「程老太太沒了……」曾管家淡淡池說道。
雨嫣的腦子裡卻是一陣轟鳴，聽到自己憎恨的人死了．她嘻些呆滯，木木地盯著曾管家許久，才說了一句。「怎麼會…」曾運和齊豹二人偷換了程老婆子的菩薩像，估計是菩薩流血淚，又驚又累……」曾管家依舊語氣平靜，近乎冷漠。
他的話也敲醒了雨嫣渾頓的大腦，既然決定復仇，又何必擺出驚訝、假仁假意那套，快意恩仇就好。強壓住心頭不適的感受，學著曾管家淡淡池語氣說道：「罪有應得，善惡終有狠！只是晚了二十多年……」
「上次已輕同程書懷講過了，程老婆最多算半條命，而程家久林家四條半命，才還了半條，還欠著四條呢！」曾管家的聲音愈發的冰冷。還有四條？聽聞半條命的老婦人故去，都讓她感覺不適，結清另外四條人命後，又會如何？雨嫣不敢去想將來的自己會是什麼樣子。曾經聽說過一句話，仇恨就提毒藥，今人迷夫心竅，毫不覺察的把你變得面目全非……可在這個弱肉強食的世界，如何才能保持平衡，雨嫣再一次迷茫了。只不過開弓沒有回頭箭，若此時退出，只怕春風吹又生，後患無窮。
「曾管家，雲霓裳新營銷計劃，還勞煩你多盯著。」雨嫣自知已無路可退，縱然是雙手沾血，也只能向靜了。
「小姐放心，絕不會出差兒。」曾管家眼中閃過欣慰，她的猶豫、掙扎，他都看在眼裡，可身為沈氏的繼承人，她不能軟弱，哪怕是心慈手軟。雨嫣點了點頭，曾管家退了出去。屋子裡只剩她一個，安靜得可能聽到自己的呼吸聲。她覺得好疲憊，特別想念蕭峰寬厚的臂膀，若他此刻在她身邊，讓她靠一靠……可是他現在又在哪裡呢？
收住拳腳，蕭峰長長地吁了口氣。他已經習慣每日早起活動活動筋骨，再洗用早飯。既使是在年節裡，也沒有停過。抖了抖身上的塵土，看著與長安大相逕庭的宅院，初來乍到的蕭峰還不太習慣泉州的氣候。他坐海船一路南下，來到泉州，正趕上快過年。原本想直按去看宇兒，最後還是決定在泉州多盤桓幾日。
初來泉州春到來此近半年的二弟，覺得他的氣色特別好，性情上也恢復了從靜的活潑。沈氏和勝哥兒也是臉色紅潤，笑意吟吟。還記得他初下海船，蕭軒拉著他的乎臂問：「為何只是大哥一個人．嫂嫂呢？」他一時埂咽，競不知該如何回答。最後還是程喜吞吞吐吐說道：「夫人……夫人，她過世了……」
「過世？怎麼可能……絕對不會「…」蕭軒眼中含淚，拚命搖頭，「前些日子才收到嫂嫂的來信，怎麼會……」
「何時收到她的信？」蕭峰追問道，心中似乎還存一份僥倖。「十月初的時候……」蕭軒面露迷茫的回答，「她隨信還把現在住的宅子的房契捎來，又囑咐了一些事特……怎麼會突然就……」
蕭峰輕歎一聲，「回去細談，對老夫人就不要提了，只說她在長安就好……」抹去眼角的淚水，蕭軒無力地點了點頭。直到坐上馬車，他還有些渾渾噩噩。還記得在長安碼頭送別的情景，如今竟陰陽兩隔，讓他……」．蕭峰看著失魂落魄的二弟，就像是看到乍聞噩耗的自己。他用厚實的手掌拍了拍二弟的後背，不想蕭軒竟情難自禁的抱頭痛哭。
蕭峰也紅了眼圈，喉嚨哽噎著，心上的傷口再揭開，鮮血淋漓。許久，蕭軒止住哭聲，擦去淚水。「哥……別誤會「…小弟對嫂嫂絕無他意，只是…」」
「不用多說，哥懂……」拍了拍蕭軒的肩膀，蕭峰輕輕地點了點頭。他又怎麼不瞭解二弟複雜的心事，又怎會不明白突聞噩耗時的心境。兩個同樣失去親人、心上人的男人，歇跌相對，無聲地分擔對方的痛苦，給予對方葵慰……收回思緒，蕭峰回房洗漱換好衣服，才來到稈廳給沈氏問妥，一家四口難得坐在一起吃平餐。 正是年節，私熟放下，勝哥兒跑出去同小屏一起去花園玩鬧。沈氏回房，蕭氏兄弟進書房談。蕭軒給蕭峰和自己各倒了杯茶，皺著眉說道：「哥，昨夜裡想了一夜，覺得嫂嫂過世得太躁跪，能不能把當時的情形仔細的講一遍？」
