楊德芙出去後，東方辰已在另外一名侍妾的伺候下穿戴整齊，他冷漠地瞥了一眼寧菱，隨即走出大殿。不過很快又回來，引寧菱走到隔壁的偏殿。與方纔的奢侈和糜爛相比，這裡又是另一番景致，典雅、安靜和舒適。
「大人請用茶！」下人首先給寧菱捧上一杯香氣四溢的熱茶。
寧菱接過，輕啜了幾口，然後放在旁邊的桌子上。抬起頭時，無意間撞上東方辰那對深黑似海的眼眸。衝他微微一笑，她馬上別開臉，借打量四周來避開他炙熱的注視。
「關於何旭東一案，寧參謀可有線索？」東方辰低沉的嗓音慢慢飄到寧菱耳畔。
寧菱轉眼看向他，「回王爺，此案尚在調查中。」
東方辰繼續凝望，片刻後又問：「寧參謀是否也認定此案與本王有關？」
寧菱心頭一震，卻很快回答：「此案一日未查清楚，下官不敢妄下定論。」
東方辰眼波湧動，又是沉默數秒，意味深長地歎：「本王一直很好奇，到底是什麼樣的地方能養育出寧參謀如此聰明能幹的女子。」
呵呵，想查我來歷？寧菱暗暗一哼，唇角微微揚起，不慌不忙地道：「辰王爺鳳毛麒角，卓爾不群，下官跟您相比，簡直是小巫見大巫。」
「皇上愛才，但也萬分謹慎，寧參謀是如何認識皇上，又是如何得到皇上的賞識？」東方辰黑眸炯炯，視線一直定在寧菱臉上，希望從中捕捉到些微異動。
可惜，寧菱嬌容平靜如水，眸中溢著耐人尋味之神色，並不作答，只是含笑與他對視。
「看來，關於寧參謀的某些事情，本王只好問皇上了！」
「王爺請便！」寧菱並不驚慌，她曾與東方敖達成協議，相信東方敖不會對任何人說出自己的來歷，包括他兒子東方辰和東方顯！
見她一副淡定從容的樣子，東方辰頓感莫名的煩躁，緊抿薄唇，不悅之色隱約可見。
寧菱若無其事地端起旁邊的杯子，又悠然地喝了幾口茶。
東方辰還想出聲的時候，只見楊德芙帶著一名身著紫衣的女子姍姍來臨，應該是柳從蓉。
「臣妾叩見王爺！」柳從蓉在東方辰面前停下，行禮。
「平身！」東方辰語氣異常平淡：「柳妃，這位是皇上御封的四品參謀寧大人，給她問個好！」
「臣妾柳氏/楊氏拜見寧大人！」這次，不僅僅是柳從蓉，就連楊德芙也一起給寧菱行禮。
「兩位王妃請起！」寧菱客氣地應付，在她們抬起頭來的時候，先對柳從蓉打量一番。
面容美麗但不妖嬈，櫻桃小嘴，紅唇瀲灩，薄施脂粉，肌膚嫩如羊脂，秋水明眸裡隱約透著幾許哀傷，幽怨和憂鬱。不過她身上自動散發的冷艷孤傲氣質讓寧菱甚是欣賞和喜歡。
接著，寧菱視線轉向楊德芙，近距離一看，寧菱不得不感歎老天對楊德芙的厚愛。傾國傾城的容貌，賽雪般的緊致肌膚，凸凹有致的身材豐滿誘人，美目顧盼生姿，整個人閃閃生輝，嬌媚無比，簡直就是人間尤物、惹火嬌娃。
不知怎麼的，相較於楊德芙這種媚艷妖冶的女子，寧菱反而更喜歡柳從蓉的冷艷和淡漠。
「寧參謀夜訪本王府，莫非就是為了觀賞本王的妃子？」東方辰一句戲虐十足之話把寧菱從沉思中拉了回來。
寧菱眼中閃過一絲尷尬，稍為調整一下神色，冷靜地問出：「柳妃娘娘，您與工部侍郎之子何旭東可曾認識？」
「我與何公子自小相認，經常一起玩耍！」柳從蓉不加思索，毫無隱瞞。
「能向下官形容一下你們的關係嗎？」
沒有預期的停頓和推搪，柳從蓉直言而答：「我倆一向是無話不談的好朋友，直至我嫁到辰王府。」
「據調查……你和他這半年來又有交往，而且關係甚密？」
「不錯！」柳從蓉嬌容還是冷若冰霜。
對於柳從蓉的直爽，寧菱甚感好奇，內心同時湧起一股佩服和欣賞，「柳妃娘娘貴為辰王妃，應以辰王爺為主，而不該再跟別的男子有聯繫甚至交往。可是事實證明，柳妃娘娘並非如此，敢問這是因何緣故？」
「我……」柳從蓉終於語塞了。
寧菱矛頭突然轉向東方辰，「請恕下官冒犯，敢問王爺，王妃娘娘打破傳統與何旭東多次親密交往，您對此事是一概不知呢？又或者知而不理？」
東方辰愣然，爾後冷冷地看著寧菱，不作答。
寧菱抿一抿嘴，繼續轉問柳從蓉，「何旭東被人謀殺拋屍荒野，請問娘娘此刻心情如何？」
柳從蓉眸光霎時幽暗下來，臉上浮起哀切，情不自禁地低聲幽歎，「痛失知己之心，豈是言語能表達！」
壓住頓時竄起的同情，寧菱瞥向東方辰，那張俊美無鑄的面容早已黑成一片，深眸蓄著強烈的怒意，頭頂似在冒煙。
心血來潮，寧菱目光竟然不受控制地轉到楊德芙那，只見她滿臉幸災樂禍，正鄙夷地蔑視柳從蓉，彷彿感應到寧菱的注視，視線迎接過來，不忘對寧菱射出一道寒光。
頃刻間，整個大殿靜悄悄的，靜得幾乎聽到各自的心跳聲，靜得寧菱有點不知所措。看來，再問下去也問不出個所以然來。於是，她假裝朝門外看了一眼，起身來到東方辰面前，鞠身一拜，「夜已深，下官不打擾王爺歇息，下官先行告退！」
東方辰面有所思地盯著她，一會才吩咐，「管家，送寧大人出府。」
「下官今晚唐突到訪，若對王爺造成不便，懇請王爺見諒！」寧菱再次拱手告辭，跟隨管家往外走，經過柳從蓉的時候，對她投以一個友好而關切的微笑。
柳從蓉先是一怔，隨即強擠出一絲笑容，目送寧菱遠去後，也向東方辰做了一個告退之禮，態度不情不願。
就在她剛轉身，準備邁步離開的時候，身後猛然響起東方辰的大聲叱喝，「站住，本王有說讓你走了嗎？」