「大人！公主殿下！求你飩命啊！」在聽到麗姬口中冒出」王子「這個詞開始就一直發呆的彪形大漢，突然跪下不住叩首哀求。雖然樣子粗鄙，但他並不傻。如今大唐正要征討高昌，對方卻肆無忌殫的點名這少女大唐公主的身份，只怕，沒有留活口的打算啊。
明達側過頭去，不看那大漢，怕自己會心有不忍。雖然他們剛才不敬，但為了這個就要殺人，明達自問還做不到。可是如果不殺，在這個時候洩露了身份，誰知道會引出什麼禍事來？風陌也知趣的沒有請示明達，更沒有當著她的面下令，只讓人將這些人全部帶下去，自己則帶人護送明達繼續東行。
一路上，為了不讓明達多想傷神，風陌一直講個不停，明達也津津有味的聽著。自從明達被薛其慕擄走，風陌便帶著人一直暗中尋找，心中自責不已。他怪自己沒有保護好明達，讓她又一次身處險境。為此，風陌特地從各地為明達培養的暗中勢力裡，挑出精英盡數召到西邊，建立強大的搜索網。薛其慕雖然小心，但一路上總有蛛絲馬跡可尋，風陌在明達到達幾天後就跟到了高昌。
麴智盛派出調查明達身份的人到達涼州後，立刻就被風陌和李承乾的人手發現，暗中佈置假象迷惑了那使者，還在其不覺間套出了一些消息，荊斷出明達身處高昌王宮，身份沒有暴露，暫時沒有危險。李承乾恨不能立刻趕到高昌救回妹妹，卻礙於身份，也只能秘密修書回京請示李世民，一邊做好西征準備，打定主意若是父皇不允，便喬裝改扮混在營中前往。而已經到達高昌的風陌，在得到這一消息後，立刻調集安排人手前來，隨時準備接應公主。
畢竟身處異國他鄉，能力有限，一時之間風陌無法帶大隊人馬混進王宮。自己獨自潛入過幾次，因地形不熟，又不敢驚動他人，也都一無所獲。聽說有名漢家女子拒絕做二王子側妃後，風陌更加擔心明達的處境。麗姬的出現，對風陌來說就好像瞌睡碰了枕頭。這位二王子最寵愛的艷麗姬妾，風陌還是知曉的，發現其帶著貼身侍女鬼鬼祟祟半夜離宮，也沒有立刻出手，而是悄悄跟了她身後，從而得知了明達的情況以及她惡毒的打算。若不是怕殺了她引起不必要的麻煩，當時風陌就要出手了。探明情況，留下人手專門盯著麗姬後，風陌扮作路人尋機偷偷給明達傳遞的消息，因此之前明達才能那麼氣定神閒。
這其中的細節說完後，已過了大半天，留下處理那些人的手下也趕了回來，還帶著依舊呆滯的麗姬。這是明達特地交代讓風陌留下的。
不是她又起了什麼善心，只是這麗姬雖然可惡，但卻頗有些奇物.比如那幽寒花，比如那被她自己誤食了的奇怪藥物。這樣看來，麗姬的身份只怕也不簡單。現在正是西征重要時刻，明達不想因為這樣一個女人引起任何不必要的麻煩，所以讓風陌先將她留下一起帶走，至於以後怎麼處置，就看這次西征的情況而定了。
幾夭後，越過一片茫茫戈壁，草原上遠遠看到了大唐的軍旗。風陌召來一名手下，正要讓他去回稟太子，公主已經帶到，遠遠便見一隊騎士策馬迎了上來。因為已經看到唐軍，風陌也不著急，只待這隊騎士靠近後表明身份，讓他們引見太子。早在迎回公主的一天，風陌就傳信太子，將情況告知，所以他不擔心自己等人會見不到太子。
「兕子！」越來越近的騎士中，當頭一人突然加速衝了出來，老遠便聽到他驚喜的呼聲。
明達一愣，隨即也驚喜的策馬迎了上去。這一身玄衣的英武青年，不是太子哥哥還是哪個？明達也知道風陌已經傳信回營，卻沒想到哥哥會親自迎了出來。自己等人剛出戈壁就能遇上，想必哥哥已經在這附近等了很久吧。喜悅和感動盈滿心頭，明達一聲「哥哥」剛出口，李承乾已經來到近前，勒住駿馬翻身而下，奔到明達馬旁一把抱下了她，擁在懷中激動道：「兕子，兕子，你終於回來了！還好你平安無事，否則哥哥……都是哥哥沒用！」
「哥哥是最好的哥哥，最厲害的哥哥，怎麼會沒用呢。」明達安撫的拍了拍李承乾的背，退後一步驕傲道，「兕子一直為有這樣的好哥哥而自豪呢！「
看著妹妹眼中的真摯，李承乾堵在心中許久的陰霾彷彿也隨著這簡單幾句話散去不少。從今以後，一定要保護好妹妹，絕對不讓她再因自己而犯險！
