看著伍子信心百倍的樣子，老吳也不想打消他的積極性，重在參與嘛。即便不能拿第一，進前十拿個獎狀什麼的總還有希望。他們現在手上有三千萬，就是用票子砸，也能砸進前十。既然這個圈子裡存在潛規則，那他們就按規矩來，風風光光的排名，暗地裡有多少是拼人脈、拼票子掙來的。
伍子不管老吳怎麼想，反正他現在已經開始考慮拿什麼古董參賽了。要是放在前些時，伍子手裡的牌還是不少的，有趙孟頫和李唐的兩幅真跡，還有馬尾辮留下來的唐代的古琴，甚至自己私自收藏的絕品「麻倉土」也可以考慮。現在則不同，兩幅古畫一幅拍賣、一幅送人，都不屬於自己，手裡的牌只剩下馬尾辮那把古琴和自己手裡的麻倉土了。
這兩件東西都是稀世之寶，只要拿出去，絕對有奪冠的實力。這一點伍子相當有信心，不過這兩件東西他都有所顧忌。古琴則不用說，為這東西馬尾辮她爺爺都失蹤了，而且還遭人亡命追殺，現在風頭雖然過去了，不過鬼才知道對方什麼時候捲土重來，一旦古琴暴露在大庭廣眾之下，他和老吳極有可能引來殺身之禍。所以用這把古琴參賽，伍子還是顧慮頗多的，再說這把琴也不是他自己的，琴的主人是馬尾辮，用人家的東西參賽，似乎不太好。至於自己私自收藏的麻倉土，如果參賽的話，伍子更有信心，他有99%的把握能一舉奪魁。畢竟麻倉土是燒製元青花的主要原料，並且早已經絕跡很久，他手裡那批麻倉土絕對是世界上獨一無二的。一旦麻倉土出現在斗寶現場，勢必會引起國家文物部門的高度重視，勸他捐獻給國家的可能性極大，這樣的話，伍子心裡那個遠大的計劃：仿製元青花就會徹底泡湯。為了一次斗寶，把仿製元青花的機會失去，是不是值得，算不算因小失大？
思來想去這兩件東西都不適合拿出去參賽，伍子的頭有點大，現在去尋找新的參賽寶物無異於白日做夢。儘管書上有三千萬，但是古玩這東西不是你手裡有錢就能隨意買到的，收藏古董跟機緣也有很大關係。沒有機緣，手裡錢再多也沒用，碰不到好東西，有錢也沒地方花去。後來他突然想到了董老爺子，他手上不是還有那幅李唐的真跡嗎，何不借來一用？以董老對自己的偏愛，借來用一用也未嘗不可。伍子打定主意，決定過幾天再去拜訪董老。他抽空讓周曉曉去收藏協會參賽報名處把名報上，當然不是以他個人的名義，而是以珍寶島古玩店的名義。很快周曉曉報名成功，並帶回來一份參賽須知和一份賽程安排簡介。報名成功，伍子又安下一份心，原來參賽也沒有他想像的那麼複雜。
幾天之後，老吳帶來斗寶大會的第一批消息，這次報名的個人和單位包括古玩店一共有3000多個，據說差一點就到4000。創下了歷屆報名之最，足見這次斗寶大賽的激烈程度。另外據可靠消息，全天津最大的幾家古玩店全部報名參賽，包括望古堂、融寶齋、珍寶坊、福寶齋、齊雲軒、物華居等等，這些都是屈指可數的古玩名店。另外專門經營珠寶玉器的榮源珠寶行、龍光寶業等珠寶巨頭也報名參加。這僅是天津本地比較出名的古玩寶器經銷商，如果算上那些實力稍差一點的參賽單位，恐怕得幾千，這還不包括外地的參賽者和才賽單位。足見本次斗寶的激烈程度。
對於老吳提到的這些商家的名字，伍子都聽著耳生，偶爾有聽說過的也是一知半解。他雖然在天津待了大半年，不過並沒有四處走動過，而且還經常外出，比如回北京、去浙江，是以他對這裡的古玩行業並不瞭解。這裡面龍光寶業的名字他最熟悉，好像在什麼地方聽人說過，哦對了，韓笑雨在去年艾利絲的秋拍上介紹過，當時龍光寶業的老闆許龍光好像還去過拍賣現場，不過這傢伙長得什麼樣子他早已記不清了。跟老吳一打聽，還真是北京那個許龍光，龍光寶業不僅在北京，在全國各大城市都有分公司，天津作為北方重要的都市自然也不例外。龍光寶業這次高調參賽，恐怕也是抱著打響知名度的目的。有龍光寶業這樣的競爭對手，這場斗寶大賽的含金量無疑大大增加，同時競爭將更加激烈。
