李彩奕被伍子的言語深深震懾住，她不得不承認，眼前這個跟自己年齡相仿的男孩子有著遠比同齡人更大的氣魄和膽識。她以前還真是低估了他的理想和目標了，面對這麼一個有骨氣、有志氣、有理想的年輕人，她再對他發火或者勸說已經毫無意義，甚至勸說的話語她自己都不好意思出口。她沒有權利扼殺人家的理想，更不能干涉人家的選擇，既然他選擇了自己喜歡的生活方式，只能尊重事實了。伍子的言行令李彩奕深深地折服，她開始重新審視眼前這個和自己年齡相仿的男孩。
李彩奕表情緩和下來，「既然這樣，我沒什麼好說的，祝你能夠成功。不過還是奉勸你一句，古玩這個圈子，不是你想的那麼簡單，說它是商界但是又不完全是商界，說它是收藏又不完全是純粹的收藏。不能用純商業的眼光去看，也不能用純收藏的眼光去看，希望好運一直伴隨著你。還有，既然你選擇了和張會長的同樂藝術品拍賣公司競爭，我們之間就是競爭的對手，到時候我不會手下留情的。」李彩奕面容冷峻地說道。
「如果上天非要安排我們成為競爭的對手，我願意接受這份挑戰，到時候我一樣不會手下留情。」伍子回應道。
再坐下去已經沒有任何意義，李彩奕起身告辭。伍子也起身離開，臨分手伍子語重心長地對李彩奕留下一句：「其實，我們沒必要一定成為對手，或許我們之間合作的話會更有優勢。」
李彩奕輕歎一聲：「也許吧，不過我們現在處在不同的利益圈子裡，注定要競爭下去。至於以後怎麼樣，誰說得清楚。」
「你一味地勸我歸順張文平，其實你也可以選擇離開他呀，那樣我們還用得著競爭嗎？搞古玩的大公司有的是，非要依附在張文平那裡嗎？」
李彩奕聽到這話面色一板，嚴肅地說道：「張會長對我有知遇之恩，我不許你說這樣的話。」李彩奕不再理睬伍子，一個人走出咖啡廳。伍子走出酒店大門的時候，李彩奕的那輛本田越野已經駛入滾滾車流的大街上。看來她這次真的動氣了，本來說好送伍子回家的，現在乾脆扔在原地不管。
伍子打車回到古玩店，店裡冷清依舊，除了周曉曉沒有其他一個人。老吳還沒有回來，他要利用大會的間歇期打探到更多的情報，為伍子後面參加斗寶提供支持。斗寶大會淘汰賽首先開場的是木器大項，伍子共有兩件藏品入圍，就是那套圍棋用具和那把古琴。一個人同時把握兩件參賽藏品，有些顧此失彼，這時候就需要另外一個人做自己的幫手，並且對木器還要特別在行。這個人選伍子早已想好，就是程家老宅的管家老王，老王在程家的木器博物館幹了一輩子，對木器的瞭解已經深入到骨髓裡，有他在伍子底氣十足。老吳已經與老王聯繫好，按約定明天他就能到達天津，休整兩天，然後參加斗寶。
第二天下午，老王如約來到天津，伍子和老吳去火車站迎接。店裡沒有地方住，只能暫時安排在一家酒店。老王這人話語不多，經歷了上次突然的變故之後，人一下子蒼老了許多，不到六十的年紀看起來像七十多歲。可見心理作用對人的影響有多大，伍子看著老王，不由自主想起自己的父親，父親當年就是一夜白頭。想到家族的一夜沒落，復興的慾望在心頭熊熊燃燒，伍子對兩天後的斗寶有些迫不及待。加入張文平的同樂拍賣公司，去他娘的吧，門都沒有，真正的事業只有靠自己，給別人打工，做得再好也不叫事業。
把老王安頓好，伍子和老吳先讓他好好休息一天，這麼大的年紀坐十幾個小時的火車，夠難為他了。等身體完全恢復過來，再跟他簡要介紹一下斗寶大會的情況。
斗寶開始的前一天，伍子和老吳都來到酒店，還帶了了一個筆記本電腦。三個人圍坐在電腦前，伍子開始講解斗寶大會第一輪的淘汰賽。這輪比賽是木器項目，最後入圍的六件藏品分別是一套四扇屏風、一座明代的燈架、兩把紅木透雕的椅子、一座木雕的人像，另外兩件就是伍子的圍棋用具和古琴了。這六件藏品最後只能有三件進入最後的決賽，也就是說每一件有一半的把握。
