葉歆和褚英的冷戰持續了整整一個冬天，待萬曆三十四年的年尾依然沒有轉機。
推遲三年才下葬的孟古姐姐，終於在尼雅山崗上有了自己的葬身之處。皇太極在此守陵，葉歆自然不放心他一個人，便帶著僕婦丫頭們跟著住進了陵墓附近的行宮裡。
掌燈十分，葉歆依然坐在窗邊，透過半開的窗子望著窗外的風景。夜風順著窗子吹來，帶著幾分涼意。
「你不回去麼？」皇太極拿了件半舊不新的紅色披風搭在葉歆身上，在她對面坐下。
「你要回去了麼？」葉歆不問反答，拖著下巴看著皇太極。
皇太極點頭，「嗯。」
「既然你要回去，我自然是要跟你回去的。」葉歆笑著摸了摸皇太極的頭，「一轉眼，你也長大了，到了娶媳婦的年紀。」
十五歲的皇太極，早已經不是那個可愛的胖小子。他高大，英俊，繼承了他父兄的所有優點。葉歆看著這樣的皇太極突然有些心酸，她一手帶大的孩子就要娶妻生子了，可這場努爾哈一手包辦的婚姻卻不一定會給他帶來幸福。
「感慨什麼？」皇太極挑眉，將頭一轉，躲開了葉歆的撫摸，「只怕你這會兒心裡正想著怎麼在我媳婦兒奉茶的時候難為人家一把呢吧。」
「什麼？」葉歆瞪大眼睛，皇太極這是什麼邏輯。
皇太極撇撇嘴，「我難道還不瞭解你麼？這會兒回去，若你同大哥冰釋前嫌，破鏡重圓倒好，若是依然冷鼻子冷臉的對著，只怕我這新進門的媳婦要吃虧了。」
「我什麼時候是那樣的人了？」葉歆極力為自己辯駁，可她心情不好就愛遷怒別人也不是什麼秘密。如今也不過是強詞奪理罷了。
皇太極聳聳肩，把話題岔開，「夜裡風涼，仔細明兒又病了。我可還指望著你教教我媳婦怎麼同我磕牙拌嘴呢，快些進去安置吧。」
看來皇太極對自己的親事還是充滿希望的，葉歆覺得非常欣慰，決定不同他計較，於是便起身，跟著他走進了內室。
「你也早些安置，別點燈熬油的成夜的耗著。」葉歆跟在皇太極身後，蘿莉囉唆的囑咐著。
「嗯。」皇太極隨口迎著，穿過紗格子便轉向另一個方向去了自己的房間。
葉歆便在烏日娜的陪同下進了自己的屋子安然入睡。
回到赫圖阿拉的時候正是上午陽光最充足的時候，院子裡的下人們聽說葉歆要回來，早就花田喜地的在門口迎接。
葉歆熱絡的和大家噓寒問暖，卻發現所有的人中唯獨少了那之前整日陪著自己的杜鵑。
「杜鵑病了麼？怎麼不見她？」一面扶著烏日娜的手向屋子裡走，一面疑惑的問這話。
跟在她身後的老嬤嬤憤恨不平，「格格休提那個小蹄子，她是個吃裡扒外的孬貨。」那嬤嬤一面啐著，一面咬牙切齒的握緊拳頭，彷彿想要活活將杜鵑捏死。
葉歆遲疑的回頭，看著她。「我不在的日子發生了什麼事麼？」
「還不是……」為等她說完，卻見另一位嬤嬤輕推了她一把，搶話道，「她原就不是咱們院子裡的人，如今走了也落的乾淨。打今兒起，奴才們說話也不至於躲躲閃閃。」
葉歆掃了一眼神態各異的眾人，忽而有不好的預感。待晚上就寢前，獨留下烏日娜，詢問道，「別人都瞞著我，可你不該同他們一樣瞞著我，說說吧。杜鵑做了什麼對不起我的事兒，惹的萬嬤嬤那般生氣？」
「格格……」烏日娜臉色十分難看，「您就不要追問奴婢了。」
「你即便不告訴我，我也會從別人口中打探出來。她若是做了什麼讓我沒臉的事兒，我從別人處打聽來豈不是更丟自己的顏面，你還是如實同我說來罷。」
「那小蹄子有了身子。」烏日娜紅了眼眶，垂著眼睛，不敢看葉歆的臉色。
「是大阿哥的？」葉歆的聲音出奇的鎮定，連帶著受傷脫衣服的動作都沒有一點遲緩。
「嗯。」烏日娜咬唇點頭，擔憂的抬起頭，偷偷看著葉歆，「格格，是她勾引大阿哥，要不然怎麼會……」
「都一樣。」葉歆淡淡的答著，鑽進被子裡。「把帷幔放下吧，你也早些安置。明兒還得想著給老八媳婦準備些什麼禮物。」
「是。」烏日娜蹲身行了禮，便默默的為葉歆拉下帷幔，吹滅蠟燭，瞧瞧退了出去。
葉歆覺得自己的脖子似乎被人用虎口用力卡住，呼吸都變的有些艱難。鼻子酸澀的難受，可卻依然瞪大了眼睛不准眼淚掉下來。原來，他那麼久對自己不理不睬是因為有了新歡。
