齒間還殘留著芬芳甘美的味道，公爵坐在書房裡沉思……為什麼要少年答應下樓用餐呢？他明明知道敏感的美洛不會忽視那樣誘人的香氣，為什麼還要將他置於危險之中，而且放任她在他的房間裡？自己想得到什麼？證明什麼？那是他的力量帶給他的疑惑和因之對他強烈的獨佔欲、炫耀欲雙重作用的結果。
公爵按住自己的頭，都是因為他身體裡流淌的獨一無二的血液！只要嘗過就令人永遠也無法忘懷！不，從打破自己早已不再從人類的身體上直接吸取血液的慣例時，就已經被那種無與倫比的香氣所俘虜了吧？所以儘管相信他說的話，卻還是要為他驗血型。**啊，真是個無法遏制的東西！
「大人。」拉斯提的聲音和敲門聲一起在門外響起。
「進來。」公爵收斂唇邊的苦笑，回復貴族的倨傲姿態，「不是讓你侍候巴賓頓先生嗎？」
「是，」管家平靜地陳述，「巴賓頓先生有了反應。」
公爵站起來：「他醒了？我馬上過去。」
看著大人舒展的眉頭，拉斯提不得不說出難以說明的情況：「巴賓頓先生情況很不好。」
「什麼？！」
公爵的目光瞬間銳利，刻在他的臉上。
拉斯提有些惶恐，不過也只是剎那，大人就消失在面前。
公爵一出現在房間裡，就看到在床上掙扎的少年一隻手緊抓著自己的領口，嘴唇微張，彷彿在無聲地吶喊；輸液管被拔掉了，從針頭裡滲出的血液在床單上畫出淋漓的圖案。
他衝過去握住那隻手，避免他弄傷自己，沉聲對推門進來的拉斯提道：「馬上處理他靜脈上的針眼；叫人收拾掉那半袋血液。」少年的頭轉向他，呼吸急促，被他握著的手僵硬而滾燙，脈搏象鼓聲般震盪，那雙空洞的眼眸似乎在凝視他，那種凝視讓被凝視者心痛如絞，卻無法表達。
胸部如同被鐵板束縛，無論多麼用力，也吸不進新鮮的空氣，這令歐德若斯很煩躁，想肆意地發洩。可他清楚地知道，在這個沒有任何醫療救助措施的血族城堡裡，面對對人類幾乎沒有什麼瞭解的暗夜貴族，發脾氣沒有任何的用處，只是徒然耗費精力。他只不過是大量輸血造成了急性肺損傷，其中更大的原因多半是由於之前公爵對他實行的驗血方式有點問題，但是殘留在他血中的微弱力量，縱然已經無法提取，應該還是能夠幫助自己跨過面前這最大的危機吧？
少年的掙扎平緩了些，溫度好像也下降了，似乎生命已經燃燒殆盡。他要死了嗎？公爵被心裡冒出來的這個念頭所驚嚇。不知是因為輸了血，還是高燒的緣故，看起來他的臉色倒是很好，沒有焦點的眼神相當地平靜，有一點自嘲的笑意，只是更多的彷彿是一種認命般的坦然。
拉斯提靠近束手無策的公爵，低聲道：「伯爵大人準備起程。」
後者茫然四顧：「美洛要走了嗎？我去送一下。」他放下少年的手，快步出門。
拉斯提目送主人離去，俯看垂死般的少年。
「巴賓頓先生呢？他都不來送我嗎？」德·戈耶站在她的車旁，似真似假地抱怨。
「路上小心，代我向君上致以最真摯的敬意。」
德·戈耶用審視的目光打量著公爵，暮色下的他透著深深的疲倦和困頓，眼神看來也心不在焉，語氣敷衍。
「大人沒睡嗎？」她嬌笑著靠過去，輕佻地撫上公爵的臉頰，「早知道大人精神百倍，我應該去您的房間的，也不用如此孤單。」
公爵捉住她的手，貼在自己的臉上，眼睛裡沒有**只有迷茫。
德·戈耶怎麼看對方都不太正常，不再開玩笑，抽出手來，擺了擺：「那就告辭了，公爵大人。」她又恢復了之前冷淡而疏離的態度，上車離去。
曙光點亮了遙遠的天際，星星淡化在淺淺的藍色裡，薄薄的霧氣開始升騰，溫柔了周圍的景色。
「伯爵走了嗎？……我都未能相送。」
一個不該出現的聲音如絲絲縷縷的霧氣纏繞在耳際，公爵無物的眼中驟然回神，身體也緊繃起來。昨天還在生死之間徘徊的少年緩步從他身邊走過，慢慢走下門前的大理石台階，來到環形車道中間的噴泉池邊。霧氣漸漸模糊了他修長的身影，那件隨意披在身上的綠色晨褸象幻夢一樣在晨風中飄舞。
歐德若斯就在這種不真實的場景中回過身來，透過霧氣向公爵微笑，就彷彿天使在歌唱般，將一切不安和猶疑掃蕩乾淨。
「你……」公爵夢囈般地吐出一個字，後續則飄散在刺破霧氣的金色光線裡。
歐德若斯在噴泉閃亮的水花裡仰起頭來，讓那一粒粒鑽石灑落在自己的頭髮和衣服上。「自由的感覺真好！」他由衷地讚歎。
公爵看著他閉著的眼睛和放鬆的表情，以及微微張開的手臂，都顯得那麼舒爽、那麼愜意，令他也不由得伸出手去，彷彿如此便能接觸到那冰涼的水花。
初陽雖不強烈，但仍將他的手劃出清晰的明暗分界線，這一刻公爵才驚醒般地縮回手來。預想的麻木遲鈍感並沒有出現，眼前的皮膚完好如初。「這……」他再次將手試探性地伸到門廊的陰影之外，陽光是如此溫暖，他的指尖能夠敏銳地分辨，「……是真的嗎？」他不可置信地按住胸口，自己怎麼了？
「大人，晚餐已經備好了。」拉斯提恭敬的聲音把恍惚的公爵喚醒。
公爵最後一次望了望自己的手，轉身向餐廳走去。
拉斯提抬起頭，不解地看著主人的背影。最近公爵大人的失常已嚴重到全然忽略了貴族禮儀，居然再次把巴賓頓先生一個人丟下。但他作為管家，當然不能像主人一樣隨性，而且還必須盡量彌補主人對客人的疏忽。於是他快步趨前道：「巴賓頓先生，早餐已經備好了，請隨我來。」
「謝謝你，拉斯提。」歐德若斯似乎根本沒注意那麼多，低頭微笑，「如果可以，等會能陪我出去一下嗎？」
「如您所願，先生。」