伍子通過電視直播已經把另外四件藏品的錄像和照片保存在了電腦上，現在正一件一件放給老王看，讓他提前有一個心理準備。最好能一下子看出其中的缺點，好在斗寶中抓住對方的弱點一舉勝出。然而結果令伍子和老吳失望，老王一連看了三遍錄像，沒有看出其它四件藏品的絲毫漏洞。按老王的說法，這幾件東西從錄像和圖片上看，看不出有什麼不妥的地方，做工、包漿、紋飾、造型各方面都符合它們相應的年代特徵，基本沒有所謂的缺點，甚至每一件都稱得上完美。老王這種說法也不意外，圖片和錄像的清晰度畢竟太低了，不可能看出什麼門道，即便是面對面看實物，還得用放大鏡呢，幾張圖片代表不了什麼。伍子讓老王看圖片辨真偽就有點操之過急了，同時也有點急功近利。不過呢照片和錄像也不是一無是處，至少讓老王先一步瞭解到了參賽藏品的一些情況，提前做到心裡有數，如果需要的話，也可以提前查閱一些相關的資料。這也從側面反映出，伍子準備工作的詳盡，為了這次斗寶大會他可謂是費勁了心機。
備受矚目的斗寶淘汰賽終於拉開帷幕，地點設在同樂藝術品拍賣公司的拍賣大廳，張文平的同樂公司在天津的分公司剛剛開設不久，能把這麼重大的省會攬到自己名下，可見其實力和影響力之大。這本身就是對同樂拍賣公司的一種宣傳。看來張文平在這上面著實下了功夫。
伍子帶著老王跟其他四位藏品的主人一起步入大廳，絢麗的燈管和熱烈的現場氣氛，使伍子在第一時間感覺到了大賽的緊張氣氛。台下最前排是本次大賽的二十位評委，後面是各大電台、電視台的記者和現場的工作人員，再後面密密麻麻全是到場的觀眾。
無數的燈光和目光照向自己，伍子心裡突突直跳，他長這麼大還從沒有接觸這種場面，眾目睽睽之下如果說一點都不緊張，那純屬是扯淡。這種場面下真正能夠做到隨機應變、榮辱不驚的，恐怕只有身經百戰的主持人。伍子是搞古玩的，不是電視節目的主持人，所以他心裡緊張十分正常。他努力平定一下心緒，張開嘴長出幾口氣，盡量讓自己平靜下來。扭頭看看老王和其他四個人，這幾位還不如自己，自從上台以後臉緊張的幾乎要變形。看到這幾位的窘相，伍子逐步舒緩過來，眾目睽睽之下緊張的不止是自己啊。他扭頭輕輕提醒了老王幾句，示意他不要緊張，大家都是人，誰比誰也不多一支胳膊少一隻眼睛。老王畢竟年紀在那擺著，經歷的事情比較多，見的市面也比較多，很快便從緊張中舒緩過來。
主持人簡短的開場白之後，開始逐一介紹台下第一排的評委。這其中有幾個人伍子非常熟悉，像張文平、李剛、董老爺子、李凱生、宋躍進、楊敏功、孫二喜等等，另外的十幾位他就不太熟悉了。主持人介紹到董老爺子和李凱生的時候，伍子的眼神不由自主朝兩位望去，這兩位則向他報以鼓勵的微笑。兩位老人的笑容令伍子信心倍增，有這二位為自己撐腰，還有過不去的火焰山嗎！
介紹完評委，主持人開始介紹最後入圍的六件藏品，從左到右分別是紅木透雕的椅子、木雕的人像、四扇的屏風、唐代的古琴、一套圍棋用具、一個紅木的燈架。這六件藏品就放在展台的中央，每一位參賽藏友的正前方。
每一件藏品主持人都運用了大量華麗的辭藻去裝裱修飾，從藏品的收藏價值開始，一直談到工藝價值、歷史價值、經濟價值等等。好像天底下少了這幾件藏品就會天下大亂似的。「究竟哪三件藏品能夠最後入圍決賽呢？我們拭目以待！」主持人最後說道。
在主持人介紹藏品的時間裡，伍子偷眼看了看李剛，那件紅木的屏風明明就是他的，他卻不上場斗寶，百盛堂古玩店的名義參賽。他作為評委，不用說自然是支持他自己的東西了。伍子又偷眼看看台下的張文平，這傢伙表情平靜，自始至終沒有看伍子一眼，好像他們之間根本不認識，看這光景，誰能想到他們前兩天還在一起吃過飯呢。伍子當時說好兩天後給張文平答覆，到現在他也沒有跟張文平或者李彩奕聯繫過，張文平是聰明人，自然知道伍子的態度。今天張文平是評委之一，伍子根本不奢望他能夠支持自己，只要他不從中下絆子就是萬幸了。萬幸的是評委一共有20位，即便張文平和李剛不肯幫自己，還有另外的18位，只要這些評委能夠公正評選，伍子自信勝出的希望很大。至少董老爺子和李凱生老先生會站在自己一邊。