回到古玩店，伍子和老吳打開畫卷足足看了一個多小時，越看越吃驚，董老爺子不愧為裝裱大師。人家重新裝裱的過東西，跟原裝老裱簡直一般不二，最大限度上保持了作品的觀賞性和經濟價值。如果不是親耳聽見，誰能相信這幅畫曾經被切割成幾十塊紙片，老吳拿出放大鏡仔細觀察，竟沒有看出一點銜接的痕跡。這就叫功夫，這才是裝裱大師的水準。對於另一幅古畫，兩人一點也不擔心，似乎修復好只是早晚的事。讓他們擔心的反倒是董老爺子的身體，老頭子九十來歲的人，實在折騰不起，為這事有個三長兩短，著實教人過意不去。伍子還想著以後再次拜會董老，伍家衰敗的內幕，董老肯定知情，或許可以從他嘴裡得到一些信息。
時光流轉，不知不覺已是春末夏初，太陽的火力越來越旺盛，街道兩邊各種綠化的草坪樹木，朝氣蓬勃的生長，給這個鋼筋混凝土鑄就的城市增添了一抹綠色自然界的生機。人們的衣裝也在悄然發生變化，尤其是那些朝氣蓬勃的女孩，退去長褲，換上緊身的絲襪，將一雙雙美腿勾勒的楚楚動人。
在這個絲襪氾濫的季節，無論是人還是街道兩邊的樹木，都顯得那麼生機盎然、朝氣蓬勃。初夏是一個充滿浪漫色彩的季節，這時候高考剛剛結束，少男少女們揣起朦朧的情感，開始向人生更高一級的目標邁進，也即將開始一段嶄新的學習和生活。總之整個城市都開始變得熱烈起來，晚上街上的人多了，賣燒烤的攤位也多了，街道上的美女也開始氾濫……
店裡有把籐椅，伍子閒來無事總愛在籐椅上半躺著，用紫砂壺沏上一壺茶，或閉目養神，或看無聊而且冗長的韓國泡沫劇，那叫一個舒服。周曉彬經常被老吳領著出去，鬼鬼祟祟的，不知在搞什麼名堂。店裡通常只剩下周曉曉一個員工，這小姑娘挺勤快，一天到晚打理店面，將店裡面擦拭的一塵不染。伍子看著周曉曉用雞毛撣子拂拭貨架子的情形，突然想起一個人：就是令他和老吳無比尷尬的馬尾辮。冷眼一看，周曉曉跟馬尾辮還真有幾分相似，具體什麼地方相似，一時還說不出來，屬於那種似是而非的相似。也許是伍子對馬尾辮太用心了，才從周曉曉身上產生一種心理上的代換。
想起馬尾辮，伍子一陣惆悵，這個女人太他媽神秘了。他和老吳不止一次談起過馬尾辮，一致認為這個神秘女人肯定還會出現在瀋陽道，至少她應該還在天津。等有機會逮住她，一定好好審問，到底用什麼法子將他和老吳迷昏的，她到底有什麼企圖。
一個烈日炎炎的午後，天氣熱得出奇，盛夏正邁開大步一步一步來臨。街上行人稀少，只剩下微微打蔫的樹木和滾滾而過的車流。伍子正躺在籐椅上閉目養神，周曉曉則趴在櫃檯上打盹。店門一開，一個六十多歲頗有些儒雅風度的老者來到店裡，老者一身休閒裝，頭髮花白，看上去慈眉善目一臉和氣，讓人看著心裡就舒服。
周曉曉從半睡半醒中緩過來，趕緊招呼客人：「老大爺，您需要什麼東西，本店所有的古玩都保老保真，假一賠十。」
老者沖周曉曉爽朗地一笑：「小姑娘，我不是來買東西的，我是有一件東西要出手，不知道貴店收不收。」老者也不繞彎子，從背包裡拿出一個紅布包。看意思要把包裡的東西出售給店裡。
伍子這才發現老者手裡還拎著一個背包。周曉曉接過紅布包，然後遞給伍子。伍子將紅布包放在籐椅旁邊的方桌上，輕輕打開。裡面有大大小小好幾個玉件，仔細數數一共是八件。這八件小玉器形狀各異，有的類似樹葉；有的類似U字形；有的呈細小的圓柱狀，長度有2厘米；有的則一邊粗一邊細跟玉簪差不多，只不過短小一些。
伍子一眼就看出來，這些小玉器是一套組件，學名叫「九竅塞」。就是古代死了人以後，用玉器堵住屍體九竅的東西。人有九竅：眼、耳、口、鼻、陰和肛，加起來共是九竅。那麼為什麼「九竅塞」是八件呢？因為塞住兩個鼻孔的是一件玉器，呈大寫字母U字形，所以九竅塞有時候是八件。塞鼻孔的玉器也有是單個的，呈圓柱狀，那樣就是九件了。
