第十八章唱
雖然並沒有親眼目睹事件經過，但牡丹下意識地認為，劉暢是主，不會主動挑起事由，此番衝突應該是由李荇挑起的，挑釁的目的是把醜聞擴大，從而引起何家的不滿。此刻對她來說，最好的辦法就是躲開，不要管，不要問。
可這到底是劉家，牡丹生怕李荇吃虧，便拜託白夫人：「我表哥這個人沒什麼壞心眼，就是生性比較衝動，還請夫人和世子爺幫著勸導勸導，莫要因此成仇才好。」
白夫人正色道：「知道了，我這就讓內子去調停。」言罷果真領著人急匆匆地去了。
牡丹回到院裡已是申初，才一進門林媽媽就追問她到底遇到了什麼事。牡丹心想她總會知道的，便很隱晦地道：「當時郡主和公子爺都在裡面。」
林媽**臉色一變，隨即將牙齒咬得格格作響，在屋裡來回轉了幾圈，想安慰牡丹幾句，覺得無從說起，想說幾句洩憤的話，又隔牆有耳不敢多言。只得愁眉苦臉地看著牡丹，替她擔憂不已。
牡丹提心吊膽地坐了約有半個時辰，雨荷方來回話：「少夫人，已經好了，表公子回家去了。外間又擺上了酒席歌舞，公子爺仍然主持宴席。」
原來劉暢正與人賭得歡，李荇斜刺裡殺出去，不由分說，殺氣騰騰地要與他賭，劉暢怎可能直接認輸？自然應戰，然後他輸了，而且輸的很慘。不知怎地，二人言語上起了衝突，便動起手來，有人說先動手的是李荇，又有人說，其實是劉暢。這都無關緊要，總之二人是打成了一團，劉暢的兩隻眼睛烏了，李荇的鼻子流血了。從始至終，清華郡主都沒有再出現。
難為他成了烏眼雞還能繼續主持宴會，真是強悍。牡丹鬆了口氣，正要鬆了頭髮躺一躺，一個婆子快步進來道：「少夫人，夫人有請。」
牡丹無奈，只得重新洗了臉，抿了頭髮，前往戚夫人的院子裡去。
碧梧抱著琪兒坐在廊下，拿著一隻線球逗一隻波斯貓玩，看到牡丹進去，譏諷地一笑，起身迎著牡丹行了個標準的福禮：「少夫人，今日宴席散得可真早呢，不知宴席可精彩？」
牡丹也笑：「沒散，精彩的很，有舞馬表演，還有清華郡主帶了個胡旋兒去，跳胡旋舞跳得極精彩，都是得到滿堂喝彩的。可惜你沒去。」
打腫臉充胖子罷了。碧梧撇撇嘴：「清華郡主很漂亮吧？」
牡丹笑道：「當然漂亮，不愧是出身皇室，通身的氣派就沒幾人能極得上。」
碧梧疑惑得很，以往牡丹見一次清華郡主就要哭一次，這次怎麼這般興高采烈的？想來是裝的，為了討好公子爺便假裝大方罷了，她也會的。便譏笑道：「那是自然，她是有名的美人兒，身份又高貴，為人又氣派大方，見過的場面也多，不是尋常人能比得上的。」
「嗯，嗯，正是如此。」牡丹心說，到時候清華郡主做了你的主母，你就會更加體會到她的美麗高貴，氣派大方了。
碧梧還要糾纏，念奴兒打起簾子探出頭來，朝牡丹甜甜一笑：「少夫人，夫人請您進去。」
牡丹才一進了屋，碧梧立刻將線團往簾前一扔，引著琪兒和貓過去，她自己順理成章地蹲在簾前豎耳偷聽。
戚夫人才見牡丹進了屋子，就將手裡的茶碗重重一放。
牡丹早知道來了不會有好結果，傷人的到底是李荇，自己無論如何都會被遷怒；更何況，依著戚夫人的性格，為了防止何家來討說法，必然要先狠狠威嚇自己一番，把錯都推到自己身上，然後再假裝寬宏大度，哄哄騙騙的。便泰然自若地給戚夫人行禮：「母親萬福。」
戚夫人好一歇才淡淡地道：「你起來吧。」又叫朱嬤嬤：「你給少夫人搬個凳子過來。」
牡丹眼角掃過朱嬤嬤，只見她兩眼閃閃發亮，心知這事兒與她必然脫不了干係，也不知又在戚夫人面前添油加醋地說了自己些什麼壞話。便側身在月牙凳上坐下，道：「不知母親召媳婦來有何事？」
戚夫人狠狠瞪了牡丹一眼，突然高聲道：「念嬌兒你去看看誰在外面吵吵嚷嚷的，不成體統」