男人原來都是一樣，再鍾愛的，一旦得到就變得一文不值，而即便是不曾上心的，只要投懷送抱就絕不拒絕。
十幾年的兜兜轉轉，到最後她不過還是孤家寡人一個。最害怕背叛，最害怕離別，可這些她都無法避免。褚英，原來也不過如此。
他不要她了，即便萬般不捨，也絕對要做出高傲的姿態，決不能讓對方看扁自己。藏著傷痛，從今開始笑的更大聲，活的更瀟灑。
皇太極的婚禮是在葉歆回城後的一個月後舉行的，婚禮的盛大和隆重絕對不亞於任何一個當權的貝勒。一次足矣看出皇太極如今在建州的地位日益重要。
皇太極的第一位嫡福晉鈕鈷祿氏是史書上很少提及的一個女人，雖然她父親是大名鼎鼎的宏毅公額亦都。那是個美麗而溫婉的姑娘，皇太極帶她來見葉歆的時候，她總是怯怯的站在皇太極身後，一雙美麗的眼睛充滿忐忑的看著葉歆，看著讓人十分憐愛。
葉歆看著兩個人從始至終都緊緊牽著的手，眼底閃過一絲憂傷。不知道皇太極給她的這份寵愛會持續多久。
臨走前，皇太極十分擔憂的看了葉歆一眼，「你若不想住在城裡，大可搬去我的府邸。」
葉歆笑著搖搖頭，「再等等。」她還是有些不死心，不相信褚英真的對她不聞不問。
皇太極深深的看了葉歆一眼，隨後便牽著自家媳婦的手走了出去。
當新年臨近的時候，褚英得到了一個健康而可愛的小格格，可就因為生的是個女兒，那個挖空心思爬到褚英床上的杜鵑失去了得到名分的機會。她的女兒也未能順利的進入族譜，母女二人被放在褚英府上少人問津的東小院。烏日娜同葉歆匯報這些的時候，臉上閃著異樣的光彩，這是她們最想要看到的結局，善惡終有報，古人誠不欺我也。
萬曆三十五年的新年，葉歆依然獨自呆在自己的院子裡守歲，聽著院子外面熱鬧的笑聲，細數著自己多年來的冷清。
萬曆三十五年，離她要離開的日子已經不遠了。過去的那些不捨全都因為褚英的背叛而被一筆勾銷，她如今唯一想的便是，快些離開這裡，重新得到一個正常的輪迴，忘記所有的過往，輕輕鬆鬆的過一世。
一陣急促的敲門聲同外面的鞭炮聲同時響起，昏昏欲睡的葉歆揉了揉眼睛，「這會兒會是誰來？」
「許是大阿哥來了呢。」烏日娜興沖沖的放下手中的手爐，從炕上走下來，急忙忙的往外跑去。
葉歆內心十分期待，可面上卻做出一副訕訕的表情。雖然他沒能陪她來守歲，但若能在新年的頭一分鐘來同她認錯，她願意原諒他。
可偏偏，那進來的人，是披了一身雪的皇太極。
皇太極脫下披風，搓著手，爬到炕上，坐在葉歆身邊。「今兒大婚第一年，要跟著去阿瑪那邊守歲的。這會兒才都安置下，我便來瞧瞧你。」
「難為你記掛著。」葉歆看見皇太極還是打心底裡高興的。「我還想著，你小子是不是娶了媳婦忘了娘，都不來瞧我。算你有良心。」
「那是自然。」皇太極一臉得意。「只是，你別總是想著佔我便宜，明明只是姐姐，雖是同額娘般照顧我，可咱們怎麼也是同輩……」
「知道了，知道了。」葉歆捂著耳朵打斷皇太極，以免聽到他滔滔不絕的說教。「去去，洗漱洗漱，早些睡吧。你的屋子還照原樣給你留著。」
「我想跟姐姐一頭睡。」皇太極賴皮的蹭到葉歆身邊，耍賴。那無賴的樣子和小時候一模一樣。
葉歆看著他，心裡變得軟軟的。輕輕推開他，道，「別胡鬧，都是娶了媳婦的人，還同姐姐一頭睡，說出去就不怕別人笑話。」
「真是因為娶了媳婦，日後就不能賴著姐姐了不是麼？」皇太極卡巴著眼睛，樣子十分天真可愛。
對於他耍賴葉歆向來是抗拒不了，只得隨了他的願。皇太極如願以償，自然是興高采烈，拉著葉歆迅速跑進了臥房。
「姐，明兒我便接你出城。如今我有了自己的府邸，你再不是寄人籬下了。」皇太極窩在葉歆的懷裡，像小時候一樣緊緊的抱著她。
「嗯。」葉歆應著聲，輕輕拍了拍皇太極結實的後背。「睡吧。」到頭來，她最能依靠的人原來不是最愛的褚英，而是最想保護的皇太極。
人生真是諷刺。