韻欣一邊拿帕子抹眼淚，一邊哽咽著說：「方子又不是我給她的。蕭五來府裡那日，我與你同路回去，然後去見了姨娘，後來才知曉她在咱們走後借口向花溪妹妹討了方子。」
韻琳最見不得韻欣扮嬌弱，這會兒看她真哭了，越發氣惱，「太后有頭風隱疾的事是誰傳出去的？蕭家就算是皇商也探不到這些。蕭五素來親近你和四姐姐，這事兒不是你說的是誰說？」
不說還好，這一說韻欣哭得越凶了，抽抽嗒嗒地喘著氣解釋：「不，不是我。我從未對蕭五說過這事。」
韻宜怕事情鬧大各人臉上無光，論起親疏遠近，花溪終究和自己隔了一層，自家姐妹之間爭風鬧到她面前總是不好看，忙出聲勸道：「六妹，定是誤會了。指不定是哪個不長眼的奴才聽了去說給蕭五的。事已至此，說這些也於事無補，反而傷了姐妹情誼，傳出去讓別人看笑話。」
韻欣似想起了什麼，猛然抬頭嚷嚷道：「對了，是芳草。那日從母親那裡出來時我在門口撞見芳草……真的，真的不是我。我與你是嫡親的姊妹，明知道你與她有隙，怎麼會幫她？妹妹冤枉我了，嗚嗚……再說，你也不喜歡泰王，何必在意這個？」
韻欣哭得好不傷心。
「渾說什麼？」韻琳瞪大了眼睛，眼底閃過驚慌，咬著唇瓣剜了韻欣一眼，又偷偷睃了眼花溪，底氣不足地吱唔了一聲，「你懂什麼，我這不都是為了爹著急……」
四姑娘韻宜聽了臉色微變，自己偶然聽見父母談話，猜到了府裡頭的打算。本擔心府裡會捨了自己，可後來又說從外面帶回了個姑娘，當時還暗自慶幸沒輪到自己頭上。想想怕是府裡避諱，所以找個山裡養大的，沒見過世面好拿捏，更是鬆了口氣。等自己真真見了人，才知不是那麼回事。論才學人品，花溪可不比府裡的姑娘們差，只可惜出身……香方這事一出，也不知老夫人那裡會如何應對？蕭五可不是個省油的燈……蕭家也未必和老夫人一條心。
那邊韻宜正暗自盤算要不要給花溪提個醒，這邊花溪已經站了起來，欠欠身子，說道：「六姐姐消消氣。也是花溪不懂事，該先回了老夫人再給方子，如今倒累了五姐姐。花溪在這兒給五姐姐和六姐姐賠不是。」
韻琳愣了愣，撇撇嘴別過頭沒應聲。
韻欣邊抹眼淚邊嗚咽道：「不，不怪妹妹……」
韻宜忙打圓場，「好了好了，別在花溪的園子裡鬧彆扭了。我看這事還是交給大奶奶處置才是正理。」
「四姐姐說的是。如今大奶奶管家，這些事還是該請她做主才是。來人哪，給拿條濕巾子來。」花溪轉頭對韻欣說，「姐姐揩揩臉，莫再流淚了。一來傷身，二來讓外人瞧見了，還以為妹妹我欺負了姐姐呢。回頭大爺、大奶奶找我算賬，我可不認罰。」
「想說是我的錯便大聲說，拐彎抹角地說話累不累？你們都是好的，都委屈，我倒成了惡人了。」韻琳不滿地撅著嘴，睨了花溪一眼。
「六妹，少說兩句。花溪不是那意思。你還嫌今日鬧得不夠，非得等驚動了老夫人才安心？」韻宜有些火了，語氣有幾分嚴厲。
韻琳聽了不高興，可沒敢大聲反駁，嘴裡咕噥著埋怨了兩句，別過頭不再說話。
四個人誰也不說話，堂上靜了下來。
不一會兒，紅柳和素馨進來了。
紅柳悄悄拿了帕子進來遞給韻欣擦臉。素馨回說，曉風園那邊傳話說收拾妥當了。
韻宜起身告辭，花溪欲留她用過午膳，韻宜推辭了，轉頭叫韻琳、韻欣：「五妹妹，上次你說的花樣我畫好了，還有六妹妹托我尋的洋貨昨個也送來了。你們回去也路過曉風園，一道走吧？」
韻欣和韻琳點頭應下，一同起身告辭了。
送走了三尊大神，花溪伸了個懶腰，叫春桃上午膳，又把劉媽媽叫了來，把蕭五的事情說與她聽。
劉媽媽頗有些憤慨，「蕭家表姑娘做得太不地道了，明明是姑娘的方子，倒成了她的鋪路石。姑娘心慈，日後定要多個心眼，別被小人欺了去。府裡這些姑娘您也得留點心。四姑娘面上和善，可瞧著是個有主意的，不過現在看看倒沒什麼壞心思；六姑娘嬌縱，又見不得人比她好；五姑娘身子骨弱，奴婢本來以為是個善的，可今日看來，也不是個簡單的。您以後還是少跟五姑娘和六姑娘走動。」
花溪靠在引枕上，兩隻手按在脖子後揉捏，笑道：「呵呵，您也瞧出來了。四姑娘和我親近，一半是因為二爺，一半是愧疚憐惜，總覺得我是來頂替她的。她本就是個精明的主兒，懂得明哲保身，不願輕易得罪人。不過這也不怪她，畢竟二爺在家裡的地位在那裡放著呢。六姑娘什麼心思擺在臉上，反倒沒什麼可怕的，只要不傷她的面子和利益，她也不會理我，我也樂得輕鬆。」
劉媽媽繞到花溪背後，伸手替她按肩。
花溪收回了手，又說：「倒是五姑娘，真還讓人意外，哭成那樣還能說出話來……我打心眼裡佩服，真想跟她學學怎麼哭，指不定哪日就用上了！今兒她定是得了蕭五的消息，早早躲了出來，拉著四姑娘做擋箭牌。」
劉媽媽手上一頓，驚道：「糟了，奴婢光說這些，竟忘了蕭五姑娘要進王府，老夫人會不會讓您跟著去啊？」
「蕭家能背地裡做這事，就是打好了算盤不準備讓我跟著去。你說自家姑娘當良娣好還是替人家送個侍妾好？蕭家是做買賣的，這筆賬還是會算的。」
「老夫人能忍下了這口氣？還有大爺和三爺呢？」
「大爺要的是爵位，能說上話就行，管他誰進王府？三爺那裡……」花溪聳聳肩，「壞事沒變『好事』，怕會失望吧。不過總是解決了恩怨就好。至於老夫人，不好說……」
「那怎麼辦？萬一老夫人……」
「媽媽別怕。這事老夫人再想如何，也要看蕭家的意思，總不能硬塞。老夫人也是要臉面的……」
花溪再沒多說，閉目養了會神。春桃進來報說午膳好了。
擺了飯，用過後花溪又小憩了一會，半夢半醒之間，聽見紅柳報說老夫人有請。
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