「如此說來，六皇子近年來之所以一直盡心盡力替太子與大皇子等人周旋，為的僅僅只是一報當年皇后娘娘與太子殿下的關愛維護之恩了？」聞言如海忙不迭問道。
水溶點頭道：「自然如此，不然我早已遠遠離開那個爾虞我詐的是非圈子，去過自己想要的自在生活了。」又歎道，「只是如今父皇猶健在，太子羽翼猶不豐滿，大哥幾個又不安於室，說不得要再辛苦個幾年十幾年的，才能一償夙願了！」
不知道為何，一對上如海，他便不由自主的生出了想傾訴的感覺，就好像對上了自己十分信任親切的長輩一般。他可以不在乎世人說他一心輔佐太子，為的便是將來能夠「挾天子以令諸侯」，卻下意識裡不願意讓如海亦認為自己果真是那樣兒的人，因此才會在不知不覺間，竟已將自己從來不為人知的心裡話兒和盤托出了。
如海看著他年輕英俊的臉龐，忍不住在心裡歎息起來，今日的水溶，與當日的自己何其相似？都是別人敬了自己一尺，一定要還對方一丈之人，只是不知道將來待他報恩的心願達成後，會不會比自己幸運，能及時抽身退出這個巨大的是非圈？
心裡同病相憐、惺惺相惜的感覺，霎時讓如海對水溶的印象大為改觀，因忍不住道：「其實此番六皇子便是不來揚州，便是今日未曾與我說過這番話兒，我亦不會舉薦大皇子的人接任巡鹽御史的。當然，我亦不一定便要舉薦太子與六皇子的人，總之，我舉薦人的唯一標準，只是看他夠不夠清廉，能不能真正為百姓謀福祉罷了。」
聞言水溶不由展顏一笑，道：「對伯父您的人品和責任心，太子與我都是信得過的，只是聞得大哥來了揚州，生恐他會拿什麼不齒的手段來脅迫伯父，以達成自己的目的，溶才會後腳跟至的。有我在，至少他會有所忌憚，伯父與林姑娘亦能多幾分安全。」
提及黛玉，如海心裡再輕鬆不起來，不由抿唇沉默了起來，倒是一旁水溶看不過眼，乃問道：「伯父定是在為林姑娘之事煩惱？」
彼時如海心裡雖已對水溶惡感全消，卻亦不認為他們之間的交情深到了如此地步，因委婉的岔開話題道：「六皇子在老臣這裡呆了大半日，指不定隨從們怎生尋找呢。如今皇子也得了老臣的準話兒，可以放下心了，就請先回去罷。」
「請伯父容水溶把話兒說完，再逐客不遲。」水溶卻不離開，而是繼續道，「恕水溶冒昧問一句，伯父心裡是否早已想好一旦自己百年後，要再將令愛送到京城外祖家撫養？」自昨日清晨初見黛玉竟是時常出現在自己夢境中的姑娘後，他便忍不住感謝起上蒼來，同時亦覺得若是自己生命裡前十七年所受的種種苦罪，便是為了能在現下遇見黛玉的話，便是那苦罪再多幾倍，他亦甘之如飴。
遂命自己的心腹手下連夜打探清楚了有關黛玉的一切，包括她的生辰八字、愛憎喜惡、人際關係……等等，自然亦知曉了之前黛玉在賈家到究過得好是不好，有誰對她好，又有誰對她不好，故這會子才有此一問。
如海見問，猶豫了一下兒，仍是客氣的拒絕道：「此系老臣之私事，無可奉告，六皇子還請回罷。」
卻聽水溶道：「果真要將令愛送到京城外祖家，伯父如何能保證他們會一直厚待令愛？如今伯父猶健在且有權有勢，他們自然不會薄待了令愛去，一旦伯父……，林姑娘便再無可依靠之人，到時若是受了什麼委屈，可又有誰能與她做主呢？」
一席話兒說得如海怔住了，半日終於忍不住歎道：「六皇子當我未料下這些？只是我林家原就庶支不盛，有的不過是幾家五服以外，僅有同宗之名、並無骨肉之誼的遠房親戚，除過將玉兒托付與她外祖家，那裡還有更好的人選？說不得要趁這幾日，盡快想出一個萬全之策了。」
話音剛落，便聽水溶道：「我倒有個法子。」旋即又見他單膝跪到自己面前，「請伯父將令愛許配與水溶罷，水溶向您保證，今世絕不負她！」
冷不防被水溶這麼一跪，如海不由唬了一大跳，待回過神兒來，忙忙便要下榻去攙他起來，口內猶道：「小女蒲柳之姿，年紀又小，那裡配得上六皇子您？還請六皇子休要再提及此話兒。」一面在心裡冷笑，水溶定然是昨兒個見過黛玉的容顏後，才會生出求娶念頭來的。
他固然深知自己的女兒除卻絕麗的容顏以外，更有過人的才華與智慧，便是配這世上最最優秀的男子，亦是綽綽有餘的。但他心裡猶不願意將女兒許給那等只見過她一次，便只被其容色迷住，看不見她身上其他的美好與優點，一心想要求娶的淺薄男子，即便那個人是方纔他還暗自歎服的水溶，亦不行！尤其水溶還出自皇室，如今更身處權利鬥爭的最中心，他一個作父親的，又豈會親手把女兒推入火坑裡？