「其實嫣兒走時，我還在邊城，根本沒趕上送她一段。」蕭峰懊悔地說道，「具體的內情，也是回來後聽管家和珍珍講的。嫣兒是在中秋賞月宴後，回到家中突然暴斃的……」仔細地聽蕭峰講述當時的特景，蕭軒的眉頭卻越打越緊。直到蕭峰講完蕭軒依舊沉默許久，才慢慢地說道：「哥是否覺察到嫂嫂似乎知道會過世，把每件都安排得極這妥當。而且……當初勸我陪母來泉州得，也是嫂嫂。如今想來，定是遇到了什麼，怕蕭家會有危險，才會勸我帶全家和宇兒離開長安。可長安城內又會有何威脅？」
蕭峰的腦子裡靈光一閃，「管家說，嫣兒回到府中，就已生命喪危，她也許是在宮中就毒發……」
「或是在宮中被害！」蕭軒拾出了個最合理的解釋，「讓嫂嫂覺得危險的，若來自宮中，一切就能講通「…縱使哥哥權勢再大，也大不過皇族……」
「還有一件事，百思不得其解，嫣兒為何要火葬？」想到娘子最後落得烈焰焚身，蕭峰就過去心中的那道坎。
「為了毀屍滅跡！」為了保護家人的安全，她什麼事都能做出來？
蕭峰一怔，「毀屍滅跡？」
「沒錯！若哥哥自邊城還朝，對嫂嫂的死因，心存懷疑，兄長會如何？」蕭軒也不急的辯白，而是反問蕭峰。
「開棺驗屍！」蕭峰脫口而出，迎上蕭軒瞭然的目光．他也恍然大悟。「嫣兒是怕將來開棺驗屍，故而……」
蕭軒重重地點了點頭，「定是如此，而耳嫂嫂定不是中毒而亡，極哼可能是被凶器刺傷後……」「凶器？怎麼可能……」聽二弟所言，蕭峰愈加迷惑。蕭軒繼續解釋道：「曾在一本醫書中見過，講中毒之人的骨頭是黑色的，就算火葬，還是會剩下骨頭。嫂嫂是學醫的，又怎會不知？反倒是被凶器所傷的傷口，輕火葬之後就會死無對證。火葬想掩蓋得正是嫂嫂身上的傷口……」
「傷口？」蕭峰心中的疑團越來越大，而那個兇手又會是誰？蕭軒還留了半句沒講，仔細回想，能讓嫂嫂千方百計趕他們出長安，甚至在過世前，將身後事處理得乾乾淨淨的人，除了皇上、皇后，又會有誰？其中最可疑的是……太可怕，蕭軒不敢往下想……
看著蕭峰冥思苦想，他開口勸道：「兄長別再為難自己了。一切都只是蕭軒的推測，真相未必如此……」
蕭嘩沉吟半晌，「只有如此解釋，嫣兒的種種行為才能講得通…」兩人再度陷入沉缺，心中不停的獵測，最初釀成此事的原因會是……
過年其間，程老夫人風光大葬。操辦完祖母的喪事，程明林心亂如麻。對林家，他們愧欠太多，可眼睜睜地看著親人離開自己，他又心生怨恨。
程明林決定再也不被動挨打，而且主動出擊，把蕭家趕出抗州？想到就去做，他才起身想去找雲霓裳的掌櫃，誰備正告他們趁早離開抗州。「去哪兒了？」難得未沾酒的程書懷走進來。「要去找雲究裳的掌拒，讓他們滾出抗州，對嗎？開口前，想請楚憑什麼了？」知子莫若父，程明林心中的想法，一猜即中。程明林垂下頭，不言元語。
「不准去！」程書懷冰冰地說道。
程明林卻坐不住了，「為何不准去？難道真得讓他們逼得程家走投無路，家破人亡嗎？」「善惡終有報，誰也攔不住的，」程書懷淡淡地搖了搖頭，「只是苦了你們，跟著長輩受苦了。」
「受些苦倒不怕，難道真得乖乖地任林家將程家蕩平，老幼婦儒被轉賣，看著更多的親人故去？」程明林對程書懷放任林家為所欲為，十分不滿。若再哼人受傷，只怕他會真得找蕭雨拚命！
「昨日因，今日果！怨不得旁人！」程書懷大哼看破紅塵的無奈，「整整欠了林家四條半的人命，若不如此又該如何？」
「大不了拚個魚死網破，絕不能向林家屈服！」陳氏火冒三丈地推房門走進來，白了一眼程書懷，上前拉住程明林的手。「兒啊…「．如今全看你的了。程家經營數代，憑小小的雲霓裳就想掰倒程家，還嫩了點！」「住口！」程書懷怒目而視，用沙啞的聲音吼倒。「大錯鑄成，還不知悔改。妄想一錯再錯！難道害得程家還不夠？想讓兒孫也走上你那麼舊路，自尋死路嗎？」
「先下手為強！絕不能坐以侍斃！」陳氏毫不動搖地頂了回來，「只有斬草除根，才可永絕後患！」. 程明林驚出一身給汗，程書懷氣得拂袖而去，臨走時，只淡淡池說道：「林兒，好自為之……干萬莫要助紂為虐……