從蔣英雙袖飛出兩對袖箭向秦瓊急射而來。秦瓊眼見四速急光，雙掌各劈開一枝箭，另有兩枝卻被秦瓊彈腿全數震開。袖箭受秦瓊內力影響，疾速返回，一對射中伍魁咽喉及左胸，另一對則將蔣英胸前穿透兩個窟窿。秦瓊看著兩人身死，搖了搖頭。
伍亮、料定伍魁三人此行兇多吉少，恐自身被連累，連夜從燕山逃向長安而去，獨留陳平善後。
第二日，羅藝通過秦瓊知道昨夜所發生的事，忙道：「阿瓊，伍魁幾人已死，只怕伍亮會快馬離開燕山向皇上那裡告狀。我們趕快去伍府，別讓伍亮他們跑了。」
秦瓊一聽，連忙與羅成一起，帶兵趕往伍府。
眾人來到伍府門前，卻見陳平早已恭候多時。
秦瓊望著陳平道：「陳大人，伍大人呢？」
陳平笑道：「秦英雄，伍大人連夜回去長安，特命下官在此等候。下官自知昨夜發生大事，終難逃一死。只是，臨死之時希望能親手為伍魁主人及幾位兄弟收屍。只要遂在下心願，在下亦死而無憾了。」
秦瓊向來看重這樣視死如歸的英雄好漢，且昨日演武場上陳平亦顯現出不俗的身手，這更讓秦瓊下定決心要為姑父收納於燕山麾下。想到這裡，秦瓊望著羅成道：「如此忠義之士，表哥實在不忍擒殺。」
羅成亦對陳平如此氣概而深感興趣，竟望著陳平道：「既然伍亮走了，你也可以回長安了。」
陳平一聽，秦瓊、羅成都有意放過自己，有些不太相信自己的耳朵，問羅成道：「在下真的可以這樣一走了之嗎？」
羅成道：「皇上欽命兩位伍大人為燕山探察使，現在一位已經魂遊地府，另一位也回去長安了。事已至此，何故為難你呢？」
陳平一聽，感動道：「人言『燕山英雄不欺弱寡』，今日得見，果然如此。伍大人實在逼人太甚，終被己害。在下也幫著伍大人在燕山做了許多壞事，你們竟然能就此放過在下一條身體，實令在下萬分感激。在下已決定，不回長安了，願留燕山，供燕王驅使。」
羅成、秦瓊一聽，喜道：「如此一來，燕山又多了一位好兄弟。」
陳平雖然留在羅藝身邊效力，但伍亮畢竟已經趕向京城而去，快馬亦追不上了。只怕朝廷得知伍亮奏報後，不日會發兵攻打燕山。羅藝想到這些就頗為煩躁。
秦瓊因為羅藝就此事如此心煩，也無時不在思量辦法。不過，秦瓊似乎想到了什麼，命人取來紙筆，研墨揮毫給伍建章寫了一封書信。因為秦瓊當日與伍建章接觸，深知伍建章為人。只要將燕山這些實情如實告知於伍建章，這位剛正不阿的老相國必定能阻止伍亮胡言。
秦瓊將寫好的書信讓羅藝看了一遍，羅藝仍面露憂色道：「寫得很好！只是，這樣做真可行嗎？」
秦瓊道：「阿瓊相信伍相國！」
羅藝捻了捻銀鬚道：「事已至此，唯有按此法進行。」
燕山信使帶著秦瓊密信，連夜快馬前往京城相國府。
秦瓊亦在燕山待了幾日，除為答謝羅成傳授家傳槍法，亦將自家的秦家鑭法相授，同時亦是只授招式而不授心法。幾日後，羅成掌握所有招式，秦瓊亦向羅藝告辭了。
羅藝知道秦瓊放不下家中老母、妻兒，也不再強留。秦瓊同時將明年老母辦壽宴之事告訴羅藝一家。羅家三人皆連聲道：「到時定然前來相賀。」
伍亮好不容易回到了長安城的丞相府，一入相府即來到伍建章門外跪著不起。
伍建章見伍亮獨騎回來，又有此舉動，忙問道：「伍亮，回來有什麼事嗎？」
伍亮只是跪著啜泣。
伍建章上前攙扶，伍亮只是不起。伍建章道：「有什麼話就好好說，不要這樣。快先起來。」
伍亮聽了伍建章的話，立起身來，望著伍建章道：「伍亮大哥已經被燕山的人殺害了。賈尚、楊望、蔣英亦遭燕山毒手。」
羅藝一聽，驚問道：「究竟是怎麼回事？你快一一道來。」
伍亮道：「羅藝最近認了個叫做秦瓊的親戚。因為一場比武切磋，竟然下毒手先殺了賈尚。大哥與楊望、蔣英當夜去與秦瓊理論，也遭毒手。羅藝還為秦瓊撐腰，恐怕已將陳平扣走。不知陳平會否受到羅藝的折磨。伍亮因為跑得快，才得以有命回來見丞相。」
