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少女回到家，推開自家矮舊的柵欄門，走進簡陋的屋中，揚聲喚道：「娘！我回來了！」
一名容貌秀麗的少婦正坐在缺了一角的木桌旁抹淚，看到她回來，臉上立刻露出驚喜的神色來，起身迎上來拉住少女，邊上下打量邊道：「二娘！你，你沒事吧？」
二娘安撫的拍了拍母親，笑道：「我怎麼會有事兒呢？對了，這是剛才被那小賊偷去的糧食，我已經追回來了！」
「啊！追回來了？太好了！」少婦驚喜地接過少女遞過來的口袋，打開看了又看，好像那裡面不是少的可憐的一點粗糧，而是滿袋的金銀一般，寶貝得不行了。
放下糧袋，少婦朝裡間大聲道：「順娘，快出來，你妹妹把糧食追回來了！快拿去熬一些給三娘喝，還好追回來了，不然三娘不知熬不熬得過去啊！」
見少婦抹淚，二娘皺了皺眉，扶她坐下，道：「娘，要不，我去求大哥二哥他們。」
「不要！」少婦抓住二娘的手，淚流不止道，「二娘啊，是娘沒用，讓你們吃苦了。明天娘再去看看，接些洗補的活就好。你一個小姑娘家，可還得找婆家嫁人的啊，娘怎麼能讓你去丟那樣的臉！」
二娘想了想，道：「娘，我不怕！如果明天三娘還不好，那我就去找他們！不管怎麼說，我們總是他們的親妹妹，怎能見死不救呢！」
內屋簾子一挑，一名十六七歲的少女走了出來。她和二娘長得只有三分像，比起艷麗明媚的二娘來，她要顯得溫和秀氣許多，不如二娘那麼搶眼。
「好了，二娘，你還是先去看看三娘吧，她都念了你好久了。這個偏心的小丫頭，也不想想，都是誰在服侍她呢！就知道二姐！」
話音未落，二娘已經一陣風的衝進內室去了。順娘朝母親無奈一笑，聽著內室傳來歡笑聲，外間母女兩相視一笑。剛才沉重的氣氛一掃而空。
三娘的病在當天夜裡加重了，二娘看著妹妹燒得通紅的小臉，銀牙一咬，決絕的站起身來。
「二娘！你要幹什麼！」順娘一把拉住二娘的手，擔憂的看著她。
「我去找大哥二哥他們！再這樣下去，三娘她」二娘紅了眼眶，卻拚命忍著不讓眼淚掉下來，使勁睜開順娘的手。
楊氏一把抱住二娘，哭道：「不要去啊，二娘！你大哥二哥他們若是真有好心，我們如何會淪落至此！你去求他們，又能有什麼用呢？他們不安好心，想用你和順娘來謀取晉陞之道，你又不是不清楚。這一去，你不是自投羅網了嗎？」
順娘也抹淚拉住妹妹的手，勸道：「是啊，娘說的對。就算要去，也是我這個當姐姐的去才是啊。」話雖這樣說，順娘卻忍不住想起了前幾日在街上撞倒的那個俊朗文秀的年輕公子，他溫和好聽的聲音和清新溫暖的氣息，彷彿還在縈繞。只可惜，終究是不可能啊！心裡一陣絞痛，順娘卻是打定主意，決不能讓妹妹落入火坑。自己身為姐姐，自然是該自己去才對。
「姐！你不能去！你這樣柔順的性子，還不知怎麼吃虧呢！」
「順娘啊！你也不能去。要去，還是我去吧！不管怎麼說，我總擔著長輩的名分，他們也不會對我怎樣！」
「娘你受他們的氣還少嗎？女兒怎能讓你再去受委屈呢！」
一家人正悲悲切切，大門突然被人撞開。母女三人驚慌看去，一名身著侍衛頭領服飾的中年男子大搖大擺走了進來，皺眉嫌棄的打量了一番，目光落到這母女三人身上時，卻突然一亮。
「呵呵，你們想必就是太原元謀勳效功臣、已故禮部尚書武士擭武大人的妻女了吧？」來人正是張剛。此刻，他笑容，滿面，肆無忌憚的打量著這母女三人。
「你是什麼人？深更半夜私闖民宅，眼裡可有王法！」武二娘劍眉一揚，上前一步護住母親和姐姐，厲聲喝問。
張剛好似挑菜一般上下打量武二娘，一邊嘖嘖道：「果然夠味！你就是武家二娘了吧。放心，本官可不是什麼帶人，魏王府上侍衛頭領張剛，你可以安心了吧。」
武二娘警惕不減，疑道：「張大人既然是魏王親信，怎的會到我們這樣小家小戶處來？」
張剛大咧咧在椅子坐下，皺了皺眉，似乎對這「嘎吱嘎吱」快散架的椅子非常不滿，看向武二娘一家的眼神更加倨傲，開口道：「武二娘，你可真得好好感謝我呢。不知你祖上燒了什麼高香，魏王殿下見你有貌有識，便來了興趣。我可給你說了不少好話，魏王殿下於是對你很是賞識呢，說要推薦你入宮。嘖嘖，這一下，你可就發達了！若能得到聖上的喜愛，那就一躍青雲了呢！」
武二娘皺了皺眉，語氣不變道：「多謝大人好意，可是二娘上有親娘相伺，後有小妹需顧，只怕是要拒絕大人的好意了。」
張剛眼一抬，冷哼道：「大膽！魏王殿下的好意，你竟也敢拒絕！今天你是走也得走，不走也得走！來人！」
「不要！」楊氏自二娘身後衝出來，在張剛面前「噗通」一聲跪下，不住磕頭道，「大人，大人！求求你，放過我家二娘吧！求求你！」
張剛不耐煩道：「我說你這婦人怎麼不懂事兒啊！啊？這是讓你女兒進宮享福呢，好事兒啊！又不是把她抓去賣了！再說了，就你們家這樣兒，哼哼，就算把她賣了，怕也好過在家呆著吧！」
武二娘突然上前拉起母親，轉頭凝視張剛道：「大人，你說的都是真的？真要讓我進宮去？」
張剛嗤笑道：「怎麼，本大人還能騙你？值當嗎？」
「二娘，你，你想幹什麼？娘會護著你的，你別傻啊！」
「娘，你放心，我知道自己在做什麼。」武二娘堅定一笑，道，「進宮未必是件壞事，至少我們家不用再這麼困難，大哥二哥他們，也不敢再隨意欺辱我們。小妹，也可以得到治療，過得好一些」
張剛嘿嘿一笑，道：「放心吧！只要你乖乖聽魏王殿下的話，少不了你的好處。別說只是給這小姑娘治病，就算讓她天天綾羅綢緞、錦衣玉食，也是再簡單不過的事兒呢。」