楊蘭陵被神秘人救出，卻因傷勢過重，昏死過去。待到醒來之時，發現自己正躺在一輛馬車廂中。坐在楊蘭陵身旁的竟然就是先前入宮刺殺楊廣的甘陝郡王楊通。楊蘭陵望著救自己出火坑的哥哥，哭道：「四皇兄，六皇妹已經被楊廣這個畜生打入蓮花池淹死了。」
楊通咬牙道：「這個仇，本王一定要報。蘭陵，你放心！只要四皇兄回到蘭郡城，一定號召各處豪強一起討伐這個殺兄弒父的畜生。你現在就和四皇兄一起回去。」
楊蘭陵點點頭，並打算立起身來，無奈先前被石子真傷得太重，渾身無力。
楊通望著傷重的皇妹，將她扶起依偎在自己肩上，然後道：「一切都會好的。我們一定能為父皇、大皇兄報仇。」兩兄妹自此回到蘭郡城，開始謀劃如何大舉義師，推翻楊廣政權。
再說楊廣這邊，因為楊蘭陵被救走，瓊花又被自己害死。一時少了兩位美女，讓這個皇帝越發覺得不自在。這還是次要，最重要是剛殺了伍建章一家。駐守南陽的伍雲召必然會為父報仇而興兵伐隋。伍雲召是大隋一等一的高手，曾與靠山王楊林對招，二十招內就將楊林擊敗，可見武功深不可測。現在，楊廣讓人殺了伍雲召的家人，如果不能先下手為強，蕩平南陽，只怕大隋江山岌岌可危。
楊廣就是為此事而心煩。偏偏宇文化及深懂楊廣心意，竟向楊廣提議道：「皇上，如今駐守南陽的伍雲召擁兵十萬。若考慮任命何人前往征討南陽叛逆而犯愁，臣以為還是用老規矩。設擂台比武，奪魁者可得帥印前往征討。」
楊廣道：「伍雲召非一般之人，只怕朝中無人可與之匹敵。」
宇文化及笑道：「皇上勿優。臣素知上柱國韓擒虎與伍雲召一向叔侄相稱，情勝父子。若讓韓擒虎掛帥，同時借由比武大會選出出征副帥以監視韓擒虎。同時密切注意韓擒虎家人動向，不讓韓擒虎派人將家人接出京城。這樣牢牢將韓擒虎控制，他必然不敢與伍雲召勾結，且會與伍雲召死戰到底。伍雲召卻因為與韓擒虎的特殊關係，必定不忍用盡全力，反倒讓我們找出破綻，各個擊破。如此一來，南陽之危必解。」
楊廣一聽，喜道：「宇文愛卿，此法甚妙。明日即開始以比武定出征副帥。」
宇文化及領命前去準備明日的比武事宜。畢竟還是有些能耐的宇文化及僅用半日時間便於長安集市中心設立一座大的擂台來，並滿城張貼告示誠招天下英雄前來比武奪副帥。累了一整日的宇文化及回到家中，卻見麻叔謀在家中等候多時，忙笑著將麻叔謀領入內室道：「麻大人，這些時日你一直幫我們宇文家。本官正有一件大功勞想讓於你。」
麻叔謀一聽，喜道：「丞相，下官先行謝過。只不知丞相有何美事交代下官？」
宇文化及道：「皇上此次打算任命韓擒虎為帥征討南陽。本官有意讓你做此次征討的總先鋒。」
麻叔謀聽到宇文化及有心抬舉自己，高興地跪下謝道：「謝丞相如此栽培下官。」
宇文化及道：「雖然如此，你要知道自己的主要使命。」
麻叔謀不解道：「究竟主要使命是為何事？」
宇文化及道：「你知道韓擒虎與南陽鎮守使伍雲召的關係嗎？」
麻叔謀一聽，忙道：「下官略有耳聞。韓擒虎與伍雲召情同父子。莫非此番征討，韓擒虎要有意脫放伍雲召？」
宇文化及拍了麻叔謀得肩膀道：「你既然明白，也知道該怎麼做了。只要一路監視韓擒虎的一舉一動，隨時派人回京向本官報告，也算大功一件。待凱旋回朝，本官必然在皇上面前美言，讓你陞官。」
麻叔謀連聲稱謝。
第二日了，擂台下已經人山人海擠滿了人。
宇文述、宇文愷兄弟陪著楊廣上了龍座。宇文述代表楊廣宣佈道：「今日比武，點到即止。只要誰能奪得頭籌，就賜他征討南陽副元帥之職。以後必定前途無量。」
