抗日戰場之萬家嶺大捷
作者：千里獨行俠
「雷鳴谷是周圍環山的狹小盆地，我們向這峽谷進軍。後來才知道，周圍的山中有數萬敵軍在等待我們。
「當我發現敵軍來襲時，我聽到令人恐怖的迫擊炮聲越過我的頭上在前面五十米的地方爆炸了。炮彈擊中了馬群，馬群炸了窩般的在烽煙中亂衝胡撞。離開九江時有數千匹馬，到雷鳴谷，連一匹馬也沒有了。從第二天開始，我們的中隊就躲在水溝的土堆四周跟敵軍對峙。然而由於四周的山中都是敵人，子彈從四面八方飛過來。
「戰友們大部都受傷，也有些因為飢餓和疲憊而倒下來。死在水溝的戰友們，他們的臉色都變成茶色而浮腫，白花花的蛆蟲從他們的鼻孔和嘴巴掉下來。一連幾天都沒吃東西，只能從漂浮著同伴屍體的水溝裡舀髒水喝，活著的人也都快變成了鬼。我也覺得我的死期到了。對著十月的月亮，我放聲大哭。」
上述文字摘自日軍原106師團的一個倖存者——輜重隊運輸兵那須良輔戰後所著的《地獄谷中的三個星期》一書。書中記錄了作者的部隊在一次空前慘烈的大戰中的悲慘遭遇。在戰後眾多的回憶性、紀實性的作品中，記錄日軍在中國戰場上的文字在數量上比不上太平洋和東南亞戰場上的，且多以輝煌的、勝利者的回憶為主，像這樣淒慘的記憶不多——當然，日軍的淒慘，只會給中國人帶來福音，日軍的敗仗，只能意味著中國軍隊的勝利。
這次勝利就是萬家嶺大捷。
1938年8月，武漢會戰全面展開。戰至9月，日軍第6師團先後攻佔黃梅、廣濟、田家鎮；波田支隊佔領富池口；第9師團攻佔太陽寨，進至和尚垴、筆架山；第101師團進抵西孤嶺；第106師團佔領馬回嶺；第27師團在覆盆山附近與守軍第8軍激戰，呈膠著狀態。
從上述態勢上來說，形勢對日軍有利。但守軍表現也足以稱道。首先，在作戰指導方針方面，蔣介石汲取了淞滬、徐州會戰的教訓和聽取了中共方面的意見，對死守一城一地的做法已有了改變。軍事委員會9月上旬下達的《武漢會戰方針、目的及策略指導》中，第一條明確指出：「以目前形勢觀察，自力更生仍為我政略上最高戰略，基於此而產生之作戰指導方針，亦即持久戰與消耗戰。」雖然仍指出武漢「不能輕易放棄」，「固守時間越久越有利」，
但已明確提出「武漢會戰之兵力消耗，以百分之六十為標準，其餘百分之四十備作第四期作戰之基礎，預料其在攻略武漢後，敵當作較長時間之考慮，我可得恢復實力之機會」，並對戰後部隊轉移、補充作出預先規定。在9月16日下達的《武漢會戰作戰計劃》，更指明「國軍以自力更生持久戰為目的，消耗敵之兵源及物資，使敵陷於困境。促其崩潰而指導作戰。」上述兩個文件表明武漢會戰期間，國軍已將持久作戰和消耗敵有生力量作為主要指導方針，這與以前相比是一個極大的進步，並迅速得以在戰場上見效。
其次，中國軍隊在武漢外圍的各路守軍，面對中日戰爭爆發以來集結最多、佔據優勢的敵軍，或寧死不退，或節節抗擊，大量殺傷了敵軍有生力量，嚴重打亂了敵軍的作戰部署。第6師團攻佔黃梅後即向廣濟進攻，僅30公里的路程，日軍整整苦戰了8日，攻取廣濟後已成強弩之末。休整7天，又補充新兵3200人後，才能繼續向田家鎮進攻。而田家鎮中國守軍第57師、第9師在第2軍軍長李延年的指揮下殊死抗戰，又給予了日軍沉重打擊。雙方炮火之猛烈，為抗戰以來少見。一枚中方迫擊炮彈竟湊巧擊落了一架低空飛行的日軍飛機，成為戰爭奇聞。57師在26軍的配合下一度包圍日軍第11旅團，11旅團糧彈斷絕，幾遭滅頂，令第6師團相當緊張。沿長江進攻的波田支隊和第9師團激戰競月，幾經整補。101師團損失最大，師團長伊東政喜中將被擊傷，101聯隊先後衝擊東孤嶺15次毫無進展，聯隊長飯塚國五郎哭求援兵未果後，率殘兵自殺性進攻被擊斃，該聯隊基本覆滅。27師團在群山之中激戰，傷亡嚴重，僅25日夜麒麟峰一地，即棄屍300餘具。在攻佔覆盆山的戰鬥中，103聯隊長谷川幸造大佐被擊斃。
