現在離決賽還有兩天的間歇期，伍子打算徹底放鬆放鬆，陪著楚珊在天津四處轉轉。最近以來他欠她的實在太多太多。伍子看看手機，已經是傍晚的六點，他關掉電視，領著楚珊除去看看天津的夜景。楚珊直到現在還被周曉曉纏著，問了很多關於模特的話題，她見伍子叫楚珊出去，這才依依不捨打住話題。
伍子和楚珊並肩走在天津的大街上，入夜後的天津一派燈火輝煌，他特意領她到濱江道中原商場路口那的包子店吃了一頓天津的特色小吃。果然是薄皮大餡十八個摺，味道還不錯，伍子來天津這麼長時間，也是第一次真正吃正宗的天津狗不理包子。深夜以後，伍子沒有回店裡，領著楚珊在一家五星級的酒店住下。他們定的房間在19樓，是一套豪華的套件，客廳有寬敞的落地窗。兩個人扶著欄杆站在窗前，小半個天津市區的夜景盡收眼底，一串串的燈火縱橫交織，形成一道道或立體或直線的燈影，彰顯著這個城市的活力和魅力。
萬家燈火，人各歸巢，夜是上帝賜給人們的禮物，有了黑夜人們才能在忙碌中暫時休息下來。夜是溫馨的，能在夜裡聚守的人們必然是最親近的人，夜拉近了親人之間的距離，給親情留下了一個駐足的港灣。伍子把楚珊攏在懷裡，一種久違的安逸感襲上心頭。看著窗外的燈火闌珊、車流滾滾，安逸和忙碌兩種燈光混合在一起，很容易讓人產生一種世事洞明的感覺。人這一生其實就是那麼回事，忙忙碌碌是一種活法，一如大街上的滾滾車流；平淡安逸也是一種活法，一如住宅樓上的萬家燈火。無論哪一種活法都免了一個同樣地結局——灰飛煙滅。人赤條條的來，赤條條的走，永恆不變，不管你多麼眷戀這個世界，上帝不會給你永生的機會，走的時候更不會讓你帶走這個世界上的任何東西。生前風光又如何，只不過是一場過眼雲煙，如大街上的五彩霓虹，終歸有熄滅的那一刻。
其實，守著自己心愛的人平平淡淡過一輩子，未嘗不是一種活法。在有生之年娶妻生子、周遊世界，安逸舒服的過一輩子，等到老了，養養花、喂喂鳥，兒孫滿堂、其樂融融。遠離戰爭、遠離虛偽，沒有飢餓、沒有勾心鬥角、沒有爾虞我詐，這樣的生活不是挺好嗎，比起非洲大陸那些成千上萬的難民，這不是挺好嗎。伍子想到這突然有了歸隱之心，什麼斗寶大會，什麼光宗耀祖，一百年以後，有誰記得當年有一個叫伍三思的曾經為斗寶大會嘔心瀝血費盡心機。人生苦短，幾十年而已，青春澎湃的時光更是有限，在這有限的時光裡能陪著自己心愛的人一起撫慰緩緩流淌的青春，未嘗不是一種理智的選擇。
夜已經很深，窗外的玩家燈火漸次暗淡，整個城市都開始進入睡眠。伍子把思緒收一收，想歸想，明天的事情還得繼續去做，現在他已經是箭在弦上不得不發，身後就是萬丈深淵，他沒有退路只能硬著頭皮往前走，哪怕頭破血流，哪怕萬劫不復。因為和安逸比起來，家族的衰敗和父親的一夜白頭更令他刻骨銘心，父親既然給了他生命，他就要用生命去報答。
「時間很晚了，還是休息吧，你明天還有很多事情要做啊。」楚珊依偎在伍子懷裡說道。她見伍子有心事，很長時間沒有說話打斷他，任憑他的思緒翻飛。
伍子把楚珊摟的更緊，這個平淡的夜晚，他要讓她感受到虧欠已久的溫馨。
第二天，伍子和楚珊起得很早，在酒店的自助餐廳草草吃過早飯，伍子把楚珊送到自己的店裡，然後自己去另一家酒店找老王。這幾天老王一直在酒店待著，沒他什麼事伍子也沒有去打擾他，而老王也一個人清靜慣了，長時間關在酒店的客房裡也沒覺得如何憋得慌。後天就是斗寶大會的決賽，是老王再次出山的時候了，伍子這次去提前跟老王協商好，到時候恐怕還要借助老王在古玩方面的經驗。畢竟一個人總沒有兩個人方便。
老王這幾天一個人在賓館倒也自在，伍子把後天決賽的事情跟老王講了一遍，他還要暫時作為那套圍棋用具的主人參加比賽，所以老王是必須要參加的。另外伍子作為古琴的主人參加，而老吳呢也要從幕後走向前台，暫時作為李唐書畫的主人參賽。到時候三人合力，或許能將一些極具競爭力的藏品打掉。