提起九竅塞有人可能不知道，但是提起金縷玉衣，想必是無人不知無人不曉了。「九竅塞」跟金縷玉衣一樣，都屬於葬玉，所謂葬玉，就是專門給死人陪葬用的玉器。伍子當初給老薑鑒定的玉枕，也屬於葬玉的一種，只不過沒有九竅塞和金縷玉衣普遍罷了。
古代有一種傳說，說人死了以後用玉器塞住九竅，屍體就會不腐，甚至可以飛昇天界。於是九竅塞成了古代貴族陪葬的必備之物，尤其在漢代，葬玉盛極一時。古代的統治階級對玉器陪葬品的數量和樣式有嚴格的規定，金縷玉衣只有親王一級的才能使用，一般的貴族只能用九竅塞代替了。於是九竅塞的出土數量遠遠超過金縷玉衣，後者就更顯得彌足珍貴了。
伍子戴上手套，將八件小玉器一件一件拿起來仔細觀察，每件玉器表面都有明顯的氧化層，從包漿上看應該是老料；玉器的沁色十分明顯，不少地方已經鈣化，附著著所謂的雞骨白。從各方面看都像是老東西，應該屬於高古玉，而且這八個玉件沁色幾乎一模一樣，無疑在同一時間、同一地點出土。
「這位先生，您開個價吧，只要價錢合適，我們店裡就收了。」伍子客客氣氣對老者說道。既然東西是真的，如果價錢合適，當然要收下來。店裡正缺少像模像樣的古玩，收下這套九竅塞，無疑給店裡鍍上一層金。
老者一臉和藹地對伍子樂樂，爽朗道：「小朋友，小小年紀還真識貨，這可是漢代的九竅塞，整整一套。年紀輕輕就當店老闆，不容易啊，沒兩把刷子誰敢開古玩店。我一進門就看著你順眼，也許是咱爺倆有緣，得了，就算咱們交個朋友，你給一萬塊錢，這玉蟬歸你。」
一萬塊錢收一套九竅塞，按理說不貴，更何況這還是一整套，別看玉件小，玉質也不算上乘，但是貴在年份老，而且是一整套。
伍子有心收下，不過他還要壓壓價，哪有一口價成交的買賣，壓價是常理。「老人家，這九竅塞本店收了，只不過很不湊巧，店裡一時沒那麼多錢，我們這只有八千，您看成嗎？」伍子裝作為難地說道，盡量表現出對九竅塞的若無其事。
老者稍微猶豫了一下，面色一緩馬上答應下來：「八千就八千，誰讓咱爺倆有緣呢。看得出來這店也是剛開張，就當老頭子我送個喜慶。」老者說完沖伍子神秘的一笑。
伍子趕緊賠笑：「多謝老爺子，您以後有什麼好東西，多往這裡來。本店絕對價格公道。」
這時候周曉曉已經在櫃檯裡取出八千塊錢遞給老者，老者清點完畢，把錢揣懷裡走出店門。臨出門扭頭先看看周曉曉，然後對伍子說道：「這小女娃挺漂亮，你女朋友吧，不錯不錯，也算是古玩街上的金童玉女了。祝兩位小朋友晚上做個好夢。」說完露出一絲詭異的笑容。
伍子感覺這笑容十分不自然，古怪的笑容跟他那副儒雅的氣質格格不入，好像大有深意。他追出去想問問老者什麼意思，不過晚了一步，老者已經消失在錦州道滾滾車流之中。旁邊的周曉曉也被老者的話語弄得玉面嬌羞，如一對紅透的蘋果。
伍子送走老者回來，周曉曉正在擺弄著這套小玉件，看這套玉件形狀古怪，好奇的問道：「伍子哥，這些都是什麼啊？」
「這東西叫九竅塞，古時候的陪葬品。人死後塞在九竅裡面的東西。你看，那兩片類似樹葉的，放在眼睛上；類似U字形的，塞進鼻孔裡；兩個類似玉簪的塞進耳朵裡……」伍子挨個給周曉曉講解，作為古玩店的員工，一點古玩常識都不懂怎麼行，伍子和老吳一直在有意無意培養周曉彬兄妹的古玩知識。
周曉曉聽見伍子的介紹，趕緊把手裡的玉件丟下，「伍子哥你怎麼不早說，這不都是死人身上摘下來的東西嗎，噁心死了！」周曉曉說著話跑進衛生間，嘩嘩沖洗小手。她這樣的小女生可不會對死人身上的東西感興趣。伍子看著周曉曉噁心的樣子，一陣苦笑，現在的年輕女孩啊，還真不適合搞古董。其實這套玉件裡他還有兩樣沒給周曉曉介紹，一件塞在屍體的肛部，一件塞在屍體的陰部，這兩樣玉件在收藏家眼裡歷來被看做是髒玉，特別不吉利。很多收藏家收藏九竅塞時只收藏頭部七竅的玉件，叫七竅塞。出於男女有別的顧忌，伍子沒給周曉曉介紹。他突然想起了韓笑雨，像她那樣的年輕美女專攻古董的，還真是萬里挑一。算起來已經兩個多月沒有見她了，不知道她現在怎麼樣。