交戰雙方均已拼盡全力，戰場一時凝滯。這時，日軍11軍司令官岡村寧次從空中偵察得知，南潯路與瑞武路之間中國守軍兵力薄弱，遂下決心命令106師團向西推進，試圖從此空隙突入，策應27師團作戰，以期打開局面。
106師團，師團長松浦淳六郎中將，轄步兵111旅團（下轄步兵113、147聯隊），136旅團（下轄步兵123、145聯隊），騎、炮、工、輜重各一個聯隊。該師團系特設師團，實際上就是預備役師團，徵召預備役人員臨時組建的。特設師團在人員數量上與現役師團無大差別，但質量差別較大。以一個步兵聯隊為例，特設師團內服現役的只有大隊長、聯隊長及聯隊副官，其他中隊長、小隊長及士兵都為預備役或後備役。組建部隊時，各部隊長都從各部抽調，相互配合能力差，戰鬥力不強。第106師團的士兵，來自於南九州的熊本、大分、鹿兒島、宮崎四縣，該師團於1938年5月才在熊本編成，隨即便裝船運往華中，參加武漢會戰。此前在南潯路戰鬥中，遭中國守軍第8軍和第*軍155師頑強抗擊。第8軍又在反擊中重創敵人。106師團參加戰鬥的3個聯隊、9個大隊共計16000人，傷亡達8000人，戰死113聯隊長田中聖道大佐，大隊長3人，重傷145聯隊長市川洋造中佐，大隊長2人，中隊長和小隊長死傷過半。慘重的損失不僅讓106師團一度幾乎失去戰鬥力，還使其落得了日本第一弱師團的名聲。南潯路戰鬥後，106師團調回休整，補充了2700新兵。岡村寧次將「華中派遣軍」從杭州地區調來，將第11軍第22師團的山炮兵第52聯隊配屬給106師團。整補後的106師團初步恢復元氣，接到岡村命令後迅速行動，10月2日，師團主力進抵萬家嶺地區。
岡村寧次無疑是日軍很有才幹的將領，但後來的戰鬥進展證明，他在此處的「奇兵」是一個昏招。武漢會戰鏖戰月餘，部下傷亡慘重，進展不順利，岡村焦急之餘，急於打開局面的心理佔了上風，使他對敵情我情均做出了錯誤的判斷。106師團重創之餘，戰鬥力大打折扣。而對峙的百萬中國軍隊雖然損失慘重，但筋骨尚在，元氣未損。106師團深入中國軍隊縱深，與友軍聯絡困難，勢成孤軍，當面的中國軍隊將領稍具韜略和勇氣，是不會放棄這一戰機的。
中國軍隊第九戰區第一兵團司令長官為薛岳。
薛岳，字伯陵，廣東省樂昌縣人，1896年生。他的原名叫薛仰岳，因為他出生時，正值中日《馬關條約》簽訂的第二年，國土台灣淪喪，民族危機空前。其父為他取名「仰岳」，「就是取義傚法民族英雄岳飛之意」。成年後，薛岳認為「只是敬崇岳飛尚未足以稱其心意，乃去『仰』字，單名岳，直以岳飛自況」。11歲，薛岳考入廣東黃浦陸軍小學，開始接受軍事教育。14歲，他加入了孫中山的同盟會；辛亥革命後，他於1914年入武昌陸軍第二預備學校，1916年畢業後，與鄧演達、張發奎、李漢魂等一同考入保定軍校第6期。1921年5月，孫中山在廣州就任非常大總統，發動第二次護法運動。薛岳任大總統警衛團第一營營長。次年6月，陳炯明叛變革命，炮轟越秀樓，圍攻總統府，薛岳率官兵曾冒著槍林彈雨掩護孫夫人宋慶齡安全撤離，深得孫中山嘉許。
1926年，他作為北伐軍第1軍第1師師長，率部參加北伐，常常以少勝多，多次受到北伐軍總司令蔣介石的通電表揚。
在10年內戰中，薛岳擁護蔣的*方針，先後以第5軍軍長、北路軍第6路軍總指揮的身份，多次參加對紅軍的圍剿。在紅軍被迫進行長征時，他被蔣介石任命為第2路軍前敵總指揮，率部追擊，被紅軍視為心頭大患。
抗日戰爭爆發後，薛岳先後指揮部隊在上海、南京、河南一帶與日軍激戰，在其他戰線接連吃緊的情況下，所部連打了幾個好仗。薛岳在指揮戰鬥中堅決果敢，被同行稱為「老虎仔」。