伍子跟老王交代完事情，又打電話給老吳，讓他做好參賽的準備。老吳對這個倒不以為然，認為自己參賽十拿九穩，保證不會給伍子和自己丟人。伍子處理好這件事心裡總算踏實下來，還有一天半的休息時間，他要利用這段時間好好休息一下，什麼都不想，專心迎接後天的比賽。他要在這兩天裡好好陪陪楚珊，也許在兩天之後，他再也不會有什麼好心情去陪她到處逛逛了……
兩天後。今天的天氣稍微有些陰沉，太陽一直躲在不太厚重的雲層裡不肯露臉，陰沉的天氣給整個城市蒙上了一層霾氣，令人心神不寧。老吳開著出拉著伍子和老王，準時趕到決賽的比賽現場，同樂藝術品拍賣公司天津分公司的拍賣大廳。工作人員把他們領到後台，這時候伍子看到不少進入決賽的藏友已經先他們一步來到這裡。走馬燈的主人，那個帶著眼鏡的白白淨淨的中年人；龍光寶業和榮源珠寶行派出的代表；望古堂派出的代表；還有宋汝窯青瓷的主人、青銅缶藏品的代表、李可染書畫藏品的主人等等都在後台休息。
伍子三個人進來以後，選了一個相對僻靜的角落坐下，離比賽開始還有一個多小時，他們還要耐心等待一段時間。由於時間還比較充裕，還有不少進入決賽的藏友沒有趕到，想必這些人都在路上，或者故弄玄虛，不到最後一刻不肯露面。
叮咚……手機鈴聲響起，有人發來信息。伍子打開手機觀看，上面有兩行字體：宋汝窯青瓷的後台是李剛、紫砂壺的主人是楊敏功。伍子看完以後倒吸了一口冷氣，李剛的參賽藏品不是已經被淘汰了的紅木四扇屏風嗎，怎麼又冒出一隻宋汝窯的青瓷碗。轉念一想他馬上明白了，那件紅木屏風是他放出來的一個煙霧彈，真正的參賽藏品其實是這件汝窯的青瓷。怪不得那件紅木屏風淘汰的時候李剛一臉的淡定，原來這傢伙另有準備，被忽悠的不是李剛，反而是被蒙蔽的其他人。至於那件李可染的水墨畫，背後的主人是楊敏功這種身份的人，伍子一點也不奇怪，因為那件藏品能擊敗趙孟頫和齊白石的真跡，已經說明了一切。
這條信息是一個陌生的號碼發過來的，會是誰呢？伍子一時想不出頭緒，不過這人一定對自己非常熟悉，最起碼知道自己的手機號碼，並且知道自己在參加斗寶大會，最主要的，這人要有足夠的渠道瞭解到這些內幕。符合以上幾個條件的只有一個人：董老爺子。這條信息應該就是董老發過來的，或者是他托其他人發來的。伍子看完之後馬上把信息刪掉，這個秘密不能保存在手機上，萬一手機遺失，洩密的可能性極大。他與董老的這層關係，最好還是保密的好，至少能給自己在一些事情上爭得一些先機。
伍子把嘴對著老吳的耳朵輕輕說了幾句，老吳聽到這個消息也是暗暗吃驚，他心裡有了新的打算。這次決賽的主要對手，恐怕就是張文平、李剛、孫二喜、楊敏功這四位了，前兩位是京城民間收藏協會的正副會長，後者是天津民間收藏協會的正副會長，身份了得人脈廣泛，不知有多少評委跟他們形成了默契。除了這四位，其它的藏品恐怕只有陪太子讀書的份了。
一小時以後，工作人員開始教進入決賽的藏友進行準備，一刻鐘之後大會正式開始。這期間進入決賽的藏友陸續趕到，每個人的藏品都擺在後台的一個臨時展台上，不起眼的展台成了名符其實的聚寶之地。現在大家面色平靜表情沉默，等一會兒到了前台，指不定會是怎樣激烈的一幅場面。後台有不少半截的鏡子和化妝台，看樣子是為即將出場的藏友和現場的工作人員準備的。伍子對著鏡子略微地照照，沒有發現什麼不妥之處，這身行頭、這副長相，應該對得起現場觀眾。老吳則對著鏡子一個勁照量，擺出不同的姿勢供自己研究，看他那意思要做的跟電影明星似的，一出場驚倒一大片。
一刻鐘的時間轉瞬即逝，工作人員開始指導大家陸續進入前台。由於參加過前一階段的斗寶環節，伍子對前台這種場面並不陌生，所以他並沒有表現出特別的激動和不安，臉上除了淡定還是淡定。他偷眼看看台下的第一排，二十位評委依次就坐，張文平、李剛、孫二喜、楊敏功都在。