小廝們捧了筆墨紙硯上來，攤開放在中間桌上，任由各位才士自取。
眾年輕才士發現太子和晉王到來，一個個可都憋足了勁想好好表現一番，若是能獲得太子青睞，那可真是一步青雲了。當然，再能贏得品月齋偌大家財和美人，那更是妙不可言了。
不過也許期待越大，壓力越大，大廳裡大部門才士們都皺起了眉一副便秘狀。也有少數人意態輕鬆，一臉雲淡風輕的樣子，已經站在中間桌旁準備揮毫潑墨大展身手了。青綃對了眼的那位黃衣公子也在其間，而且神態雖然輕鬆卻也鄭重，這讓明達時其又多了幾分好感。
一炷香時間裡，小半的年輕才士已經奉上答卷，三兩成群的坐在一角低聲談笑著，而另外一大半人才開始著手。
明達招來張掌櫃，讓他將已經答好的詩文都拿了上來，找出那名黃衫公子的答案細細看了起來。那一題字謎「難得有情」難度不大。
二題的對聯，「處處桃花頻送暖「他對了「年年春色去還來」；「春夏秋冬一歲川流不息」則對了「東西南北四方賓至如歸「。明達點頭，再往下看.一手淡雅漂亮的梅花篆體書著：「寒水一瓶春數枝，清香不減小溪時。橫斜竹底無人見，莫與微雲淡月知」。
「這位公子倒是才情過人哦。」明達巧笑著瞟了青綃一眼。
青綃忙將目光挪開，起身便要回桌旁。明達忙一把拉住她，道：「快來看，他們都答完了，一階段的比試馬上就有分曉了哦。這次專門讓趙節去請了斡林院裡幾位最是博學多才的學士來做評呢。只選出十二人哦，要被刷下去很多人呢。」
說著，明達將手中署名「歐陽俊傑」的卷子遞給張掌櫃，和其他先完成的卷子一同送下去交由幾位斡林學士品評。此刻樓下大廳內幾道大理石屏風後，七名中年文官已經就坐，旁邊有小廝將卷子上的答案謄寫到另外的白紙上，然後編號登記送到七人面前的案桌上。
這屏風後的情況，大廳中才士們固然看不見，明達一眾在樓上卻是看得清清楚楚。
明達拉著青綃的手，感覺到微微的濕熱，知道她心中果然在意，不由暗自高興。
李承乾等人剛才也拿了一兩張送上來的卷子看過，此刻正小聲討論著其中優劣。明達微笑聽著他們討論，一邊注意著下面幾位斡林學士的評選工作。
幾位斡林學士的效率還是不錯的，兩刻鐘後，七人便敲定了入圍的十二份卷子。屏風撤開後，由七位翰林學士中年紀最長的一位將入圍的十二章卷子內容逐個朗誦，然後謄寫的小廝找到相應的人名，將這十二人一一請出，送至二樓大廳。
看到那黃衫的歐陽俊傑公子拾階而上，青綃微微鬆了一口氣。明達一直暗中關注，見她如此忍不住又偷笑一回，卻是沒有開口打趣。畢竟在場的人不少，總要給青綃這情竇初開的羞澀留點餘地才是。
這二關明達設計的是自由辯論，仿照了後世職場，先是自我介紹，然後給出一個有辯題讓十二人，時間是半個時辰。
那七名斡林學士本來還要主持這場自由辯論.但既然太子殿下和晉王殿下都在，難免謙讓一番。李承乾本來不打算應了的，明達卻湊到他耳邊悄悄耳語一番，於是也就應了。原因也很充足，這十二人既然能自百多人中脫穎而出，或多或少是有些本事的，而且，他們很年輕。年輕，就代表無限希望。李承乾需要有自己的班子，又不能太張揚，那麼這就是一次很好的機會。由李承乾親持辯論，既可親自考察這些才士的品性才學，又可拉近彼此關係。
當然，李承乾這個主持會比較閒，具體事宜還是那七名斡林學士來做，他只負責偶爾就感興趣的論點提出疑問。基本上就是擔著名接受好處，麻煩事一樣不用管的。而那七名為太子跑腿做事的斡林學士們，也都榮幸非常.對於自己此次接受品月齋邀請一事甚感明智。
明達之所以選擇自由辯論這種形勢，有三方面的考慮：一，自由辯論能讓人最大限度的展現自己，發揮所長，最容易看出一個人所掌握知識的深度和廣度；二，在辯論時，觀其色，聞其言，辨其道，就能對一個人有個大概的瞭解；三，瓣論容易產生分歧和矛盾，看眾人如何面對、解決矛盾，就能大概瞭解一個人的性格品質。
而有了李承乾這位太子殿下在場，會更加刺激出這些年輕人的表現欲，從而也更加清楚的凸顯一個人的心性才學。
事實證明，這一舉措果然非常有效，不過一刻鐘後，便有了爭鋒相對的爭辯；兩刻鐘後，爭瓣分成了三大方向，有的對立方兩人之間面紅耳赤，幾乎要發展成對罵了。到了距離爭辯結束只有一刻鐘的時候，連跟著李承乾一起來的人都加入到辯論中去了。只有李承乾、李治、杜荷、秦昊軒四人還勉強算旁觀者。
為何要說是勉強算呢？只看李治俊臉憋得發紅，一副蠢蠢欲動的樣子，就只若不是礙於身份，他早就加入分辨去了。杜荷也很想參與，不過總算他比之李治要城府得多，雖然眼睛發亮，神色卻還平靜。李承乾也有自己的好惡，這從他提問時偶爾的隻言片語便能分辨出。不過總算他清楚自己的目的，大部分時候還是能夠不偏不倚，就事論事的提出見解，若非十分相熟的人，自然聽不出他的偏向。不得不說，李承乾在太子之位上已經越來越游刃有餘了，再多幾分磨礪必然會是一名出色的帝王。
而從頭到尾都能保持從容淡定的，似乎只有秦昊軒一人。明達、衡山和青綃坐在隔間裡，邊品茶邊欣賞著旁邊眾人精彩的爭辯。偶爾目光掃向秦昊軒時，總能看到他一副專注於場中辯論的樣子，但明達卻察覺到他的漠然。不過，每當明達目光落在他身上時，他都會似有所覺的彎一彎嘴角，弄得明達心跳微微漏掉一拍，有種上課傳遞小紙條的刺激和甜蜜。
一向敏銳的青綃，卻是沒有注意到這些細微的小動作，她的注意力全部被那黃衫公子所吸引，哪裡還顧得上管旁邊明達在做什麼。
於是，懵懵懂懂的衡山望望這個，又望望那個，非常自覺的一言不發。
（註：文中詩為《瓶梅》——宋.張道洽）