九月，薛延陀部聯合漠北幾個小部落，突然發起奇襲，攻打白道川的突厥部。突厥乙彌泥孰可汗阿史那思摩倉促應戰，以四萬騎兵抵禦薛延陀的二十萬大軍，不過數日便難以為繼，只能節節敗退南撤。
與此同時，江南越王、吳王亦紛紛起事，打著北上抗擊薛延陀部，保駕護京的旗號，一路向長安迫近。
一時間，長安城上空似乎籠罩了一層凝重的烏雲，從朝臣到百姓，皆是一副人心惶惶的模樣。各種不利謠言，迅速在京中傳散蔓延開來。
有朝臣提出，為安民心，當讓太子出面安撫民眾，並盡早澄清之前軟禁太子的緣由。
很快，又有大臣提出，太子近年來德行多有虧污，當另擇才德出眾的皇子，立為儲君。此議一出，眾臣應和者有，反對者也有。但很快，那些反對的聲音，就被贊同的聲音淹沒。很快，朝中上下便呼聲一致要求另立太子。對此，皇帝態度曖昧，即未肯定，亦未否定。這無疑讓那些有心人心思更加活泛起來，如同得到了鼓勵般，更加幹勁十足。
不久之後，皇帝下詔讓各大臣上奏折議眾皇子之才德性情。這道旨意一出，朝中立刻沸騰起來，有說魏王好的，有論吳王強的，也有贊晉王仁厚的。總之是各執一詞，爭論不休。而吳王的「勤王軍」，也恰在此時停了下來，遣使入京向皇上請命，只餘越王扔在迫近，距離洛陽已經不過百里。
李世民仍然沒有擺明態度，他在觀望。
這個位置有多誘人，李世民自己又怎會不知。當初為了這個位置，他也曾這般密謀暗策，甚至親手除去嫡親的兩個兄弟，逼得父皇自行退讓。當時，是多麼意氣風發，覺得從此以後，這天下盡在掌握，再沒有什麼事能難到自己。可真正坐上這位置，才知道就算貴為至尊，總也有些事情不會隨心所願，莫大榮譽尊崇代表著莫大的責任負擔。
看著自己的兒子、妻妾和朝中大臣為了太子之位，或者說，為了自己現在坐的這個至尊之位，紛紛展露出陌生的一面，心中竟也說不清是什麼滋味。
薛延陀王子大度設用計打破突厥阿史那思摩四萬騎兵，已攻至并州的消息，終於讓朝中一眾大臣稍稍冷靜下來，李劫為首的幾名大臣忙上書自請往前線禦敵，李世民卻都沒有答覆。
直到這個時候，被擁立之功沖昏了頭腦的大臣們，才發現皇上的異常沉默，對儲位之爭從不表態，甚至對薛延陀野心勃勃的侵入也視若無睹。眾臣即便猜不准李世民的意圖，也知曉他必然不會是歡喜高興的。長孫無忌等一眾與李世民比較熟悉的大臣，更是暗中冷汗直冒。
十一月，薛延陀攻破并州，一路勢如破竹，直奔長安而來。李世民卻還是不聞不動的樣子，惹得朝中大臣們心急不已，幾次開口進諫，卻都得不到回應。想來點激烈的，一面對皇上冰冷的面孔又膽怯而退。
直到這個時候，眾臣才感覺到魏征的好來。只是可惜，魏征已於去年年末逝世，魏家也就此沉寂下來，現在想來，似乎也許久不見魏家那位公子魏叔玉了。
并州城內，由於岸延陀大軍的肆虐，顯得尤其蕭條淒涼。魏叔玉靠著尉遲忠的攙扶，才能勉強跟上前面的李承乾。
昨天三人剛巧遇到薛延陀大軍肆虐，借住的那戶好心人家，全部四
口人，就因為反應慢了一點，便慘遭屠戮。李承乾並非沒有見過死人，但是親眼看著幫助過自己的人在面前被殺，而自己卻無能為力，那種感覺實在很壓抑難受。或許他憤恨的目光太過刺骨，那騎兵竟敏銳的察覺到，並進而發現了藏身雜物後面的他們三人。幸好三人都有幾分身手，尤其尉遲忠，勇猛無匹銳不可當。只是所處狹小，又擔心驚動了其他薛延陀士兵，難免束手束腳。最後雖然將那士兵無聲解決，但為保護李承乾，魏叔玉受了點傷。
離開皇宮隱姓埋名的這段時間，李承乾真正深入到民間，整個人都發生了極大地改變。由於尉遲忠和魏叔玉一直相伴左右，三人間也建立了不一般的情誼。
察覺到魏叔玉的吃力，李承乾停下腳步，轉回身看了一眼魏叔玉，眉關緊鎖：「叔玉，你再忍忍，一定能找到醫館的。」
魏叔玉抬起頭，蒼白的臉上露出一個灑脫笑容，無謂道：「沒事的，殿下，我感覺已經沒有什麼大礙了。尉遲帶的金創藥很是管用，殿下不用管我。到是須得盡快尋到四散藏匿的軍隊，盡快將這些韃子趕出去才是！」
李承乾看了看魏叔玉堅定的目光，又看了看這零落冷清的并州城，沉重的點了點頭。
在三人轉身離開後不久，一隊薛延陀騎兵策馬駛過，被擁簇在中間的英俊中年男子不經意看到剛好轉過街角的三人背影，突然勒緊韁繩停了下來。
「去將那三人帶過來。」中年男子向身旁騎士吩咐了一聲，眉頭微皺。
不一會兒，那騎士去而復返，卻並沒有帶著任何人。
「軍師，那三人已經不見了。是否帶隊去搜查？」
中年男子想了想，搖頭道：「不用了，趕路要緊。繼續走。」那青年的背影可真像大唐太子，可是，他應該不會出現在這裡。
長安，明達站在品月齋二樓雅間窗口，看著外面街道上神色惶惶的行人。許久，長歎一聲道：「母后已經回到父皇身邊了嗎？」母后，她終歸是愛著父皇的啊。所以，一旦他面臨危急，便義無反顧的回到他身邊。即便那樣的日子，並非她所願。
「是的。另外，秦廣人已經秘密到達長安，具體所在雖煞不清楚，但他已經派人和秦昊軒聯繫了。」
垂首站在明達身後兩步外的少年，赫然竟是已經被明達趕走的竇風陌。
當日明達於滎陽城外趕走風陌，其實並非做戲給秦昊軒看，而是真的失望難過。可是之後慢慢平靜下來，想到往昔共同經歷的那些風風雨雨，難免還是會想念口到了揚州之後，風陌悄悄尋了來。明達有感情勢危急，幾次狠心刁難拒絕，風陌卻是默默相助。再加上青綃的勸解求情，明達終於妥協，對兩人說出自己真正擔心。不想兩人聽後，卻是更加堅定，說什麼也要留下相助。青綃甚至放棄了原本要與歐陽俊傑歸隱的想法。
這樣的真心誠意，明達如何能不感動，再推脫只會壞了相互的情誼。於是，風陌與青綃重新回到明達身邊，成為暗中奇兵，連秦昊軒都不知道。