寧菱視線一直沒有離開過柳從蓉，「柳依依的出生，代表著柳從蓉好日子的結束，本來就不受重視，後來更是備受冷落和欺凌。直到10歲那年，一個斯文俊秀的小男孩走進了她的世界，她日夜無光的日子開始恢復些許曙光。」
忽略柳從蓉的詫異和震驚，寧菱繼續道：「她以為，快樂之神會一直眷戀她，可是柳邦楠為了攀附權貴，硬是棒打鴛鴦，拆散一對真心相愛的戀人，自此柳從容再次墮入地獄的深淵。」
「你到底想怎麼樣？」柳從容不忍再聽下去。
「為了唯一的親人——你那苦命的母親，你忍痛割愛，嫁到辰王府，不過你的心一直沒變，一直繫在那個斯文溫柔的他身上。」覺察到柳從蓉眼神開始轉向淒慘，寧菱語氣也跟著一轉，「可惜他去了，還沒等到真正的幸福，就那樣冤死了。」
青青綠草出現滴滴晶瑩，那是淚珠，來柳從蓉的淚水的凝結。
「為了追求愛情，娘娘不惜衝破傳統束縛，這種為真愛不顧一切的精神，著實令下官深感欽佩。然而娘娘如今的畏縮退讓，卻又讓下官替何旭東感到不值。」
「旭東……旭東……」柳妃突然低喃起來，緩緩地向前幾步，重新回到湖岸邊，平靜的湖面倒映出她略顯憔悴淒然的嬌顏。
看著她，寧菱不由心生一股同情，實在不忍心再出言刺激，然而想到正事要緊，她唯有繼續，「傳統固然要守，但內心信念更重要。娘娘可曾瞭解自己真正想要什麼？是否努力爭取追求過？」
無聲的淚水自柳從蓉眼眶溢出，緩緩劃過面頰，最後打落在平靜的湖面，漾起一個個淺淺的小圈。
「何旭東與娘娘原本兩情相悅，但礙於禮教束縛只能發乎情，止於禮，最終還落個天人永相隔。生前，他過得無可奈何，死後還要不瞑目，這公平麼？難道這就是娘娘想要的結果？」寧菱喘一喘氣，藉以平緩內心的激昂。
「我和旭東，一直有來往！」柳從蓉終被打動，「但礙於身份，只能偷摸相見。」
「這事……辰王爺一直知道吧？」寧菱趕緊抓住機會。
「嗯！」
「他不生氣嗎？基於面子和聲譽，他應該阻止你，不是嗎？」
柳從蓉愣了愣，不再接話。
寧菱見狀，轉向另一個問題，「娘娘能否如實告訴本官，您與何旭東平時都約在哪兒見面？」
「因為不能光明正大地相見，我們每次都約到郊外，那裡有山，有水，有溪流，簡直是人間天堂。」柳從蓉眼神開始迷離起來。
寧菱看在眼中，歎在心裡。與心愛的人一起，就算是地獄也會變成天堂吧。「你們最後一次見面是何時？」
柳從蓉眉頭蹙了蹙，「旭東受害三日前。」
「約會過程中是否碰過一些可疑人物？」
「沒有！」柳從蓉搖頭，但很快的，她又答：「唯一一次是被大理寺卿張大人撞見！」
張譽勝！！寧菱心頭猛地一顫。
「張大人與旭東父親關係甚好，他答應過替我們保守秘密。」柳從蓉接下來的話，打破了寧菱的猜想。
「最後一個問題，娘娘能否坦白說說您與辰王爺的關係？辰王爺最近有無出現異常，或對你發出一些警告？」
「這與此案無關，我拒絕回答！」
「不，絕對有關，你必須回答！」寧菱擺出嚴肅的模樣。
不過，柳從蓉不買她的帳，「我只能告訴大人，王爺絕非兇手！」
「因何如此肯定？」寧菱明眸露出狐疑之色。
「不可能就是不可能，沒有理由可講！」
望著滿面倔強的她，思及好不容易建立的柔緩局面，又秉著做事應該穩步發展的宗旨，寧菱於是暫且放過她，提出告辭。
柳從蓉自然不會挽留，靜靜目送她離開。
踏在軟綿綿的草地上，寧菱低頭走著，邁出幾步後猛然回頭，揚聲張喊：「娘娘性格淡定，不屈不撓，堅強勇敢，下官甚是欣賞，希望有日能與娘娘以朋友的身份見面！」說完，立刻擰轉過頭，朝出口信步走去，留下滿面錯愕的柳從蓉呆愣在那。
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回到皇宮後，寧菱馬上拿出筆記本電腦，將剛剛收集到的資料記錄下來。
然後反覆看了幾遍，視線最終停留在張譽勝三個字上，嬌蓉漸漸湧起困惑之色。此案真的與他無關？他碰見何旭東與柳從蓉幽會，當真只是偶然？？
一介書生，文質彬彬，不懂功夫，與兇手情況十分吻合。但有一點，張譽勝並非左撇子。另外，柳從蓉為什麼如此肯定何旭東的死與東方辰無關？
亂了，又亂了，或許說，這案子，一直都沒理清過！寧菱長歎一聲，無力地低垂下頭。
忽然，外面傳來敲門聲，「大人，黃護衛求見！」
黃俊！寧菱立刻收起電腦，走出寢房，快速來到偏殿。
「大人！」護衛打扮的年輕男子首先向她行禮。
「快起來吧。今天有什麼進展？」
「屬下根據您的吩咐去了何旭東案發現場再做巡查，碰到一個樵夫。」
「樵夫？」
「原來，這樵夫就住在附近，他說經常看到一對年輕男女在山腳那約會，屬下猜想，他所指的應該就是何旭東與辰王妃。」
「樵夫還說些什麼？」
「自從本月初八以後，他再也沒見過那對男女。」
「初八？不就是何旭東案發當日？」寧菱驚呼，「他是什麼時間看見何旭東和柳從容？」
「未時一刻，他每天都是那個時候上山砍柴，因而記得特別清楚。」
未時一刻！距離何旭東死亡時間只有一刻鐘！難道兇手是……