因為明達這位晉陽公主殿下此刻應該長安皇宮是「臥病」靜養，所以不能大肆宣揚慶賀，這覺得有些愧疚。好不容易尋回了妹妹，卻連一頓壓驚洗塵宴也沒有。
不過，因為不能大肆張揚，明達暫時只能與自己擠在一個營帳裡，卻讓李承乾心裡暗自開心。將自己舒適的營床留給了明達，李承乾自己屈居角落打地鋪，兩人中間還再著一道屏風。這一夜，兄妹兩一直絮絮叨叨聊到深夜。明達終於忍不住睏倦睡去後，李承乾忍不住起身悄悄挪到床前，在床邊溫柔的凝視熟睡的妹妹許久，才繞回自己的地鋪，帶著微笑睡去。
二天，李承乾便打算將明達送回後方。他雖然也很想陪著妹
妹，但畢竟之前已經請過旨隨軍，怎可兒戲的想來就來想走就走。無奈之下也只能讓風陌等人護送明達「獨自」回去。在李承乾看來，自己不陪著，再多的人保護妹妹也是獨自一人。
明達卻一口回絕了李承乾的安排，非要留在軍中。這讓李承乾又喜又悠口雖然很開心能天天見到妹妹，他也不捨得才剛見到就又要分開，但又擔心她在軍營裡受苦。而且到時候戰事一起，若是磕到碰到又如何是好？不過在明達的哀求耍賴下，李承乾還是只能應允了。
明達並不是任性，她只是很放心不下這場戰爭。秦昊軒究竟打著什麼主意？若西突厥真的和高昌聯手，又有秦昊軒這樣的人物在，大唐的軍隊能應付嗎？雖然自己留下也未必能有什麼用，但至少不用傻等在後方擔心。而且千軍萬馬中，自己一個不起眼的「普通小士兵」也不存在拖累問題。而且，如果真的離開大軍獨自返回，誰能保證就一定比留在大軍中還安全呢？這也正是讓李承乾最終下定決心讓明達扮作小兵留在營中的原因。
再怎麼派人嚴密保護，這西北之地畢竟不比長安，突然奔出個數百人的馬賊或是軍隊來，又如何敵得過？總不能一下派出幾千名士兵保護明達回去吧，若真是那樣的話，露了形跡是一定的，讓父皇下不來台的同時，還很有可能召來各方勢力窺視。
於是，明達以太子身邊小廝的身份穿上明顯大了的軍服，留在了大軍裡口為了不多惹麻煩，每天行軍時明達都垂首跟在太子護衛的隊末，歇下後也基本不出太子營帳。於是，太子喜好男風之聞，又悄悄在營中流傳了起來。
作為當事人之一，自然沒有人會在她面前主動提起此事，還是她獨自一人悄悄乘夜色跑去沐浴時，才偶然聽到兩名士兵說起。召來風陌問明情況，明達再也坐不住。沒想到，這一次雖然太子在自己送走那盧家小子後，就再也沒有寵幸過男寵，卻還是被冠上了這樣的名頭。
這傳聞若是傳到父皇耳中，不知還會不會再引起父子兩的嫌隙？明達不想冒這個險，立刻讓風陌帶人暗中悄悄排查此事。明達自己，則盡量減少自己和太子哥哥獨自相處的時間，讓他常常去和軍中將士賽馬比箭，聯絡感情，同時想法子將那暗中別有用心之人打發會涼州，讓自己人手秘密將他們關押起來，等太子哥哥回去以後再處置。
處理完這些，明達跟著大軍又一路靠近田城。當大軍到達田城外不到三十里處時，傳來了高昌現任國王麴文泰病逝，二王子麴智盛繼位成為新的高昌國王的消息。
李承乾和侯君集商議後，覺得此刻時機真好，若是偷襲有八成把握能拿下田城。但自己等人前來征討本就打著禮義教化之名，若是在人家長輩喪期發兵，只怕以後名譽受損，就算攻下了田城，今後麻煩也會不斷。但若坐視如此良機過去，又有些不甘。
當李承乾回到帳中眉頭緊皺時，便被明達問出了事因。
一陣猶豫後，明達將高昌和西突厥關係密切之事說了出來，也贊同暫緩發兵，先派個人去看看西突厥情況在說。
李承乾和李世民都早知此次高昌之變，多半是因為有西突厥做新靠椅的緣故，只是沒想到兩國竟然親密至此。在聽完明達偷工減料的簡單描述後，李承乾立刻去找侯君集商量對策去了，明達則乘機好好補了一陣眠。她沒有提起突然變成突厥王子的秦昊軒一事，不過為了謹慎，不因自己一時念頭而害了李承乾，明達執意讓他立刻派更多更能幹的人手去西突厥的都城浮圖城和附近探探情況，務必不讓自己的哥哥貿然涉險。就算對那名多次救了自己，一直暗中守護自己的少年動了心，但還是自己的親人家人最重要。特別是真心待自己好的李承乾、李治、李世民和長孫皇后等人。