當發現106師團孤軍深入之後，薛岳認為機會難得，隨即給武漢軍委會和9戰區司令部發電請示：敵松浦之第106師團鑽隙精神甚強，已突至我白雲山一線縱深。我兵團擬抽調大軍，殲滅突入該敵，以定後方。
蔣介石迅速回電同意，並表示再調遣部隊支援薛岳。
決心既下，薛岳乃從德星路、南潯路、瑞武路三個方面抽調第66軍、第74軍、第187師、第139師的一個旅、第91師、新編第13師、新編第15師的一個旅、第142師、第60師、預備第6師、第19師，會同負責正面阻擊106師團的第4軍，四面包圍，全力出擊。
10餘萬軍隊開始在崇山峻嶺中運動。
大戰在即。
10月1日至3日間，第4軍附第58師向已佔領萬家嶺、嗶嘰街一袋的日軍連續攻擊。日軍在飛機掩護下拚死反擊，雙方傷亡均重。直到4日，雙方在小金山、萬家嶺、張古山、箭爐蘇一帶連續激戰，陣地幾度易手。此時，薛岳調遣的各部隊已陸續靠攏，對106師團合圍之勢已成。
身在九江的岡村寧次從空軍偵察中發現情況不妙，薛岳給他的106師團伏下了個口袋陣。他立即命令106師團向北轉進，向第27師團靠攏，同時命令27師團警戒106師團右翼，企圖把106師團接出重圍。
薛岳發現27師團動向後，命令從瑞武路轉來的李漢魂所部向柘林以北地區轉移，阻擊27師團。5日，李漢魂作戰部署完畢。令91師，新編第13師、預備第6師為第一線阻擊部隊，防守右起楊家，亙城門山、窪山、蔣家坳、排樓下、螺墩，左至河滸一線；令第142師（欠第725團）及第60師為預備隊，控制於彭崗、上盧地區；令第725團防守路馬嶺、龍腹渡一線警戒陣地，並掩護左側背；令第187師及第19師各1個旅及第139師1個團為第二線防守部隊，在墨赤山、烏龜山、田家、柘林一線構築預備陣地。
與此同時，106師團接到岡村命令，急忙行動，但在這緊要關頭，松浦淳六郎和他的參謀竟然犯了低級錯誤——難於識別地圖！這次武漢會戰日軍所使用的五萬分之一比例地圖，是1926年岡村從孫傳芳那裡竊取來後，由參謀本部印刷發至部隊，裡面多有不準確之處。而特設師團的高級參謀和幕僚的軍事素養殊為有限，無法比照參照物予以糾正。他們試圖借助指南針標定方向，可當地又有磁鐵礦藏，指南針失靈。在山中衝撞一兩日，處處遭到中國軍隊阻擊，也未找到一條生路。106師團似乎注定在劫難逃。
10月5日、6日兩日74軍等部在長嶺、背溪街、張古山、獅子巖等處與106師團激戰。106師團在海軍第2聯合航空隊和陸軍第3飛行團的掩護下，集中全力猛攻，但在守軍沉著應對下，收效不大。6日，薛岳認為殲滅當面日軍的時機已到，13時，下達作戰部署：令吳奇偉指揮第66軍、第4軍、第74軍向右堡山、萬家嶺、箭爐蘇、長嶺、雷鳴鼓劉一帶之敵包圍攻擊。令李漢魂部死守陣地，切斷27師團和106師團的聯繫，並與7日14時向敵佯攻，相機向左側背轉移攻勢；第18軍副軍長陳沛指揮第60師、預備第6師及142師的725團竭力遲滯永武路之敵，掩護左側背；炮兵一營又1連在棋田以北地區佔領陣地，以主要火力壓制敵炮兵，以一部協同友軍向萬家嶺、田步蘇攻擊。攻擊時間及詳細部署由吳奇偉規定。
吳奇偉於6日15時下達命令，命令各軍於7日12時前完成進攻準備，16時開始總攻；第66軍重點向石堡山攻擊，得手後於第4軍及第74軍協力將萬家嶺、田步蘇之敵殲滅；第4軍派兵一部掩護66軍右翼，軍主力確保現有陣地；第74軍向西北攻擊，防敵向南突進。
