87贈三郎
蕭越西有心向蔣重討要那張紙條來一探究竟，卻又覺得似乎反倒顯得心虛了，沉默片刻，朝人使了個眼色，他手下會意，自去取畫，在外頭空轉了一圈後回來，道：「那畫不見了。奉命守著畫兒的小廝道是只有蔣三公子去過。」
眾人皆是沉默。蕭越西目光銳利地看著蔣長義：「還請三公子將那畫拿出來。」
蔣長義暗自冷笑，不過區區一個僕從，怎就認得他留下的那幅畫不是蕭雪溪的？分明是故意不認，諒定他拿不出來，日後好死死壓著蔣家，壓著他……幸虧他早有防備。但此刻與蕭越西談條件的人是蔣重，他要看看蔣重的意思，便微微閉了眼睛，默然不語。
蔣重卻是不肯就此罷休的，便道：「抓賊的事情可以暫緩一步，不妨請蕭娘子寫幾個字出來看。」倘若真是蕭雪溪的筆跡，蔣長義固然有錯，蕭家也脫不掉一個教女無方。原來老夫人和杜氏私底下議論蕭雪溪的行為有些不端，有待進一步觀察的話已是落在了他耳朵裡頭，當初尚不以為然，覺得恐怕是她婆媳二人為了蔣長忠的緣故有偏見，此時見了今日之事，卻是深深懷疑了。
再說，以蕭家的作風，必然會趁此機會提出很高很難的條件，替蕭雪溪爭取將來。別人不知道，他卻是清楚蔣長義的真正身份是什麼，有些東西，他注定給不了蔣長義。還有就是他辛苦維持多年的名譽，已經因為一個蔣長忠失去許多，今日不能再失去更多。
蕭越西不由心頭火起，蔣老賊還真和他扛上了，一定要將這盆髒水潑在蕭雪溪身上，證明他兒子無辜？他兒子才是受害人？便一揮袖子冷笑道：「黑的白不了，白的黑不了。我人微言輕，不敢與朱國公相爭。待家父過來，咱們又細談。」
他態度太過強硬，蔣重也有些拿不準，不由皺起眉頭來。一時之間，彷彿陷入了僵局。
蔣長揚輕咳了一聲：「論理，我不該管這事兒，不過既然見到了，便多兩句嘴。現在爭誰是誰非，並無意義，關鍵是看怎麼解決這事兒最妥當。蕭家娘子年少貌美，系出名門，我三弟儒雅英俊，也是貴胄之後，正是才貌相當，門當戶對，是一樁好姻緣。何必為了些末小事，傷了兩家和氣？」
竟然是撮合起來了，蔣重驚訝地看著蔣長揚，蕭越西恨得咬牙，裡頭的蕭雪溪哭得斷了腸。牡丹抿嘴暗笑不語。
蔣長義長歎一聲，沉痛地緩緩道：「其實畫的確是我拿了。那暖亭裡此刻留下的畫是我的。」見幾雙眼睛同時掃過來，他忙道：「之所以如此大膽，非是我妄為，實是那圖就是送我的。就是這幅圖，才讓我有膽子敢來赴約。」
蕭越西簡直是聽到了天底下最好笑的笑話，那圖怎會是送他的？怎會有這樣不要臉的自作多情之人？
蔣長義又道：「小八，你領他們去將那圖拿過來。」小八得令，領了蔣重身邊的人和蕭家的人一道，就在不遠處一座亭子的石凳子下頭取了圖過來，打開一瞧，正是一幅墨梅圖，上頭的印正是擷芳主人四個字。
只那圖與先前牡丹瞧見的有所不同，圖上角落處多了幾個字：「贈三郎」。筆調，意態，竟與那詩作一模一樣，一看就是出自一個人之手。蔣重展開手的紙條一比，沉重的看了蕭越西一眼。蕭越西驚覺不妙，伸手去要，蔣重輕飄飄一扔，他也顧不得此的輕慢之意，拾起來一看，紙條上的字與書畫上的字一模一樣，不由氣得七竅生煙，目露凶光，恨不得殺了蔣長義。定然是這狗賊模仿蕭雪溪的筆跡添上去的
卻說蔣長義見了這三個字，眼睛大放光彩，驚喜之極。紙條是早在計劃之的，但他來之前並不知蕭雪溪會留一幅畫在暖亭裡頭，彼時取了也是臨時起意。剛才也是準備胡亂攀扯，只求核對筆跡，卻沒有想到劉暢會安排得這樣妥當仔細，不但備下紙條，還連畫上也添上去了，手腳真快一時之間，他對劉暢敬佩不已。
他心篤定，假意長歎了一口氣，悵然道：「我早見過蕭娘子許多詩畫，很是仰慕她的才氣，她待我向來也親切得很，只我從來不敢癡心妄想。直到今日，一進來，就有人叫我去暖亭，我去了，見了此畫，簡直不敢相信自己的眼睛，狂喜之下，壯著膽子取了此畫，留下自己的畫……誰知後來……唉……都是我的錯。」
被人害了清白與主動勾引可是兩回事，蕭越西咬著牙封著蔣長義的衣領道：「狗賊是你添上去的我妹妹自小端淑，斷不會做這種事就算她要送你，敢那麼明目張膽的麼？你這手段也太拙劣了些。」
「我人笨，不會推論這些。」蔣長義只是搖頭：「我只知道我沒這本事，只知道這字就是她的筆跡。」
