魏王慌亂起來了，雖然盡量克制，還是難免著子些行跡。一直關注魏王動向的明達自然很快發現，暗自收集更多相關證據。
若能逼得魏王不敢異動，只能壓抑對皇位的渴望，安分守己的度具，哪怕只是表面上的，也是好的。若能順利過得此劫，相信太子哥哥也能很好處理之後的事，不會再讓魏王尋到機會作亂。起碼全了這父子兄弟之情。若這兩人真如歷史上鬥個兩敗俱傷，痛的只會是父母親人，得利的只會是那些處心積慮的不軌之人。如此親者痛，仇者快的事，明達實在不願看它發生。
當然，若事態發展到真的不可為之時，也只能盡力保住太子哥哥。幾位皇子中，其實真的論起才幹來，太子無疑是最佳的，只要他能以國以民為重，一定會是一個好皇帝。只是他如今的性格脾氣……
想到這裡，明達突然有了一個大膽的念頭。在心中將這念頭慢慢完善，越想越覺得可行，便不再遲疑，急急尋了長孫皇后商議後，母女兩一同秘密入宮，將這大膽計劃說與李世民一同商討可行性和操作之法。最終由李世民親自定計，著手實施。同時，借這個時機，李世民很想將長孫皇后和明達留下，便借口此計尚需參詳，讓兩人暫時留在宮中，暗中則佈置安排合理身份給兩人，好讓兩個「已死」之人名正言順的留在身邊。
然而李世民沒有想到，明達竟會意外遇到曾服侍過她、現在已是尚食局尚宮的果兒。劉安慶死後，果兒整個人都沉寂下來，再不似以前般嬉笑由心，常常會獨自發呆落淚。在經過最初的痛後，果兒慢慢振作起來，虔誠向當初還在京中的蘇壽和宮中老太醫們討教，苦心學習研究，憑著一手出色的藥膳食補之能，進入尚食局，並得到王璞的照顧看委，終於提升為尚宮。
果兒再見到明達，激動意外之情自是難免，明達亦很是高興。兩人絮絮談起過去，談起分離後的種種。果兒對明達起伏波折、驚險連連的行程，既驚且羨，竟生出幾分嚮往之意。對於明達不願意留在宮中，想要自由自在生活的心思，也不似其他人般，覺得是自找麻煩，反而很能理解認同，讓明達不禁暗自感慨，情感和傷痛，果然是最易讓人轉變、成長的。果兒強烈表達了希望再回到明達身邊服侍的願望，就算拋棄現有的榮譽地位，跟隨明達浪跡天涯也願意。明達見她堅持，而自己身邊也確實缺一名心腹之人管理內務，便也答應了下來。
隨後幾天，果兒常常尋機前來陪伴服侍明達，明達想到今後既要倚重於她，便也沒有隱瞞長孫皇后之事。果兒驚訝之後，也很快調整過來，對長孫皇后恭敬侍候，離開後卻是一句也未提及，就算是面對前來探視安慰的豐兒，也隻字未提。兩人過去一同服侍明達，當初果兒純真直率，常常惹出麻煩，總是豐兒為其收拾，兩人之間的情分自然與別不同，親厚之處便是嫡親姐妹也只怕不如。既然她對豐兒都能保守秘密，明達也便沒有什麼不放心的了。
幾日後，明達便向李世民提出，希望能將果兒調到自己身邊來。
李世民見明達主動開口討要她自己以前的宮女，以為她終是捨不下宮中的，心裡高興不已，哪裡還有個不許的。不過為了名正言順，還是讓王璞尋了個錯先貶免了果兒的尚宮之職。反正等一切安排妥當，自己以義女名分從新認回兕子，再給果兒彌補也就是了。
果兒歡歡喜喜的收拾東西，豐兒本還擔心她，見她如此到也放下心來。果兒想到此去，或許再難相見，這些年來多受豐兒照顧，心中也是不捨，便拉她聊了許久。豐兒離開後，果兒還沉浸在依依惜別的情緒中，明達見了難免安慰幾句。果兒為了不讓明達擔心，便笑著說了兩人剛才閒聊的內容，只當消遣。然而明達卻敏銳的從中察覺到了異常。
「父皇讓修繕我當初住過的宮室？」明達皺眉追問，「宮中還有隱秘消息說父皇要收義女？真的？」
果兒笑道：「可不是嗎，豐兒姐姐為此還很是生氣呢。她不知道公主你尚在的事，還擔心皇上收了義女會讓她住您以前那兒呢。公主，你怎麼了？」
明達臉色沉了下來，秀眉微顰。果兒見她如此，再一思量，臉色也是一變，脫口問道：「啊，公主，莫非，莫非皇上是要為準備新的身份，將您留在皇宮……」
「恐怕，是這樣了。」明達無奈一笑，心中既感動於李世民的煞費苦心，又難免擔心起來。莫非自己折騰了這麼久，還是要回到皇宮？而且，比之過去，身份還降了一等。當然，她相信父皇是絕不會讓自己受委屈的。只是，這實非明達所願。
「果兒，你再去打聽打聽，最近宮中還有些什麼動靜。」
果兒認真的點頭，乾脆利落的行禮離去。晚上，果兒帶來了更多的消息。就在前幾天，京城大族杜氏尋回失散多年之女，傳聞皇上有意選召其入宮。同時，宮中有小道消息稱，被軟禁於宮中的太子殿下莫名失蹤，有說是被暴徒擄走，有說是自己逃走，也有說是已經斃亡。
明達得到消息後，不敢多等，匆匆去尋長孫皇后。
長孫皇后本要就寢，聽了明達帶來的消息，也沒了睡意。母女兩密謀半宿，終於定計，要設法悄悄離去。女人一旦有了自己的想法和追求，決斷之處並不比男兒遜色分毫。
二天，李世民處理完政務，與眾大臣商討一番漠北薛延陀部異動
之事，便如往常般前往長孫皇后和明達所在的側院。這幾天因為有摯妻愛女相伴，李世民心情大好，即便面對一些煩擾之事，也能心平氣和，讓眾大臣又高興又驚異：不論是何原因，若皇上能一直如此，那就太好了。
然而，眾大臣的美好期望很快便要被打破。
李世民到得側院，立刻便感覺到異常。往日到了這裡，就有一種溫馨之感，如今卻是一陣莫名心慌。等不及多想，李世民快不走入殿中，四處皆是靜寂不已，派來服侍兩人的幾名宮女太監也全沒蹤影。
李世民又急步走進長孫皇后暫居的內室，暗金紋牡丹的錦被整齊得叫人心慌，一張素白的信紙靜靜置於其上。