艷陽如火，官道上的行人車馬都顯得有些怏怏不振。這種天氣，若非為了生計，誰樂意出門。
「讓開，讓開！」
一隊戎裝整肅的騎士飛馳而來，道上行人忙朝兩旁閃避，讓出中間的通道來。駿馬飛馳而過，揚起漫天塵土，路人紛紛掩面再退，雖然滿心怨言卻不敢多說。長安近郊的官道，誰人不識太子殿下的儀仗騎隊？
「這大半年來，太子殿下時常帶隊往來，說是操演隊伍，卻實是擾民甚多啊。「一名灰袍士子打扮的中年人不滿開口，身旁眾人紛紛點頭附和。
灰袍士子得到眾人應和，更加起勁，慷慨激昂的針貶太子行徑，一
副憂國憂民剛正才子的模樣。人群裡，幾名褐衣走夫打扮的青年不著痕跡的觀察灰袍士子，待他終於盡興離開時便悄悄尾隨，到了無人之處便迅速將其擒下帶走。
忙於趕路的李承乾並不知道身後發生的事，現在他只想快些到達洛陽。剛接到李世民傳令讓他前往洛陽，帶天子巡視時還頗有幾分不情願，一心只想親自帶軍隊北上征伐薛延陀部，但很快接到杜荷密信，雖語焉不詳，隱隱約約卻透露出一些最讓他關切在意的消息。緊接著，又接到李世民密令，此去洛陽，最要緊是召了齊王長史權萬紀前來，查明齊王近期異動，特別是齊王身邊娘舅陰弘智為首的一眾人等的動態。
李承乾在得到明達逝世消息後雖然越來越狂躁任性，但其聰穎才幹並非虛妄，立刮便反應過來其中危險重要之處，收起那幾分不情願的心思，亦不再任性胡鬧，著手認真安排準備起來。
見太子突然又收斂起來，一心挑動矛盾的魏王立刻著急起來。晉陽逝世，太子悖行，讓原本一度灰心的魏王重新看到了希望，皇上的臥病，更加劇了暗湧激烈。若是沒有希望也便罷了，一旦有了希望，任他如何心思深沉之人，也難免衝動。魏王正是如此，一見太子收斂，立刻加派人手散播不利言論，抓緊造勢。可是已經開心關注長安動態的明達，自然不能任由這種情況繼續，調動人手暗中抓住故意抹黑太子的人，暗中調查。
李承乾一路馬不停蹄，到達洛陽後立刻前往行宮，沒有注意到道路旁客棧二樓窗口的那道凝望自己的身影。
明達紗笠掩面，悄然立於客棧當街窗口，看著李承乾策馬直入行宮。
「杜荷，我看太子哥哥行事果決有序，並非如你所說般任意。」
明達略帶不滿的開口，依舊看著不遠處飛橡朱壁的行宮。
杜荷微微苦笑，看到太子殿下如此轉變，他心中也是高興的。只是，若非自己那一封密信，太子真的會如此細緻認真嗎？接下來又該如何是好呢？要不要求晉陽公主去見見太子呢？
隔壁房間裡，秦昊軒負手隱於窗口，剛才太子經過時，他注意到明達的呼吸有些微加快，心中突然很煩躁.甚至有當眾行刺當朝太子的衝動。很早以前，他便發現太子對明達的寵溺有些過了，所以一直便對太子看不順眼，暗中下絆子的事也沒少做。在高昌擄走明達後，更是直接動手佈置對付太子，意圖借他人之手將之拉下，順便從中謀利。但是現在，秦昊軒卻不得不放棄這個計劃。明達對太子是真的很維護，而且已經發現了一些自己暗中的佈置，若是繼續如此，雖然未必不能成，卻必然讓她和自己產生再難癒合的裂痕。
房門輕響，立刻拉回了秦昊軒的注意力。轉頭看去，恰見明達緩步而入，目光灼灼的盯著自己。秦昊軒輕笑一聲，道：「為何如此看我？」
明達掩上門，走近幾步，在桌邊坐下：「你為何不逃？我相信若你願意，逃脫並非難事。「
「為何要逃？能和你在一起，我為何要逃？更何況，我一向不喜歡逃。」秦昊軒挑眉，笑得甚是自負。
「你就不怕我將你殺了？「明達雖然極力維護面上的從容淡定，心裡卻早已怒意充溢。為何他就能如此輕易挑動自己的情緒？這一認知讓明達更加憤憤，只是對像變成了自己。
「你會嗎？」秦昊軒這一問甚是曖昧，幾乎激得明達破功反唇相譏。
我為何不會！你不要太自以為是了！明達在心裡恨恨咒罵一通，調整好情緒，再次開口道：「紇干承基此人，是不是你們的人？「秦昊軒目光一閃，搖頭道：「不是。他和那人以及我，都沒有關係。」
明達立刻察覺到他話裡未盡之意，追問道：「那他究竟是什麼人？你認識他？「
秦昊軒含笑點頭，不緊不慢道：「這個我到真知道一點兒，如果你停了每天給我供應的好茶，我就告訴你。」
明達看著他從容溫暖的笑容，暗自咬牙，心思數轉後，輕歎一聲黯然點頭。就是這個樣子，總是如此似有情似無情，終究自己還是放不下嗎？
「明達，目前情況危急你是明白的，我只是需要武功，才能保護好你，並非……「秦昊軒感覺到明達情緒低沉下來，忙忙解釋，卻在觸及明達閃避的目光時停了下來，苦笑一聲，正色道，「紇干承基此人，劍
術頗有獨到之處，人亦機敏知進退，也難怪太子寵信，連魏王也曾動過此人的心思。」
明達皺眉道：「怎麼，他竟然是四皇兄的人？四皇兄，他就這麼想要那個位置。」想到京中傳回的消息，明達更加焦躁。雖然和承乾更加親密一些，但李泰也是自己嫡親的哥哥，對自己一向不錯。父皇和母后若是知道這些，該多麼難過。
秦昊軒搖頭道：「不，紇干承基並非魏王的人。魏王和其他幾位皇子曾數次想要收買他，卻都未能成功。人前，紇干承基從不敢忘記太子當年的收留提拔之恩，甚是忠心。否則以太子的勢力、智慧，如何會輕易相信倚重於他？「秦昊軒瞟了明達一眼，太子手中的力量，到有近半是明達幫忙經營或出過力的，其中尤以品月齋和安月客棧為甚。
明達不解道：「照這麼說來，這紇干承基豈非只忠心於哥哥，完全沒有什麼問題啊。」
秦昊軒嘲諷一笑，道：「所有人幾乎都這麼認為，包括之前的我。
只能說，他掩飾隱藏的實在太好。若不是那次你在長安被圍堵之事，我也不會發現他的異常。」