獲釋的程咬金高興地跑回家，卻見鄒縣縣令金俊德正忙著與程大娘一起包餃子，見程咬金回來，笑道：「程兄弟，你終於回來了。本官昨日得到大赦天下的詔令，今日與老夫人一起包餃子慶祝你回來。」
程大娘也道：「多虧了金大人。自從你去服刑以後，金大人時常差人送來米糧。家中一些粗活也有衙門的公人幫忙做。今日一早就來告訴娘你昨日遇赦的好消息，還買了韭菜、肉與麵粉，準備包餃子慶祝你回來。先前為了救你得罪了提防使大人，最終讓你免遭極刑。金大人對我們程家有大恩。你一定要記住金大人的恩情，日後回報。」
程咬金是個孝子，聽母親這麼說，跪下道：「金大人對程家厚恩，老程必定銘記於心。有用得著老程的地方，儘管開言。」
金俊德道：「現在，本官就有一件事需要程兄弟去做。」
程咬金一聽，點頭道：「金大人儘管吩咐。」
金俊德道：「現在既然回來了，就做些正當事情，別再讓老夫人操心了。」
程咬金連連點頭，激動道：「老程知道。金大人的好處，老程不會忘記。」說完與金俊德、程大娘一起高高興興包起餃子來。
幾日後，鄒縣來了一隊人馬。金俊德得到消息，親迎出門，卻見是靠山王的旗號。
領頭軍官見金俊德前來迎接，忙下馬道：「大人，在下奉王爺之命前往長安公幹，途中路過貴地，需要打擾幾日。」
金俊德認出此人即是楊林手下紅人高魁。高魁乃高談聖之子。其人與乃父不同，擅長溜鬚拍馬，竟深得楊林喜歡；且又欺壓良善，佛口蛇心。死於他手上的忠良不計其數。
高魁由金俊德迎入府門，正撞見金俊德的千金金慧琳正和丫鬟們在園中嬉戲。
金慧琳確有沉魚落雁之容，尤其在那些丫鬟們的襯托下，更讓人著迷。
高魁看得呆了，忙驚問道：「金大人，那是大人的千金吧？」
金俊德點了點頭，並將話題岔開道：「請大人入內堂，嘗嘗本官珍藏的好茶。」
高魁笑了笑，與金俊德入了內堂，早有丫鬟奉上香茶來。
高魁對茶並不感興趣，只是問金俊德道：「金姑娘可否婚配？」
金俊德見著眼前這個相貌堂堂的年輕人，雖然樣貌討人喜歡，但為人心狠毒辣，且在御州尚有數房妻妾，心中十分不願自己的寶貝女兒被此人看中，忙答道：「已有指婚之人。」
高魁一聽金俊德此言，失望地拿起茶來往嘴中灌了一口。因為茶燙，高魁竟將茶水噴出。
金俊德連聲賠罪道：「高大人見諒，茶水應該先涼一下再奉於大人才是。」
高魁雖表面說無妨，但卻心生恨意。
高魁走後，金俊德來到女兒房中，望著乖巧的女兒道：「慧琳，這幾日一定要千萬小心。」
金慧琳不理解父親的意思，忙問道：「爹，是不是有什麼事？」
金俊德道：「事到如今，爹也不想瞞你。靠山王的身邊紅人高魁看上你了。爹知道此人心術不正，已借口你已被指婚推辭了他。爹想此人必定不會善罷甘休，一定會設法將你搶走。所以，爹希望你這些日子不要外出，就在自己房中。以免高魁會做出什麼事來。」
金慧琳似乎並不害怕，倒是對父親說自己已被指婚而感覺不舒服道：「慧琳知道爹無奈說女兒已被指婚，但如今無有指婚對象，猶恐會被高魁識破。到那時就麻煩了。且一旦高魁離開鄒縣，讓慧琳日後怎麼嫁人呢？」
金俊德也覺得女兒說得有理，仔細思量一番，扶住金慧琳的肩膀道：「慧琳，爹想為你說件婚事。不知你會否同意？」
金慧琳如今已到該婚嫁之年紀，聽得父親如此說，竟然春心蕩漾道：「爹倒是說說看，究竟想為慧琳指婚何家？」
金俊德道：「本縣斑鳩鎮的程咬金是個大孝子。且武功奇佳，將來一定能保護慧琳安全。」
金慧琳沒見過程咬金，但卻聽丫鬟們提到過。只聽得丫鬟們介紹程咬金是個黑臉虎髯的大胖子，粗人一個，又無甚學問，憑著一身武功到處惹是生非，後來吃上官司。現在適逢大赦天下，就被放了出來。
丫鬟們將程咬金說得如此不堪，自然影響金慧琳的判斷。如今，父親竟然有意要將自己嫁於此人，心中自然不願，不高興道：「爹，鄒縣人才濟濟，為什麼非要女兒去嫁給那麼一個粗人？」
金俊德道：「爹並無勉強之意。既然不願，那就讓爹再看看。」說完，離開金慧琳的房間。
再說程咬金自被赦回家之後，就不再與先前那些手下一起去做私鹽買賣。為了生活，程咬金每日上山劈竹子，做竹耙賣錢，一日還能掙個幾錢銀子。
一日，程咬金剛從山中下來，與母親一起做了幾個竹耙拿到街市去賣，正聽到一片喧鬧。
一匹馬正拽著一位公子拚命向前跑。公子的腳卡在馬鐙之中，無法抽出，整個身體在地上劇烈摩擦，身上衣衫盡被磨破。那馬更是在街市上橫衝直撞。行人紛紛避讓，猶恐被馬蹄踏中。
程咬金見如此危險情景，飛身過去，疾探一手將韁繩拉住，同時雙腳離地，猛一縱身，竟穩穩坐於馬背之上，猛拽一下韁繩，那馬竟乖乖停了下來。
程咬金這一連貫動作，竟引得街上眾人一陣喝彩。恰金慧琳正與丫鬟上街，看到這精彩一幕，同時聽到人議論道：「程老大果然好身手。」
金慧琳見程咬金一臉黝黑，虎鬚倒長，身材微胖，卻與丫鬟所說程咬金形象頗為相似，忙問丫鬟道：「你們看這個叫程老大的是否就是你們所說的程咬金？」
丫鬟連連點頭。
金慧琳由於父親所說的指婚之事，竟對程咬金懷有一顆好奇心，仔細看了看，竟發覺程咬金尚有一絲帥氣。且不說那漂亮的身手，就是相貌亦並非什麼醜陋，只是有些粗獷。男人氣十足，倒是讓金慧琳有些心動。
這位金家大小姐近兩年來見過不少顯宦公子都屬四體不勤，五穀不分之輩，徒有秀氣外表卻無男人之長。今日見到父親所提之人，有些喜歡了。不過，金慧琳將這份喜歡深藏心內，並為顯露，更不會讓旁人知道，急招呼丫鬟離開。
再說程咬金將公子救起，拍拍他滿身的塵土，轉身欲走。
那公子疾步來到程咬金面前作謝道：「在下五南莊莊主尤俊達多謝英雄相救。請教英雄名姓，也好擇日後去府上厚謝。」
程咬金聽到尤俊達之名，心中猛怔了一下。