蘇錦知道，這次為姚氏祝壽，可以是福，也可以是禍——是福是禍，就看自己如何表現了。
姚氏是小狼的「生母」，壽誕這樣的大日子，定然也會熱熱鬧鬧的，不然也不會說說笑笑的讓安公主來甘露殿傳旨，那麼，蘇錦所做的膳食必須既能吸引公主們的注意，又能向姚氏表明自己的善意。
這後者當然最關鍵的，一個弄不好，姚氏要除掉自己，只怕並不是什麼難事兒。
所以，她在為那些公主準備好看好吃又寓意吉祥的甜點時，腦子也一直記掛著送給姚氏的壽禮。
最終，她拿定了主意，先是和大家一起，為長壽宮諸位主子用各色菜汁做了些五色壽麵，配上色香味美的滷菜和不同配色的菜碼，又活了橙、白兩色油面，捏了一對口銜玉環的黃雀，蒸熟了再抹上一層明油，光彩熠熠的擺在透明的琉璃盤裡，做為賀壽之禮的壓軸好戲。
待都做好了，蘇錦便派庖人帶著膳食單目去長壽宮稟報，那邊自有人接了，交給姚氏和小狼過目，等他們都點頭了，才有傳膳太監來小廚房傳膳、送膳，蘇錦做為主管此頓膳食的「最高長官」，自和送膳太監一路去了長壽宮，一路上還在思索見了姚氏該如何應對。
長壽宮裡果然熱熱鬧鬧，因秋高氣爽，又風和日麗，主子們便不曾窩在大殿裡頭，一個個的都在長壽宮的菊園賞菊玩樂，公主們有的三五成群的聚在一處說話，年幼些的便追逐打鬧，自有各自的貼身宮婢半彎著腰追著跑——此刻倒沒人跟她們講不許跑跳的規矩了，否則小公主們在跑，她們只怕個個都跟不上了。
安公主最先瞧見蘇錦領著人過來送膳，連忙足下一頓收住了車，後面追趕她的兩位公主來不及收步，直直的朝安公主身上撞去，還好晨兒手疾眼快的把那位小祖宗抱到了一邊。
那小祖宗卻根本沒發現剛剛被晨兒化解的危險，她的全部注意力已經放在了蘇錦的身上——確切的說，是放在了那些個送膳宮婢手裡的銀鎏金印花托盤上，低聲招呼了那群小姐妹一聲，便轉了個彎兒，朝著蘇錦便跑了過去。
雲太貴妃雖然在陪著姚氏說話，卻時常趁著姚氏轉頭看別人時遠遠的眺望安公主一眼，只怕素來頑劣的她在這樣重要的日子裡闖了禍，得罪了當朝皇帝和姚氏，將來安公主嫁不得心儀的好人家。
所以，她很快便瞧見安公主衝著那送膳的隊伍衝了過去，連忙示意隨身服侍的大宮女命人過去攔住，好在那些個宮婢早就對安公主高度注意著，才免去了一場禍事。
當然，這只是她以為而已。
等她回過頭來，卻見陳太德妃和李太賢妃正頭湊頭的說著什麼，邊說還便往自己這邊兒看，見自己看向她們，她們也不說話，只是相視一眼，然後捂著嘴偷笑。
這是怎麼了？早起給兩宮太后請安時不還好好的？她們都知道皇上喜歡聰明伶俐的安公主，言語間還都有些巴結呢。
她從頭到尾的想了半天也想不出自個兒今兒到底哪裡生了差池，只得扭臉不理，專心照顧姚氏的心情，順著她的臉色說話。
從各種樣式的甜點，到一隻隻琉璃碗盛著的五色壽麵，再到最後出場的那一對銜著玉環的小小黃雀，蘇錦命人一一擺在姚氏面前的沉香木鑲嵌螺鈿長桌上，再率領眾人跪地向坐在首位的姚氏拜壽。
「抬起頭來。」
姚氏的聲音還是那樣琅琊悅耳，就算蘇錦聽得再認真，也聽不出一絲不安和慌亂。
是呢，人家現在是當朝天子的「親娘」，還有什麼可怕的？就算這朝中，抑或是宮中，有人能威脅到她，也遠遠輪不上自己。
蘇錦避無可避，只能盡量讓自己坦然的微笑抬頭。
五年不見，姚氏的美貌清雅不減當年，好像時光在她的面前是停滯不動的，若一定要說和當年不同，那便是她清冷的目光取代了當年的淺笑溫柔，錦衣華服取代了從前的月色羅衫。
蘇錦本來以為，姚氏看見自己，好歹也要有個微微一驚的眼神吧，電視劇裡不都是這麼演的嗎，可姚氏的雙眼卻只像是平靜的湖水，連一點點閃動和漣漪都瞧不出來。
「樣貌倒不差，」姚氏淡淡的打量了蘇錦兩眼，便轉頭對陪在身邊的小狼淺淺笑道，「可是年歲小了點兒，就說有個小食神的稱號吧，你的膽子也忒大了點兒。」語氣寵溺疼愛，還有略略的責怪，倒真像是自家慈愛的娘跟親生兒子在說話。
這也難怪，姚氏慣常會用這樣的伎倆，瞧瞧弘文就知道了——只怕弘文現在還當姚氏是他自個兒的親娘，為她的不幸「早亡」日日傷心呢。