幾天以後，伍子再次拜會董老爺子，說明了要借李唐那幅作品一用的意思。董老沒有猶豫便點頭答應。偏巧董老也是這次斗寶大會的評委之一，這令伍子大為興奮，有董老做評委，等於自己朝中有了人，奪魁的希望又增加了幾分。不過董老只在最後的決賽才會參加，預賽階段是不會參與的。這一點伍子倒不擔心，如果用李唐這幅組品參賽的話，初賽和複賽沒有問題，最主要的難點還是決賽。到時候每一件都是精品中的精品，評委評選哪一件當選就是一個見仁見智的問題了，到時候決定名次的不單單是古玩自身的價值，一些場外因素和個人嗜好會起到決定性作用。
這一點老吳提醒過伍子，裡面的潛規則頗為講究，讓他不要抱太大的希望。伍子對這事也很上心，今天聽說董老也是決賽的評委，無疑是給自己增加了一針強心劑。不過董老也表示，評委不光他一個人，按以往的慣例，應該有20個之多，他一個人恐怕也無力回天。再說董老這人為人正直，如果看到有比李唐的作品還要珍貴的古玩，肯定不會吝嗇手裡的一票，也就是說董老這一票也不保險。伍子問及評委裡還有誰，董老表示他也不清楚，他也是前天才接到的請柬，至於還有誰也接到請柬，他一時摸不準。
董老又問及伍子看沒看送給他的那幅字，是不是參透了裡面的玄機。伍子實話實說，字跡能看懂，雖然是狂草，但是以他對書法的造詣和認知，認清字體沒有問題。但是這首唐詩具體隱藏了什麼秘密，他就不得而知了。董老微笑著搖搖頭，參不透沒關係，慢慢來，總有一天會參悟出來的。希望他好不容易求來的卜卦對這個晚輩能有所幫助。伍子難免又是一番感謝。
從董老爺子家裡出來，伍子的心情喜憂參半，喜的是老頭子答應借給他古畫一用了；憂的是這幅畫還不足以保證他奪魁，像董老談及的那樣，評委有20來個，如果不是特別突出的寶貝，恐怕很難打動這些人。他又想起了自己拍出去的那幅趙孟頫的字畫，論起收藏價值和學術價值，趙孟頫的那幅比李唐的這幅要高出一個檔次，可惜拍賣出去了，不然拿著那幅畫參賽把握更大一些。
回到店裡，伍子把邀請評委的請柬已經發出的消息告訴老吳，讓他務必盡快搞清楚評委的名單，或許關鍵時刻有用。老吳滿口答應，並即刻去辦理，現在手上有錢，老吳人脈又廣，搞清楚這些不成問題。
伍子打發走老吳，突然想起來好幾天沒去公司了，自從春拍結束以後好像就一直沒去過。雖然他現在已經不太在意這份工作，不過既然沒有正式辭職，還是做一天和尚撞一天鐘的好。他決定去公司看看。
走進公司大廳，裡面一切如常，不過他感覺對這裡越來越陌生了。走上三樓的走廊，迎面正看見董春，抱著一摞文件從走廊另一頭走過來。董春見是伍子，老遠就綻放出燦爛的微笑：「伍三思，什麼時候請客啊？你的事情我可聽說了。」董春一張極富媚態的臉上洋溢著濃濃的笑意。
伍子見董春主動打招呼，不由得多看了她幾眼。準確地說這是一張驚艷至極的臉，尤其是臉上帶著笑意，更平添了幾分媚態。單就這張笑臉，恐怕任何生理正常的男人都不會無動於衷，伍子記得董春從來沒對他這麼笑過，今天好像是第一次。她所指的事情，自然就是伍子拍賣古畫的事情。他當時盡量低調，沒想到還是被人摸到了底細。
「吃飯沒問題啊，等哪天哥幾個湊齊了，我請大家吃頓大餐。」伍子很客氣地回應。
兩個人又客氣了幾句，這才各幹各的。伍子剛走進自己的辦公室，韓笑雨馬上跟了進來，她的辦公室就在隔壁，可能是聽到這裡有動靜才出來的。韓笑雨跟伍子寒暄了幾句，跟他說道：「李凱生老師今天來了，你不去看看？」
「是嗎，那肯定得去看看。」伍子對李凱生印象不錯，而且呢他跟自己的爺爺也是老相識，還去人家家裡吃過飯。自從那次以後伍子再沒見過這老頭，今天有機會，當然要去拜望。
伍子在韓笑雨的陪伴下來到李凱生的辦公室，果然老頭子在裡面。見伍子進來，頓時臉上堆滿笑容。招呼伍子和韓笑雨坐下，李凱生開始大發感慨，感歎後生可畏、感歎自己黃昏已老。聽他這語氣，應該也知道伍子拍賣古畫的事情了。不過看得出老人感慨的背後是一種欣慰，後生超過前輩、後浪推走前浪，是事物發展的必然。