卻說寶釵本正因方才在廳裡被賈府的主子丫頭們取笑兒，以致滿心又羞又氣又恨，如今又聞得薛姨媽說『人在屋簷下，豈能不低頭？』這話兒，心裡霎時又升起一股子難以言喻的悲哀與無奈來，因哭著抱怨道：「當年你若也如姨娘那般，嫁入了豪門貴族之家，而非嫁入商賈之家，今日我豈會受此等恥辱？」
說得薛姨媽又是傷心又是愧疚又有幾分惱怒，禁不住亦哭道：「這話兒也是你一個作女兒的能向母親說的？你哥哥氣我也就罷了，如今連你也要來氣我！況婚姻大事，由來便是憑的父母之命、媒妁之言，當年之事，原是你姥爺老娘做主，與我何干？」一面說，一面忍不住趴到一旁軟榻上，埋頭痛哭起來。
寶釵見她母親如此傷心，方意識到自己方才確實說得太過了，又悔又愧，忙拭了淚上前安慰她母親道：「媽快別難過了，方才是我說話太不知輕重了，是我不好，媽一向疼我，就原諒這一遭兒罷。」又小聲兒囁嚅著歎道，「我也是想著先前在家時，媽與我是何等的自在，如今來了這裡才一日，已受了這麼多的腌臢氣兒，心裡生氣難過，才會口不擇言的。倘因此而氣壞了媽的身子，豈非要讓我天打五雷轟了？」說著又滴下淚來。
薛姨媽被寶釵說得越發心痛心酸，反倒不好再哭，因忙拭淨了淚，道：「罷了，知女莫若母，我還能不知道方纔你只是有口無心的？只是咱們家原就人丁不旺、勢單力薄的，如今又得罪了程大人，不靠著你姨娘家，只怕難以在京城立足。在這裡受點子小委屈，總比受程大人明裡暗裡的大委屈強不是？且先忍著罷。倘上天庇佑，你哥哥那一日又學好了，將來咱們家總是能慢慢兒好起來的！」
寶釵聽說，沉吟了片刻，方冷笑道：「哥哥學好那一日？果真會有那一日嗎？」又發狠道，「至於上天的庇佑，既然過去十幾年它從來不曾給過我，如今我亦同樣不需要，我命由我不由天，我一定會憑借自己的努力，徹底改變自己人生的！」一面在心裡計議定，明兒不拘怎樣兒，一定要先與黛玉搞好關係，然後才好通過她，達到自己得見大皇子一面兒的目的。
自此，寶釵果真每日都有意無意往黛玉的丹楓閣去，且次次皆不空手，還時常賞與丹楓閣的丫頭婆子們一些個清錢小首飾的，於是丹楓閣的婆子丫頭們，便日日盼望起寶釵的到來，只除了雪雁百靈紫鵑青冉幾個。
這一日，寶釵又不請自來，與黛玉湘雲說了大半日的話兒方去。
不待她的背影兒消失在丹楓閣的院牆邊兒，百靈便先啐道：「見天價一日幾次的來，竟沒個消停的時候兒了！」
雪雁接道：「也虧得姑娘與雲姑娘好氣性兒，竟能一直面帶微笑的聽她呱噪！」
說得黛玉好笑不已，道：「她又沒說什麼得罪我和雲妹妹的話兒，只是一口一個『妹妹』叫得人覺著膩得慌罷了，難道我還能為了這個攆她出去的？」
湘雲聽說，冷笑道：「她是沒說什麼得罪姐姐和我的話兒，卻是直接做了得罪姐姐和我的事兒！姐姐想，她每每來姐姐這裡，都做出一副散財觀音的樣兒，不是給這個丫頭一支珠釵，就是賞那個婆子兩把銅錢兒，惹得人人交口稱頌她，豈非是在側面告訴旁人，姐姐平日薄待了丹楓閣的下人們？而我每次來，必定住在姐姐屋裡，又豈非是在諷刺我囊中羞澀，時常住在這裡亦不知打賞下人的？也就姐姐性子好，每每勸我要『以禮待人』，且這裡到底不是我的屋子，不然我早摔臉子了！」
聞言黛玉先是莞爾一笑，方道：「咱們姊妹，分什麼你啊我的？我的屋子，不就是你的屋子？況認真算起來，這原亦非我的屋子，咱們那不是一樣兒的？她要來，就讓她便是，橫豎成日悶在屋裡也無聊，樂得有真人猴兒戲看。至於那些丫頭婆子，原非我林家的人，她們要說什麼作什麼，與我何干？平日裡有紫鵑雪雁幾個在，我亦使不著她們。」
又正色道：「告訴不得妹妹，我心裡是早已想好了的，待自己年滿十五歲，不拘那時是何情形，我都是要搬離這裡的。因此我心裡如今只拿這裡當我人生中一個匆匆而過的驛站，只拿自己當這府裡一個局外人罷了。既是局外人，旁人的言行舉止，又豈能影響到我絲毫兒的？」
一席話兒說得湘雲怔住了。半日方略帶遲疑的道：「姐姐說得輕巧，咱們生來便與這府裡眾人，尤其是老太太有著千絲萬縷的關係了，如今更是長住這裡，又如何能拿自己當局外人？譬如太太這會子打發人來喚咱們過去，咱們還能不過去的？單這一點，咱們就不能算局外人了！」
