後面的日子裡，伍子和韓笑雨又單獨或合作完成了幾項古董的鑒定，基本沒有出現什麼問題，在艾利絲拍賣公司初步站住腳跟。技術鑒定部的工作其實很清閒，有古董需要鑒定，就出去跑一趟，沒有的話，時間完全歸自己支配。一個月下來，實際只上十幾天班。
在秋拍臨近的一段時間裡才開始忙碌起來，有時候一天要跑北京城幾個地方去登門鑒定。上次應聘來的那兩個老傢伙每天只來公司一兩個小時，更不用說讓他們登門去鑒定了。伍子這才明白了老楊當初留下他和韓笑雨的真正用意，原來就是讓他們專門跑外差。其間楚珊和他一直短信聯繫，偶爾也通通電話，得到伍子在京城站住腳跟的消息，她挺高興，她更加相信自己的眼光，伍子終究不是池中之物，事業有成或許只是時間問題，他現在缺少的，只是一個機遇。
伍子邀請楚珊來北京發展，她竟然痛快的答應，弄得伍子好一陣不知所措。他只是隨口說說，想不到她竟然答應。楚珊在桃城可是有一份不錯的工作，冒然來北京可不是明智之舉。伍子開始尋找出租房，他本來可以住公司的宿舍，不過楚珊要來的話，就得租房住了。
那天伍子正在潘家園古物市場淘貨，突然手機鈴聲響起，是公司值班室打來的，說有急事，教他馬上過去。伍子不敢耽擱，走出潘家園市場，打車直奔公司辦公大樓。
春拍還有幾天就要開始，公司裡難得的顯出幾分忙碌氣氛。剛走進大廳，就被老楊叫到辦公室。進去一瞧，屋裡的人還不少，除了老楊的兩個助手，韓笑雨和上次應聘上的那兩個老傢伙也都在，好像一個叫宋躍進、一個叫李凱生。這幾個人正團團圍住一張辦公桌，桌子上展開一副字畫，看樣子在鑒定這副字畫的真偽。
「伍子你來的正好，快看看這副畫，我們幾個人對這幅畫的真偽有分歧，你給拿個意見。」老楊見伍子進屋，迫不及待的說道。
其他人倒沒什麼，宋躍進和李凱生兩個老傢伙見伍子這個毛頭小子拿意見，臉上均露出不屑一顧的神色。伍子心裡暗暗憋氣，這不是狗眼看人低嘛。
心裡怎麼想，嘴上不能說出來，伍子若無其事的仔細觀察這幅畫，畫面比較簡單，只有一隻蟈蟈和一顆白菜，蟈蟈趴在白菜上展翅鳴叫。蟈蟈是工筆畫法，從頭到尾惟妙惟肖，甚至連蟈蟈翅膀上的紋理都清晰可見，兩支觸角一支仰著一支斜著，顯得虎虎生威。白菜的畫法則略帶寫意風格，白菜幫和白菜葉都略有誇張的成分。整副畫說工筆算不上工筆，說寫意又不是寫意。再看看題款，寫的是「八十八歲白石」。無疑這是齊白石的作品，當然真假還有待斷定。
在伍子看畫的過程中，老楊已經把大家的分歧告訴他。他和宋躍進的意見一致，認為此畫是真跡無疑，因為齊白石老年作畫的那種風格顯示的淋漓盡致，無論是書法還是繪畫和印章，都跟真跡無二。李凱生和韓笑雨幾個人則持懷疑態度，因為題款已經表明，齊白石作這幅畫時已經八十八歲，那麼大的年紀不可能畫出這麼細膩的工筆蟈蟈，而且仔細看的話，會發現蟈蟈和白菜的銜接稍微有那麼一點不自然，作為一個歷練了幾十年的成名畫家，不可能出現這種瑕疵，這也是李凱生、韓笑雨等人的主要依據。
幾個人一直僵持不下，所以老楊才想到伍子，讓他給提個意見。這幅畫是一個賣家打算上秋拍的，畫的真偽直接關係到公司的信譽，所以不能有絲毫馬虎。
聽老楊把情況說完，伍子心裡已經有了底，這種事以前聽他外公提起過，而且還跟他講過齊白石老先生的一些奇聞秘事。想不到今天真遇到這種怪事，伍子心裡暗暗高興，老天有眼，該著自己大顯身手了！
伍子家祖上三代都是搞古玩的，算得上古玩世家，他太爺、爺爺、外公、父親，每一個都是古玩行家，早年在北京城也是響噹噹的人物。後來不知什麼原因，伍家一夜之間撤離北京，回到河北的老家。那時候伍子才七歲，剛剛上小學一年級，對於家庭的巨大變動一無所知，他只記得當時全家人走得很匆忙，父親和爺爺一臉的憂鬱，尤其是父親，彷彿一夜之間蒼老了十歲。後來，伍子的童年就是在河北農村的老家長大的。說是老家，其實就是他太爺那輩人居住的地方，華北平原一個偏僻的小村莊。
伍子的外公也是搞古玩的，在石家莊某大學的考古系教書，是古董方面很資深的教授。伍子在石家莊上大專時，就住在外公家裡，關於齊白石大師的故事，就是這時候跟他提起的。說起伍子的外公，跟齊白石還有些淵源，早年外公在山西教書，認識了山西一位著名的女畫家：楊秀珍。楊秀珍是齊白石最得意的女弟子之一，藝術功力位居齊門女弟子之首。有一次畫壇大師徐悲鴻去齊家做客，參觀齊老的畫作，正好畫室裡掛有一幅楊秀珍的作品，徐悲鴻竟然分辨不出。當得知此畫作出自楊秀珍之手後，大感意外，欣然提筆寫下「丹青可名世，齊老有傳人」。除了楊秀珍之外，齊白石還收過不少女弟子，不少都是當時的社會名媛，比如老捨的夫人胡潔青、愛國將領黃琪翔的夫人郭秀儀等等。
在與楊秀珍女士的交往中，外公從中得到了不少關於齊白石老先生的軼事。其中就提到過齊老八十八歲工筆草蟲的故事。
判斷這幅畫的真偽之前，伍子先給在場人講了一個故事：齊白石老先生的工筆草蟲是非常出名的，他筆下的蜻蜓、蟈蟈、蟬等小昆蟲，惟妙惟肖、足可亂真，幾乎能從紙上爬出來。當時來求畫的人絡繹不絕。然而畫工筆畫是非常費神和辛苦的一件事，有時候一整天也不見得能畫出一隻蟈蟈。齊白石在六十來歲的時候，畫過一批工筆的草蟲，自己保留下來，目的是自己年紀大了拿出來備用，在草蟲旁邊畫上配景，一幅畫就成了。所以，偶爾看到齊白石八十歲以後的工筆草蟲，也不是不可能。這只是齊老眾多軼事中的一件，沒想到今天有幸遇到。