退一萬步講，即便水溶真能如其保證的『今世絕不負她』，焉知黛玉便願意將自己的終生托付與他？如海自己與妻子便是「一生一世一雙人」，自然希望女兒將來亦能憑自己的心意，為自己挑選一個情投意合的良人，如此情況下，他又豈會在不問過女兒的心意前，便武斷的替其終身大事作了主？
水溶像是知道如海心中所憂一般，正色問道：「伯父定然以為水溶系因昨兒個瞧見了令愛的仙姿玉質，才會貿然求娶的？實不相瞞伯父，早在此番來揚州之前，令愛便不止一次在水溶的夢裡出現了。先前水溶一直以為是仙子托夢，不敢有所褻瀆，故一直未向第二個人提及過此事，只在心裡暗自思慕著，發誓不遇上與其一樣兒的女子，便終身不娶罷了；再一點，令愛先在京城時流傳到外面兒的詩作，水溶亦是有所耳聞的，自那時便歎服世間竟還有這般才華橫溢的奇女子。如今既是上天垂憐，讓水溶有幸遇上了真人，自是再不肯輕易放手的，還望伯父成全！」
又道：「若是伯父擔心水溶身處權力鬥爭的爾虞我詐中，不能給令愛幸福，水溶向您保證，一旦輔佐得太子登上皇位，立時便抽身退出，定然給令愛一個安定祥和、無憂無慮的生活環境。若是伯父還不相信我，我可以以我已故母妃的名義發誓，倘他日有違今日之誓，叫我母子地上人間皆永世不能安寧！」
不想水溶為了表達自己的誠意，竟連這般重誓都起了，如海一時倒不知該拿何話兒來反駁了，因暗自忖度道，倘水溶真個能說到做到，今世都一心待他的玉兒，以他的才貌氣度，倒真不失為一個好女婿的人選。只是，他是決然不會在未明瞭女兒心意以前，便私自為女兒作了主的！
因微瞇起睿智雙目思忖了半日，方沉聲道：「實不相瞞六皇子，老臣雖為小女之父，卻從未想過要以父親的身份，去決斷小女的終生，能決定小女終生的，從來便只有她自己，老臣至多從旁參考，與她提提自己的意見便罷。然則小女如今才只盈盈十二，正是天真爛漫之際，尚不會識人選人，且老臣亦不想不願讓她過早的接觸到男女之情，因此六皇子的垂青，老臣只有先代小女謝過了。」
如海這一番話兒，委實出乎了水溶的意料，他再想不到如海竟是如此開明的好父親，不由又是佩服又是感動，因拿出自己十二分的真摯道：「伯父愛女之心，水溶深受感動。只是還請伯父不要這麼快便回絕了我，林姑娘如今確是年幼不假，但她總會有長大成人那一日，求伯父如今許水溶一紙婚書，待到林姑娘及笄之後，水溶再打發心腹之人上門問過姑娘的心意，若那時姑娘有那怕絲毫兒的不願意，水溶便立時毀了婚書，絕不羈絆姑娘，亦不會將此事洩露出去，以免有損姑娘的清譽。伯父覺著好是不好？」
一面說，一面自袖裡拿出一塊兒通體透亮的玉珮，並象徵自己皇子身份的五龍令牌來，道：「這塊玉是我母妃留與我的惟一遺物，這塊令牌則是我貼身攜帶的，其用途想來伯父亦知道。為表誠意，今兒個我便先將這兩樣兒送與林姑娘，算是定禮，懇請伯父先代林姑娘收下。」
說著不由分說將玉珮與令牌塞到了如海手裡，又雙膝跪下，恭恭敬敬的磕了一個頭，口裡呼道：「小婿參見岳父大人！」
握著他的玉珮令牌，聽著他已自發的改了口，再思及不過才片刻之前，他還喚自己作林大人，這會子卻已完成了從『林大人』到『伯父』，從『伯父』到『岳父』的三級跳的巨大轉變，如海端的是哭笑不得，卻也一時想不出其他更好的法子來，又思及以水溶如此知恩圖報、言出必行的性子，即便將來黛玉不屬意他，想來他亦不會為難了她；再思及以他的能力手段，果真願意暗中庇護，黛玉以後的路好歹亦能平坦些兒，遂既未點頭亦未搖頭，算是默許了此事。
只是到底不甘心自己的寶貝女兒如此便被人初步定了下來，因略帶賭氣的道：「我雖暫且應了你，卻是決然不會在玉兒面前與你說一言半語的，到究能不能俘獲她的心，全看你自己的造化了！」
地上水溶好容易聞得他許婚，不由大喜過望，然到底怕如海事後反悔，忙不迭至外間自己研了墨，以如海的名義飛速走筆寫了一紙婚書，又磨得如海簽了名兒蓋了印章，方如獲至寶般小心翼翼收進了袖裡，不消細說。
作者有話要說：
偶真的不介意被親們的票子砸暈哈，真的一點都不介意，O(∩_∩)O~