩道:「幾個鄉下人也配來見莊主,又要在此做客,還是走吧!」說完,將莊門關上。
程咬金欲發怒,被程大娘攔住。尤俊達亦看了看莊門上所立的匾額,上書「二賢莊」三個燙金大字。
尤俊達又一次敲響了莊門。依舊是那兩名莊丁。兩人也不說話,掌早已朝尤俊達推去。
尤俊達雙掌齊出,隔開兩人的掌。一腳旋去,早已將兩人旋倒在地,笑道:「單莊主就是這麼對待遠來的客人嗎?」
莊丁被踢到,忙吹起了哨子。莊內立時湧出一二百名莊勇將尤俊達、程咬金、程大娘及五南山莊的莊客們圍住。程咬金已經不耐煩了,提起宣花斧,猛旋而來。莊內則飛出一人,身形之快,只能看其晃動身影,同時踏上斧刃,又一腳踢向程咬金胸口。程咬金一掌擊向朝自己胸口襲來的重腳。那人借斧上之力彈起,身體皮直空中急旋,雙掌在程咬金面前急速晃動。程咬金仍旋其斧,斧刃迎上對方掌鋒。突然,對方雙掌將斧刃夾住,又一腳踢向程咬金小腹。程咬金一拳擊向對方腳掌,被重重彈出。對方亦安然著地,笑道:「這位英雄身手不錯。」
這與程咬金對拼數十招的高手自然就是二賢莊現任莊主單雄信了。因為單雄信知道莊外是尤俊達一行前來,故易容來給尤俊達開個小玩笑。然而,尤俊達只看單雄信使出的武功,即喊道:「單莊主,如此待客之理,豈不讓江湖同道恥笑。」
「看來瞞不過尤賢弟呀!」單雄信讚道,同時將假容毀去。
程咬金望著單雄信,有些不高興道:「單莊主門檻好高呀!」
單雄信連連向尤俊達及程咬金致歉,同時因為程咬金的高深武功,連讚道:「這位兄弟好功夫。」
尤俊達向單雄信介紹道:「這位是程咬金程大哥。此人武功極高,且與歷城名捕秦瓊還是舊相識。」
單雄信一聽,喜道:「原來是秦大哥的朋友,難怪有如此身手。」
單雄信是好客之人,自然將眾人全數接於莊內。自此,三位好兄弟早晚暢飲,好不快活。
秦用此時亦帶著秦瓊的一家妻兒老小輾轉來到幽州。幽州也是極其熱鬧。只見幽州城內一位年少將軍騎著馬兒正在大街上巡視。眾百姓齊聲打招呼道:「少將軍!」
秦老夫人看了看小將軍,自言自語道:「好像是成兒。」
秦瓊之妻也認出來了,衝著小將軍喊道:「成表弟!」
羅成聽到有人叫,忙往人群中看去,早已認出,連忙從馬上躍下,疾步走到秦老夫人面前道:「舅母來了,外甥羅成給舅母行禮了。」
秦家眾家人被羅城接到了燕王府。羅藝與秦曼兩夫妻設宴款待。酒至正酣之時,一名士卒背上插滿箭支衝了進來,來到羅藝面前即昏死過去。