但由於日軍頑強抗擊和日機轟炸襲擾，各部隊並未按時展開進攻。第66軍以第195師及160師一部展開於金蛾嶺、公母嶺一線，17時才完成攻擊準備，隨後向石堡山攻擊前進。74軍則直到21時，該軍第51師方才就位，開始攻擊。日軍前日長嶺北端和張古山最高點，並迅速增加兵力到2000餘人，憑險據守。51師在師長王耀武指揮下，數度攻擊無效。305團團長張靈甫提議組織一支精幹的小部隊，從日軍疏於防範的後山絕壁上進攻，得到王耀武同意後，張靈甫親率部隊出發，在友軍的支援下，經過白刃格鬥，佔領張古山主陣地。拂曉後，日軍拚力反撲，一度奪回陣地。張靈甫率部死戰，腿部負傷，仍不下火線。張古山頂一時屍山血海。
截至9日，各部經過激戰，進展範圍雖不大，但大量殺傷了日軍，特別是日軍基層軍官傷亡慘重，華中派遣軍司令官畑俊六大將親自組織向萬家嶺地區空投了200多名聯隊長以下軍官，以加強力量，這在整個中國抗日戰爭中是絕無僅有的。
同時，蔣介石命令薛岳，務必在9日24時前全殲該敵，作為「雙十節」獻禮。
15時，薛岳命令各部隊選拔勇壯士兵200至500人組成奮勇隊，擔任先頭突擊。同時各部長官一律靠前指揮，薛岳自己也親臨一線。18時，炮火準備。19時，奮勇隊出擊，各主力部隊緊隨其後，向箭爐蘇、萬家嶺、田步蘇、雷鳴鼓劉、楊家山等地全線攻擊。各部隊前赴後繼，踏屍猛衝。經一夜血戰，106師團的防禦陣地徹底崩潰。激戰至10日晨，第66軍收復萬家嶺、田步蘇，第4軍收復大金山西南高地和箭爐蘇以東高地，第74軍收復張古山，第91師收復楊家山東北無名村，第142師收復楊家山北端高地。戰鬥中，第4軍前衛突擊隊曾突至萬家嶺第106師團司令部附近不過百米，因天色太黑，加之自身也傷亡重大，未能及時發覺松浦中將。據戰役結束後一名日俘供認：「幾次攻至師團部附近，司令部勤務人員，都全部出動參加戰鬥，師團長手中也持槍了。如果你們堅決前進100米，師團長就被俘或者切腹了。」未能生擒松浦淳六郎，成為此次會戰中最大的遺憾。
天明後，日軍最後一次組織剩餘兵力，在空軍掩護下發動反擊，終被擊退。11日，106師團殘部退守雷鳴鼓劉、石馬坑劉、桶漢傅、松樹熊等不到5平方公里的地區內固守待援。12日，傷亡也很重大的66軍和74軍向不足千人的日軍殘部攻擊數次，由於日軍依仗空投糧食彈藥，並縮小了防禦正面，因此火力並未有太多減弱，這一最後的攻擊未能奏效。中國最精銳的部隊與日軍最弱師團的戰鬥力相比，特別是在士兵的戰鬥素養方面，仍有不小差距．
在中國軍隊猛攻106師團的同時，岡村寧次嚴令各部不惜代價，增援萬家嶺。10日，第27師團102旅團在戰車第五大隊的配合下，突破725團陣地。11日，華中派遣軍調駐屯蘇州的第17師團步兵旅團長（該旅團為三聯隊制）鈴木春松少將率第54聯隊的第1、第3大隊，第53聯隊的第3大隊及野炮兵第23聯隊增援106師團。同日，102旅團及戰車第5大隊突至楊家山附近。
13日，日軍第17師團的步兵團到達武開路，與第102旅團會合，並肩向第60師、預備第6師等阻擊陣地猛攻。鑒於基本殲滅106師團的主要目的已經達到，而各部隊傷亡均極慘重，薛岳命令各部撤出戰鬥，全軍退守永豐橋、郭背山、柘林一線。隨後，薛岳電稟武漢軍委會：「此次敵穿插迂迴作戰之企圖雖遭挫折，但我集中圍攻，未將該敵悉殲滅，至為痛惜。」
萬家嶺之戰，雖然在最後的關頭未能組織強大的力量，徹底殲滅106師團，但中國軍隊在此次戰役中表現出的機動靈活、組織嚴密的特點，和中國士兵英勇頑強、不怕犧牲的精神，大大震驚了日軍上下、朝野內外和國際社會。而日軍整整一個師團幾遭滅頂之災，在歷史上從未有過。106師團遭此殲滅性打擊，已徹底失去戰鬥能力，即在南潯路北段擔任守備任務，進行休整補充，原定與101師團進攻南昌的任務被迫取消。
國共雙方都十分推崇的一代將星葉挺將軍如此評價萬家嶺戰役：「萬家嶺大捷，挽洪都於垂危，作江漢之保障，並與平型關、台兒莊鼎足而三，盛名當垂不朽。」。