碧梧唬了一跳，不等念嬌兒出去趕人，先就結結巴巴地道：「是小貓……」然後抱著琪兒一溜煙地躲遠了。
收拾了不老實的碧梧，戚夫人方厲聲道：「媳婦子舒他糊塗，你這個做妻子就要提醒他，替他周圓才是你倒好，不但不幫著他，還帶了外人去看他的笑話攛掇著自家的表哥當眾挑釁，把他打成那個樣子他沒臉你就有臉了？你待要如何？出了事情不在他身邊，倒偷偷地跑回自家的院子裡去躲著。白白浪費了我對你的一片心」
牡丹暗自冷笑，賤字當道，千錯萬錯都是她的錯，賤男賤女怎麼都有理。只這個時候並不是辯解的時候，還得先讓這母老虎發洩完畢才好開口，因此也不答話，就起身垂手站好聽訓。
「夫人息怒，少夫人向來老實厚道，又怎會居意做這樣的事？定然是無心之過。」朱嬤嬤表面上是在勸戚夫人，實際上等於直接給牡丹定了罪，假模假樣地遞了一杯茶給牡丹：「少夫人，您也莫怨夫人生氣發脾氣，她最希望的就是您和公子爺和和美美的，遇到這樣的事，焉能不氣？您趕緊奉杯茶給夫人，認個錯就好了。」
牡丹暗罵一聲變態的老虔婆，接了茶遞到戚夫人面前，靜靜地道：「母親批評得極是，媳婦無能。既不能成為夫君的賢內助，勸住他不要做糊塗事，也不能在他遇到事情的時候挺身而出，替他擋住災禍。只顧想著自家沒臉，躲到自家的院子裡去，所以實在是無能之極。」
戚夫人一愣，凌厲地掃了牡丹一眼，也不接她的茶，冷冷地道：「你的意思，是我說錯你了？」
牡丹的頭彎得更低，語氣卻鏗鏘有力：「媳婦不敢。今日之事的確是媳婦無能。郡主召喚，不敢不去，世子爺要偷偷跟隨看笑話，也無力阻止，夫君與客人發生爭執，更是沒有膽子上前去勸解，只恐一不小心就被人看了笑話。所以母親說的都是對的。媳婦想改，能力有限，改不了，請母親恕罪。」
戚夫人從未被她這般用軟釘子碰過，氣得深吸一口氣，想說什麼，到底沒說出來，恨恨地捶桌道：「罷了是我對你期望太高，太強人所難了我也不指望你能有多大出息，從明天起，你就哪裡都不要去，就安安心心在家調養身子，早點給我生個嫡孫出來你父母年紀一大把了，你就不能做點省心的事情，自己爭氣點，讓他們安安心？」
牡丹心想，這就要說到正題上去了。
果然戚夫人道：「你們成親這些年，我對你怎樣，你心裡應該有數，我從沒少過你吃，也沒少過你穿，家裡上上下下都尊敬著你。就是子舒心中彆扭，與你合不來，我也只有罵他勸他的，他脾氣再不好，也沒把你怎麼樣，妻是妻，妾是妾。男人誰沒個年少輕狂的時候？那農戶多收了三五斗，也還想養個妾更何況這種外頭的，不過圖個新鮮，過些日子也就丟開了。你有生這種閒氣的功夫，還不如好好想想自己如何才能留住夫君的心」
牡丹一言不發，只垂著頭。何家給了劉家這麼多錢，她自己也是有嫁妝的，怎麼吃怎麼穿都不為過，怎麼倒像是劉家白白養著她似的？
戚夫人看得生氣，又拿她無可奈何。
劉承彩從外面進來，見狀歎道：「罷了，也不全是她的錯。子舒也太不懂事了些媳婦，你先回去，稍後我會和子舒說，叫他把這些脾氣都改了，以後你二人好好過日子。」
戚夫人哼了一聲，「一個兩個都是不讓人省心的。你今晚早些休息，明日一早就過來等太醫。」
一個唱白臉，一個唱紅臉，就是怕何家來鬧騰。牡丹順從地應了。
念奴兒送她到院門口，突然很小聲地道：「少夫人，您放心，郡主娘娘是無論如何也進不了咱們家門的。」
「嗯？」牡丹待還要問，念奴兒已經快步進了院子。
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