黛玉聽說，淡淡一笑，道：「我所說的局外人，並非指的是身體上的局外與自由，更多是指的心靈上的局外與自由，只要你的心時刻保持著自由，將自己超脫於她們之外，只拿她們當戲中人，而拿自己當戲外人，你就不會再為她們的所作所為而生氣惱怒甚至難過傷心了！」這是她經過這一段時間以來的思考，得出來的她與賈府眾人關係的最佳定位，比「僱傭者」與「被僱傭者」之間的關係要近一些兒，卻又比骨肉至親要遠一些兒，如此一來，便是將來他們做了什麼背信棄義的事兒，她亦不會太傷心！
聞言湘雲面上雖仍帶有幾分迷惘，更多是卻是觸動與恍然。黛玉見了，心裡幾分無奈幾分歎息，自己如今亦只是在試著如此做罷了，希望湘雲能盡快如她這般擺正心態，也免得將來她發現她一貫看重的賈府的所謂親人們，並不值得她依靠或是信任時，而接受不了其中那巨大的心裡落差。
下午時分，寶玉自學裡回來，見過賈母王夫人後，便興沖沖往丹楓軒來。
彼時黛玉正與湘雲一塊兒逗弄架上的鸚哥兒取笑，瞧得寶玉進來，便都笑道：「你今兒個下學倒走，可是太太又叮囑過你有那位絕色的姐姐妹妹要來的？」
寶玉知她二人素來如此慣了的，倘那一日不被二人刺兒兩句，反倒渾身不自在，因此聞言也不生氣，只是笑道：「今兒個並未去學裡，跟著東府珍大哥哥與璉二哥哥去了大皇子府上。」
黛玉聽說，心裡攸地一動，因問：「去大皇子府上作什麼？」
寶玉笑道：「妹妹有所不知，當今大皇子系一位難得的風雅之士，素來求才若渴，因此府上時常有智者高士聚會，只我等才疏學淺之輩，素未受過邀請罷了。不想前幾日，大皇子竟打發人送了帖子來，邀請咱們府裡青年爺們兒去談會談會，老爺因打發了咱們兄弟三人去。」
聞言黛玉便知大皇子水澈是在借文人雅士聚會之名，行籠絡人心之實了，又思及當日父親所說的『倘大皇子真作了新皇，只怕百姓遭殃』之語，立時連帶把賈府上至賈赦賈政，下至寶玉賈蓉一輩兒的青年爺們兒越發不喜起來，只拿他們當助紂為虐者，因冷笑道：「求才若渴？依我說，倒是求『財』若渴還恰當些兒！」
見黛玉生氣，寶玉只當自己那裡不慎，又惹惱了她，忙賠笑道：「可是我那裡說錯了，惹妹妹不高興了？明兒只不說便是了。」又略帶討好的道，「今兒個得了兩樣兒好東西，特意帶了回來給妹妹和雲妹妹玩。」一面說，一面往身上摸掏，半日方掏了出來，左手遞與黛玉，右手遞與湘雲。
黛玉接過，見竟是一串兒鵲鴿香念珠，顆顆飽滿圓潤，顯然非凡品，便知定是水澈所賞，因冷下臉子道：「什麼臭男人拿過的！我不要他。」便擲而不取。
再看湘雲的，則是一個赤金點翠的麒麟，兩翼還有金線穿著，想是為方便佩戴。
那寶玉見黛玉直接將那串兒香珠擲而不取，便有幾分沮喪了，因滿眼期待的瞧著湘雲，希望她會喜歡那塊兒麒麟。卻見湘雲亦是只大略瞧了一眼，便將麒麟扔還了他，還冷笑道：「愛哥哥是不是瞧著別人戴了塊兒金鎖，明晃晃的煞是好看，便覺著我亦該有樣兒學樣兒，戴塊兒金麒麟的？那愛哥哥可就想錯了。人家是大富大貴的皇商小姐，我是個什麼東西？身無長物的，還敢學人家戴金戴銀的？愛哥哥倒是趕緊拿了別人戴去罷，左邊兒金鎖，右邊兒麒麟的，倒也相配！」
一席話兒連諷帶刺的話兒，直將寶玉說了個滿面通紅、不知所措，他不明白，緣何近來不只林妹妹待他不似先那般與自己親熱了，連一貫以豪爽大氣著稱的雲妹妹，亦對自己不假起辭色來，敢是他做錯什麼事兒了？
正膠著之際，又見一個人掀簾兒進來了，不是別個，正是寶釵。
寶釵似是未瞧見三人正自不愉快一般，進門便笑道：「怎麼寶兄弟也在這裡？我們太太才向姨娘借了府裡的會芳園，欲明兒擺上幾桌酒，邀上一台戲，請老太太和姊妹們樂和一日呢，我想著左右無事兒，便領了進來給大夥兒送信兒的差使，正想著去過林妹妹這裡，就要去寶兄弟屋裡呢，可巧兒你也在這兒，倒省得我多走一遭兒了。」
又問黛玉湘云：「二位妹妹愛吃何物愛聽何戲？過會子家去後，也好讓人早做準備。」
作者有話要說：
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