伍建章一聽「秦瓊」二字，忙問伍亮道：「你說的秦瓊可是一副黃臉，還有一對銅鑭護身。」
伍亮連連點頭道：「正是此人！」又思量一會，望著伍建章問道：「丞相，莫非您認識秦瓊？」
伍建章一聽，忙道：「晉國公李淵千金曾遭宇文家非禮，就是這個秦瓊捨命相救。此人一身俠骨，絕對不會隨便殺你大哥與賈尚他們的。你與你大哥都是老夫一手栽培。你醇厚有餘；而你大哥卻醇厚不足，常生嫉妒之心，且手段歹毒。至於與你們兄弟同往的賈尚四人，獨陳平較為本分，其餘三人亦是有些心術不正。老夫曾多次勸過你大哥收些鋒芒，並多一些包容之心。但你大哥卻一直未將老夫的話放在心上。剛才看到你說伍魁被秦瓊所殺之時，眼睛並不敢直視於老夫，老夫料定你必然撒謊。若老夫猜的不錯，一定是伍魁逼人太甚而招致的殺身之禍。羅藝為人亦是一身俠氣，也絕對不會亂來。老夫如今已能肯定，此事錯不在羅藝、秦瓊那裡。老夫知道你一心要為兄長報仇，不想就此事責備於你。只是希望你能好好考慮一下，是否真要在明日上朝之時歪曲事實，奏請聖上發兵燕山為你報家仇。」說完，拂袖進屋。
伍亮則呆立門外，想著在燕山所做的一切，想到伍建章說的一番肺腑之言，已經有些開始動搖了。
第二日早朝，伍建章帶著伍亮一起上朝。
文帝見伍亮出現在朝堂，問道：「伍愛卿，朕並未下令讓你回來，你怎麼自己回來了？」
伍亮奏道：「只因家兄及同去幾位在燕山故去，故而前來朝堂報喪。」
文帝一聽，驚道：「怎麼回事？莫不是羅藝謀反不成？」
伍建章朝伍亮瞪了一眼，執笏上前奏道：「皇上，羅藝燕山有雄兵數萬，倘若有心與朝廷為敵，絕不會降順的。」
宇文述一聽伍建章所奏，忙道：「只怕降順是假，趁機奪取大隋天下是真。」
伍建章道：「依宇文太傅之言，羅藝可於當年北齊被滅之時就假意降順，然後於大隋滅南陳之時，趁機發難，何故又要等到現在？無非是可憐燕山百姓，不想讓他們遭受戰亂之禍。」
文帝贊成伍建章的說法道：「老相國所言不差。朕亦思量再三。既然伍亮已經回來，就不必再去燕山監督了，以免發生摩擦。伍相國，你同時給羅藝修書一封，讓他將伍魁等屍首運回，讓伍亮親手埋葬，消除彼此間的冤仇。另外，任何人不得借此挑撥燕山與大隋的關係。否則，朕一定給以厲害。」
伍建章喜道：「皇上英明！老臣連夜即寫書，命人送往燕山。」
退朝後，伍亮仍悶悶不樂，伍建章上前勸：「伍亮，心中之結應該解開。一切因果報應皆有天數。不要因此而失了良心。」
伍亮雖然礙於伍建章面上點了點頭，但心結一時仍難以打開。
伍建章回到相府，竟然收到秦瓊寫來書信，展紙一看，竟是詳細說明燕山比武及伍魁帶人暗殺自己的前情後果。看了來信，伍建章心內暗叫：「來得及時！」同時揮毫亦寫了回信，收信人竟同時將羅藝與秦瓊名字署上。
羅藝在燕山收到了伍建章的來信，雖然無法讓秦瓊看到，但亦無甚大礙。信上所寫，朝廷對燕山極高信任，同時將探察使詔回，不用安插於燕山作為監視。信上所寫這些，足以讓羅藝緊鎖的眉頭舒展開來。
燕山雖然相對安定下來，但大隋其餘各處卻潛伏危機，似要爆發而出。
山東鄒縣斑鳩鎮上熱鬧非凡。最令人顯眼的就是每日清晨一隊隊推著私鹽送往四處去賣的鹽隊。斑鳩鎮因為方圓不過十里，地方小，官府無力管理私鹽買賣。所以，私鹽買賣成風。
關於私鹽商隊分為兩支。一支是以號稱斑鳩飛拳的張玄霖為首的大平販鹽隊，另一支則是號稱斑鳩霸虎的程咬金為首的草幫販鹽隊。兩隊因為搶奪地盤而互有爭鬥，久而久之，兩隊結仇，見面皆以性命相搏。
這一日，兩支鹽隊又在鎮上相遇了。仇怨極深的鹽隊即將進行一場生死搏鬥了。