蕭雪溪也不哭了，忙忙使人出來道：「我畫畫時何娘子和呂方都看見的，他們可以作證」
眾人都看牡丹，卻聽牡丹淡淡地道：「我不懂琴棋詩畫，也不感興趣，沒看清楚。也許呂十公子知道。」
呂方，一旦他酒醒之後，再被人說上幾句，定然會明白他自己今日也吃了算計，惱恨尚且來不及，又怎會來替蕭雪溪作證？這事越描越黑，蕭越西索性將那畫給撕了，冷笑：「這年頭，什麼都有假。欲加之罪何患無辭？我妹子今日被人暗算，認栽了我蕭家還養得起她。」
蔣重見蕭家落了下風，方道：「我適才是糊塗了，爭這些做什麼？看來是有人在背後搗亂，就是想要你我兩家結仇……」蕭越西挑了挑眉毛，沒說話。
蔣長揚見這二人明顯是打算進入下一步，接下來便是談條件說和，這親事已然做定，沒有什麼好戲看了，便叫牡丹走人。
二人才剛走了沒幾步，忽聽蕭越西涼涼地道：「何娘子預祝府上生意興隆，你的芳園開張大吉。」
牡丹曉得他不懷好意，淡淡地道：「只要小人不作祟，一定大吉大利。」
商女蔣重已然明白了牡丹的身份，當下就把臉沉了下來，冷冷掃了牡丹一眼，又看蔣長揚：「我稍後去曲江池找你。」
蔣長揚不置可否，只含笑看著牡丹道：「不妨，有小人作祟也不妨，全都滅了就是。」然後引了牡丹出去，絲毫不掩飾他的關切之意。
蔣重氣得七竅生煙，蔣長義卻是若有所思，蔣長揚這般高調，莫非是果然有心娶這個女子？又或者，是見木已沉舟，故意裝給蔣重看，表示不在意的？但看蔣重的模樣，怕是不會允許，老夫人也不會答應。那麼杜夫人呢？她又怎麼想？還有回去後還得過她那一關……蔣長義沉浸在自己的思緒，絲毫不關心蔣重和蕭越西怎麼談條件，反正人一定是要落到他手裡的，他無法左右蔣重，蕭越西卻不會讓蕭雪溪吃虧，他操這種閒心做什麼？等著就好。
且不說蔣重與蕭越西怎樣商討蔣長義與蕭雪溪的事，牡丹與蔣長揚出了那園子，並轡而行。蔣長揚生怕牡丹因適才蔣重的態度不高興，變著法兒逗她歡喜，牡丹默不作聲，只含笑享受他獻慇勤。蔣長揚越著急，低聲道：「你莫生氣，也莫理他，有我在，斷不會讓你受委屈的，再過得幾日，媒人定然要上門」
牡丹見他說得絕對，心高興，低笑道：「我才沒想這個。我是覺得你三弟真厲害，那字兒竟然寫得一模一樣，我是分辨不出真假的。他心思也真細膩，在蕭越西眼皮子地下做成這件事，不容易。」
蔣長揚笑了一笑：「就憑他一人，只怕做不到這個地步，有人幫他。」忽聽得後頭有人輕笑一聲，順猴兒討好賣乖地道：「公子，您真是神機妙算。小的寫的那贈三郎三個字寫得如何？」
牡丹吃了一驚。順猴兒此時方緩緩道來，把蔣長義怎麼摔跤，怎麼進暖亭，怎麼畫畫，小八怎麼把畫交給旁人，那人又是如何叮囑小八的，他又如何跟上去，看到那人藏好了畫，又怎麼交代人一定要做好今日的事情。然後撫掌笑道：「小的就想，他們既然提前準備了紙條，又備下了藥，啥都安排妥當，那小的再幫幫他們的忙，替癡情人完成心願，也是一件積功德的事情，便添了那三個字。表示順猴兒到此一遊。」然後自戀地看著自己那雙手，感歎道：「手啊，手啊，你怎麼就這麼巧呢？」
蔣長揚輕輕抽了他一鞭子，低聲罵道：「德行你添那幾個字，實在是太過拙劣。」
順猴兒尖叫了一聲，嬌滴滴往牡丹身後躲了，道：「公子，蕭大公子好威風，小的看他不順眼，替小的出出這口氣罷。」
蔣長揚歪歪頭，拽拽地道：「允了。」然後討好地看著牡丹：「丹娘，我們去看潘蓉和白夫人罷？」
牡丹正有此意，故意道：「你不等你父親了麼？」
蔣長揚道：「他找不到我，自會等我。我就想和你說說話。」牡丹心受用，忍不住望著他甜甜一笑。
而此時，劉暢正聽人細細描述今日生的事情，聽完之後，哈哈大笑一回，一口氣飲了半罈子酒，扶著額頭只是笑：「蕭越西，枉自你自認算無餘策，卻不知人心難測，人為財死鳥為食亡，所謂忠僕義友，這世上能有幾人」錢錢錢，真是好東西啊。
秋實小心翼翼地提醒他：「公子，那畫兒上的字，不是我們的人添的，彷彿是憑空就出現了。怕是走漏了消息呢。」
劉暢擺擺手：「不妨，肯添這字的，必然也是與他家有仇的。」隨即陰陰一笑，「收拾了小的，還有大的。」他這官職鐵定是要丟了，不找個墊背的他怎麼能舒服。
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