「兒子覺得她好。」小狼壞壞的嬉笑著，說完了還不忘轉頭看蘇錦一眼，遞過一個無比心疼偏愛的曖~昧眼神。
蘇錦不由自主的打了一個寒顫，心道，這又是什麼戲碼？週遭怎麼都安靜下來了？好像所有人都有意無意的把審視打量的目光朝自個兒掃了過來，彷彿自己只是個剝光了衣裳的奴隸，那些人則是持幣待購的正統買家。
蘇錦恨不得立時掐住小狼的脖子，問問他又在耍什麼鬼心思，好在理智尚在，只能用盡全力把交握在腰間的雙手捏了又捏，才讓臉上的笑容不要褪淡下去。
「既然你說好，那就養兩年瞧瞧。」
聽姚氏的語氣，自個兒果然不是個人，而是個貓兒狗的，還暫時看不見未來，得先「養兩年瞧瞧」。
姚氏和小狼對笑了一會兒，姚氏才似乎想起桌子上的膳食，逐個的打量了一番，便指著那黃雀啣環問蘇錦：「往常別人的壽誕，收到的不是壽桃，便是福字，總之都有吉祥如意、長命百歲的說頭，怎麼到了你這兒，倒做了一對口銜銀環的黃雀？」
蘇錦忙躬身介紹道：「回太后娘娘，在奴婢的老家，都以玉製的物件為『如意』——這玉環在這裡頭，取的便是『如意』之意。而這『黃雀』兩字，在奴婢的老家發音和「一切」近似——黃雀口銜玉環，便喻示著『一切如意』。」
「哦？」姚氏像是頭一次聽到這樣的說法——其實，蘇錦也是頭一次聽到——面色欣喜的把那黃雀啣環瞧了又瞧，卻聽蘇錦笑道，「奴婢做了這個出來，甘露小膳房裡就有人說了，這怎麼有點像戲文裡說的結草啣環？又給奴婢講了這個典故，果然不謀而合。」
姚氏本來還認認真真的瞧著蘇錦，聽她這麼一說，那目光便軟軟的垂了下去，看上去在細細打量那口銜玉環的黃雀和結草啣環之間的關聯，想了少頃，忽然掩口笑道：「皇兒，你倒真的撿了個寶，不但會做好看的膳食，還能說會道……實在有趣得緊。」
小狼笑得見眉不見眼，姚氏也不再耽誤，命身側的茉兒試膳。
也不知茉兒是不是認出了蘇錦，反正雙目一直微微垂著，視線一直只落在姚氏周圍，聽姚氏吩咐了，便將蘇錦送來的膳食仔細檢驗試吃了一番，才低聲問姚氏和小狼想吃哪個，，自有人上前伺候這母子倆嘗鮮。
姚氏挑了一碗翠綠色的長壽麵吃了，放下碗筷，見小狼也用完了，便將餘下的賞給各位后妃、公主，安公主似乎早就等得不耐，又因從小教導著，忍了這半晌，此刻終於得了太后的賞，少不得滿心歡喜的上前揀了兩樣點心來吃。
見公主們吃得還算滿意，有那看上去最慵懶抗拒的，也隨便用了一口，心裡便有了些底，指揮著送膳來的宮婢太監們無聲的收拾了殘局，跟姚氏告了退，退出長壽宮的菊園。
才走出人群一會兒，身後便傳來脆脆的招呼聲：「蘇管事，請留步」
蘇錦回頭一瞧，正是茉兒。
她停住腳步，索性讓小廚房的人都回去，只自己一人迎上去施禮：「姐姐有什麼事兒吩咐？」
茉兒臉上蒙著笑，攜著蘇錦又往清淨處走了幾步，邊走邊笑道：「你的手藝真好呢」
「謝姐姐誇獎。」蘇錦由著她拉著走了幾步，又由著她拉著自己在菊叢間的石凳上坐下，笑吟吟的應道。
茉兒見周圍沒人了，才褪去了臉上的笑，上下打量了蘇錦一番，正色道：「你膽子倒是真大，竟不怕我要了你的命？」
蘇錦搖頭苦笑：「奴婢這條賤命被不少人惦記著，誰哪天不高興了要拿走，都容易——若是給了太后娘娘，也算是報了當日收留之恩，總歸是不虧的。」
她嘴上這麼說，心裡卻是明白的，姚氏她想要自己的命，有的是辦法，根本沒必要在眾目睽睽之下讓茉兒親自前來。
「你既然知道好些人想要你的命，又何必進宮蹚渾水？」茉兒現出一臉關心，語氣卻是不善。
蘇錦的眼睛倒亮了：「姐姐有辦法送奴婢出宮？那奴婢先謝過……」
「你先別謝，」茉兒連忙攔住她，卻不再提蘇錦的事兒，斟酌了半晌才問，「小公子眼下可好？」
問弘文？
安公主的娘雲太貴妃不是說了嗎，高大人是親嘴大臣，親過姚氏的嘴才把姚氏帶回宮的——不論真假，也不論安公主這話無意中說了出來，雲太貴妃還能活多久，姚氏跟高大人該有來往吧？小狼都知道弘文的下落，姚氏會不知道？