老曹辰時便見到了輕裝而回的典韋等人，聽到郭嘉即將歸來，激動的一晚上也沒睡著，老曹看到許褚甘寧，心下大喜，直道郭嘉此行不虛，青州又喜得二將，只是一想到這袁家兄弟兩面圍困三州之地，老曹也只得連連嗟歎，沒想到奉孝臨行囑咐自己不去招惹別人，別人卻跑到自己的一畝三分地來撒野，二袁說是奉旨行事，現下誰還把那長安朝廷的聖旨當回事啊？袁紹奉旨？聖旨又沒讓他去蕩平幽州，袁術更不用說了，整個一吃貨，在豫州燒殺搶掠的時候那是奉旨行事？
待到天色漸漸明朗，老曹在青州城頭便遠遠看到了郭嘉的馬車，老曹心中大定，郭嘉來了，自己也有主心骨了，最近志才荀攸等人各執一詞，有人說要割讓濟南，東阿，兗州等地交給袁紹，靠出讓城池用空間換時間，這二袁攻勢突然且迅猛，割地一事倒也可為，等籌措出時間來先將袁術擊退，再攻袁紹，也不無不可。另外一部分人則不欲割地，敵軍雖是兩面夾擊，可是曹公治下三州之地也非無一戰之力，不戰求和，士氣先潰，今後何以為戰？老曹也在躊躇，這公說公有理，婆說婆有理，都是有理，該選什麼？
郭嘉見老曹出城迎接，忙從車中出來行禮，這幾月未見，老曹形容憔悴不少，看來被兩大諸侯擠壓著的感覺確實不好，郭嘉匆匆行禮過後便不再多說，帶著孔明龐統二人直入青州府衙，準備同老曹等人商議對策，老曹見郭嘉舟車勞頓，還想讓郭嘉暫為歇息，郭嘉卻道，現下情況危急，眾人還未有定計，還是先做籌劃為妙。
老曹聽罷也不矯情，便命志才道來當前時局，戲志才攤開地圖，指劃道，「此袁紹袁術兩雄相攻與曹公三州之地，探馬得到消息，袁紹從鄴城三路大軍齊出，左軍袁尚袁譚領兵三萬，已至白馬，右軍張郃高覽率兵三萬，已至黎陽，袁紹率河北名將顏良文丑，以及多名謀士領兵四萬，坐鎮中軍，來勢洶洶……三路兵馬日行百里，漸要對兗州成合圍之勢，看樣子袁紹等到後軍糧草到時，便會大舉相攻。」
荀攸此時也插言道：「袁術從壽春大舉出兵，紀靈為先鋒，雷薄陳蘭掌管兩翼，袁術親征，起大軍五萬，向徐州殺去，文若已來書求援，另小沛守軍也準備隨時求援徐州……」
郭嘉聽罷，頭有點大，這回可是大場面啊，十五萬兵馬攻打老曹，老曹是不是上輩子挖了袁家祖墳了？郭嘉苦笑，看了看孔明龐統，便道：「你二人有何妙計否？」
諸葛亮托著下巴，冥思苦想，龐統也躊躇不語，荀攸見狀，對郭嘉道：「我等正焦慮這軍機大事，你還有心情教考這倆小子，奉孝，你到底是怎麼想的，是同意讓城先攻袁術？還是兩線作戰？」
「公達切勿小看此二人，待得一會他們說出算計，咱們在做定奪便是！」郭嘉倒是笑而不答，對老曹道：「主公先不要管我們，只是在下想問，主公是希望割地求和呢？還是希望奮力一戰？」
曹操沉吟片刻，道：「此次交攻非同往日，二袁來勢洶洶，特別是那袁紹，曹某根本沒有想到那田豐沮授郭圖審配四人輪番用計，竟能速滅幽州劉虞公孫瓚，此時袁紹來勢洶洶，加之河北兵雄，顏良文丑世之虎將！曹某即便不欲割讓城池，恐怕亦戰之不易啊……」
「也就是說，主公還是不想割地的。」郭嘉聽罷忽然笑了起來，開口道：「主公既然不想割地，那戰之一事便交於我等，主公只管在青州敬候佳音便是，二袁雖是梟雄，可是卻並非能征善戰之輩，若我等只為穩守，寸土不讓，也必能不讓二袁得償所願！」
郭嘉話音剛落，卻聽諸葛亮叫道：「不能割地！割地必敗！」諸葛亮話音一出，龐統也附和道：「若是割地，袁紹所領河北群雄必以為曹公懼怕他們，冀州剛滅幽州，士氣原本就旺，現下不足之處也僅僅是兵馬疲憊，若我等能給他們迎頭痛擊，將河北人馬一擊潰散，那袁術必不敢再攻徐州！」
「可是袁術壽春距徐州最近，要打也是先打袁術，不知二位何出此言。」志才疑惑道，「難不成我們要捨近求遠不成？」
郭嘉聽完二人所議，倒是讚許的點了點頭，袁紹袁術二人，袁紹兵強馬壯，且有眾多謀士相隨，袁術雖是兵多，卻無善於出謀劃策者，料想曹仁善守，荀彧多謀，就是給袁術一年半載，袁術也不見得能拿下徐州，可袁紹就大為不同，袁紹若得兗州一地，此後再不必顧忌老曹後方襲糧，河北全屬袁紹，再加上半個兗州，那想收拾老曹，還不是隨便動手？
諸葛亮對戲志才的話不置可否，對老曹誠懇道：「曹公信也好，不信也好，我二人俱以為袁術只是跳樑小丑，若在徐州久攻不下，必然心急班師，袁紹乃是北方豪雄，若是佔得曹公城池，曹公再想奪回來便是難上加難了，袁紹謀士雖多，但是若其謀士各執一詞，袁紹必亂，曹公屆時便可趁勢掩殺，將袁紹逐回河北！」
「袁紹謀士會亂？」荀攸還是不解，郭嘉聽罷笑道：「你們兩個小子倒是長本事了！」說罷對荀攸道：「袁紹謀士必亂！若遭遇我等強烈抵禦，袁紹無功，必然追究其謀士罪責，袁紹在河北未嘗敗績，在曹公這裡碰了釘子定會埋怨屬下，屆時，田豐剛直卻容易犯上，審配良謀卻不思變通，郭圖審配重名惜身，袁紹就是想不亂都難了……」
「正是如此！」孔明龐統異口同聲，老曹聽罷心安不少，喜道：「如此一來，看來曹某還當一戰，以後勸曹某割地者不必再勸，曹某定要跟那河北袁紹，一較高下！」