宇文述話音剛落，高德儀早已飛身上得擂台，衝著楊廣躬身道：「讓下官拋磚引玉。」說完，擎劍在手，等著有人上來與之對拼。
眨眼間，台下飛身上來一人。此人即是長安巡監新文禮。
新文禮向高德儀拱手道：「高公子請！」
高德儀沉不住氣，抖劍朝新文禮刺去。新文禮根本不將高德儀放在眼中，站於原處，絲毫未動，只用掌劈開刺向己身劍鋒，另一手變拳向高德儀小腹轟去。高德儀收劍探掌，擋住新文禮的攻擊。新文禮見高德儀還有些本事，稍稍振作了精神，一腳朝高德儀下盤踢去。高德儀突曲並打開雙膝，納入新文禮重腳，同時疾速並膝，將新文禮的腿牢牢夾住。新文禮笑笑，另一腿旋起，重重踢到高德儀肩胛之上。高德儀中此一腳，站立不穩，跌倒地上，並感到體內氣血翻騰，一時無法從地上起來。
新文禮用手指了指高德儀，又笑道：「你輸了！」說完，望著台下眾人道：「哪位英雄敢上台來與在下分個勝負？」
高熲此時正命下人將高德儀扶下擂台。
新文禮見台下無人上來，又喊了聲道：「無人再敢來奪這副帥之位嗎？」
新文禮話音剛落，台下站立良久的魏文通終於忍不住，飛身上得擂台。
楊廣看到魏文通上擂台，喜道：「魏愛卿，朕正盼著你能來呢？」
魏文通亦望著楊廣道：「皇上，臣一定不負厚望。」說完，朝新文禮做出一個挑釁的手勢來。
新文禮知道魏文通不似高德儀那樣容易對付，拔出手中長劍朝魏文通衝來。
魏文通向後疾退至擂台衛士身旁，一把奪過衛士手中大刀，並望著衛士笑道：「多謝借刀。」說完，疾速旋刀撞開新文禮劍鋒。新文禮旋身踢出一記重腳，被魏文通抬刀擋隔。重腳踢到刀柄之上。魏文通與新文禮同時為對方內力震得向後踉蹌數步。魏文通站定後，揮刀疾速朝新文禮頭頂劈來。新文禮揮劍擋住魏文通刀刃，一腳踢向魏文通下盤。魏文通迅疾旋腿，與新文禮重腳再拼一記。兩人又被震得向後飛退。站定後，兩人再度上前，彼此對拼百餘招，竟不分勝負。
台下的宇文成都有些不耐煩了，大聲道：「照這個打法，怎麼顯示出我大隋國威？」
魏文通與新文禮聽到台下的怪異之聲，都停下拚鬥。
楊廣看到宇文成都，更加興奮道：「常聽宇文太傅說小孫子宇文成都武功卓絕。今日高手雲集，正該上擂台比試一下。」
宇文成都飛身上得擂台，向楊廣拱手道：「皇上，在下今日誓在奪取副帥之職。」
未等楊廣說話，新文禮搶過話來道：「宇文公子，下官自知不敵公子，先行認輸。」
宇文成都畢竟年輕，不知給人台階下，竟強硬道：「新大人，不要如此謙虛。勝負未定，與魏大人一起上吧！」
魏文通一聽宇文成都好大口氣，朝新文禮點了一下頭，揮刀朝宇文成都砍來。新文禮亦被宇文成都弄得不上不下，一時生氣，抖劍縱身亦朝宇文成都猛斫而來。宇文成都雙掌齊出，一掌轟開新文禮劍招，一掌將魏文通大刀震開。雙腳亦分叉而踢，分別向兩人小腹襲來。新文禮一腳頂出，魏文通則下劈一掌。兩人雖然擋住宇文成都攻擊，但卻被宇文成都體內的奇怪真氣強行衝入自己體內，並衝亂自身真氣運行方向。一時堵塞經脈，竟至兩人都狂吐出一口鮮血。
楊廣再龍座之上，看得興起，大喝一聲道：「好！」
魏文通與新文禮已經無力再戰，兩人同命相連，竟然相互並肩，緩緩走下擂台。
宇文成都望著台下道：「還有哪位英雄想上擂台一試身手？」
話音一落，台下一個女人聲音道：「就讓小女子來領教一下宇文公子高招。」
不知即將登上擂台的是哪位奇女子？