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長公主下帖子，還專門提到自己？花溪可不覺得一個斗香會能讓那些眼高於頂的皇族之人對自己這個籍籍無名的孤女青眼有加。
「荷花會邀請的都是上京各王公大臣府裡的夫人和姑娘們，花溪還是留在府裡陪林哥兒好了。」
「那怎麼成？」慕向卿柳眉一橫，嗔怪道，「謹慎是好事，但有時候你不惹事總有事來惹你……長公主指名道姓讓我帶你去，你不去豈不是駁了長公主的面子？讓那些好事的知道了，還不知背後怎麼編排。」
恃寵而驕，目中無人嗎？無論何時，總是有牽扯不斷的關係在裡面。
花溪點點頭，「那我就隨姑母去一趟。」
慕向卿拍拍花溪的手，「嗯，露個面，不想呆了，提早回來就是了。」
荷花會設在太液池。太液池雖不比清湖自然天成，乃是皇家御苑。
入園後，侍女領著慕向卿和花溪穿過九曲迴廊，過了一道粉牆才入了內苑。
絲竹管弦伴著那鶯歌燕啼悠悠飄來，五彩雲裳幻化出一道絕艷的風景。
香風陣陣，美人如雲。
「程夫人、慕姑娘，長公主有請」跑去稟報的侍女回來了。
花溪急忙斂了心神，垂首隨著慕向卿走進了臨池的水榭之中。
花溪一直低著頭，走到水榭中間停下，眼角掃過紅木刻花的桌腿旁，杏黃八幅團花湘裙下露出的暗紅緞面繡鞋，目光在上面停駐了一刻，描金牡丹舒展著花瓣，肆意張揚著它的艷麗。
花溪挪開了目光，就聽見慕向卿在向長公主行禮，便跟著屈膝福身。
剛直起身，那牡丹繡鞋的主人站起來走到了花溪的跟前，「你就是昨日參加斗香的那名女子？」
少女甜美純淨的聲音讓花溪感到有些意外。微微抬眼，睃見一張圓圓的小臉，烏溜溜的水杏眼正打量著自己。花溪低下頭，「正是小女。」
「你……」
「瓊枝，不得無禮。」一個威儀的女聲打斷了少女的話。
「知道了，母親。」少女不情願地應了，可花溪仍然能感覺到那少女的目光在自己身上打轉。
剛剛說話的該是長公主吧？那這位瓊枝又是什麼人？
「花溪，來給長公主、洛東王妃和洛西王妃見禮。」慕向卿招呼花溪近前。
花溪上前，規規矩矩地給旁邊榻上安坐的長公主和一旁圈椅上坐著的兩位王妃一一行禮問安。
「抬起頭來我瞧瞧。」
花溪這才看清了長公主的真容。
當今聖上四十有八，長公主年長他一歲，瓜子臉，柳葉眉，生著一雙與瓊枝一樣的水杏眼，烏髮雲鬢，插著鳳釵珠翠，保養得宜，一點不顯老態，看著就像四十歲左右的人，金紫色底團花緙絲比甲更顯其雍容富貴。
花溪在看到長公主的一剎那，便知道了剛剛的那位名喚瓊枝的少女該是長公主的小女兒，聖上親封的端寧郡主。
「慕姑娘昨日表現，本宮亦有耳聞。」長公主看了看花溪，對洛西王妃點頭道，「沒想到這人真如梓桐說的一般，生得秀美可人。多大了？」
「回殿下，花溪今年十四。」花溪恭敬地答道。
「明年及笄啊？比淑敏小兩歲。」淑敏是韻宜的字，說話的是洛東王妃。
「那也比我小兩歲。」瓊枝歡悅的聲音響起，人已經到了花溪跟前拉著她的手，「母親，人都給你們請過安了，這會兒能讓她陪陪我嗎？」
長公主睨了瓊枝一眼，「各家的姑娘那麼多，怎麼沒見你去尋她們？我這兒剛碰到個可心的人問個話，你倒是來打岔。」
瓊枝上前扯著長公主的衣袖撒嬌道：「這不程夫人來了，有她陪著您和兩位王妃姨姨聊天，就不用我和慕姑娘陪著了。關於那香會的事我問了她再告訴您還不成。」
長公主手指在瓊枝眉心虛點了一下，「你啊你……」轉頭拉著瓊枝的手對花溪道，「得了，慕姑娘，這是我小女兒瓊枝……昨日才從河陽行宮回來，沒趕上斗香會。今兒聽說你來，特地在這裡等著要見你。我就不留你說話了，你去陪陪瓊枝好了。」
「是。」花溪應諾，看了眼慕向卿，便跟著端寧郡主出了水榭。
一出水榭，周圍的在池邊觀荷的各府的姑娘們往這邊湊上來，紛紛給端寧郡主請安。
瓊枝不耐煩地揮揮手，「免了，你們自去遊玩吧。這裡人多，你跟我去別處走走。」
花溪瞥了眼瓊枝，見她面色淡然，哪裡還有剛才水榭裡的對著長公主說話的親暱甜美笑容，神情中自然而然地流露出幾分倨傲。花溪不禁暗道，真是皇家裡的人，變臉比翻書還快，自己待會兒得小心應對才是。
花溪邁著步子跟上瓊枝，身邊馬上有兩名侍女近前來給二人撐傘。
一路慢行，順著粉牆一直往北，出了月牙門又是另一處院落。
院中有座奇石堆砌成的假山，順著小路一直走上山頂，上面是開闊地，立著一座小亭，亭外還種了幾株玉蘭，綠油油的綠葉在陽光下泛著金色。
瓊枝和花溪一進亭子，侍女便在靠著亭柱的廊凳上放好了只金絲紅緞坐墊。
「你們倆去弄些消暑解渴的湯水和時果來。」瓊枝坐定後，便支開了侍女。
假山四周樹木蔥蘢蓊鬱，小亭庇蔭，倒是個避暑的好去處。
嗅著樹葉乾淨清新的氣息，花溪只覺得神清氣爽，舒服愜意。
瓊枝雙手搭在亭子欄杆上，頭倚在上面，斜睨著站在一旁的花溪，突然開口問道：「這兩**與子澄哥、文宣哥都在一起？」
「子澄？文宣？」花溪在清湖詩會上曾與尹承宗和歐陽錚一路同行，知道這是二人的字。乍聽見端寧郡主問起這兩人，花溪第一反應便是裝作不知。
瓊枝收回了目光，輕笑道：「我倒是忘了，你該不知道承郡王和歐陽世子的字才對。」
花溪忙道：「原來郡主問的是承郡王和歐陽世子。這兩日歐陽世子主持香會，花溪坐在下首參賽，並不曾接觸。至於承郡王，也只有與比賽時才能見到。其餘時間兩位應該是陪著三位皇子和西月信王。」()