手腕上少了一根紅繩的陳二狗回到南京，王虎剩沒瞧出端倪，陳慶之更不可能發現這個細節，只有心思細膩的曹蒹葭一眼看穿，只不過她沒有道破，帶著陳二狗去玄武湖。
現在的陳二狗似乎不能算作純粹的窮人，畢竟手裡拿了第一桶金，一輛陳圓殊按照約定送給他的悍馬越野車，一張數額是7位數字的信用卡，陳二狗讓王虎剩在南京郊區找了一棟農民房包下來，4層，然後直接把卡交給陳慶之，因為除了陳象爻治病，他們這夥人再沒有太大的開銷，陳慶之沒有拒絕。
但那一刻，陳二狗遞出去一張卡，收回來的卻是白馬探花陳慶之的一條命。
兩人進入玄武門經翠紅堤到環洲，然後沿堤北行，一直沒有歇腳的曹蒹葭在郭璞亭停下，匆匆拍了張照片就繼續前行，陳二狗就跟在她身後，經過長達300餘米的櫻洲長廊，陳二狗沒來由想到石青峰的那條走了81步的下傾走廊，一語不發跟著曹蒹葭來到閱兵台，這一次曹蒹葭沒有匆忙離去，而是駐足望著玄武湖，道：「宋元嘉年間湖中出現過兩次黑龍，所以這湖才被稱作玄武湖，不過所謂黑龍，我估計是揚子鱷。隋文帝曾經下令夷平南京城，那是玄武湖第一次遭到填平的厄運，二狗，你能想像一座城市一座湖泊被人力夷平嗎？有些時候一想，單個的人，面對浩蕩的歷史洪流，或者龐大的國家機器，真的渺小如螻蟻，也不知道是該敬畏還是該不甘。」
陳二狗笑了笑，沒有發表言論。
他相信她前一句對玄武湖的描述差不多可以理解為鋪墊，後一句才是關鍵，陳二狗幾乎是立即就聯想到方家和南京的氣勢逼人，他同樣感到無力。曹蒹葭這一番話，很大程度上等於是在勸解他應該放開胸懷，這份心意，陳二狗心領，也感激，其實仔細琢磨在張家寨在上海再到南京的每一次見面。她許多當時看似輕描淡寫不曾讓陳二狗深刻感受的話語，回過頭細一思量，值得咀嚼。
點到即止，曹蒹葭沒有繼續深入這個話題，而是微笑道：「歷史上這裡是訓練檢閱水軍的地點，不過我倒是怎麼都沒辦法感受桅檣林立鼓角震天，反而喜歡民間對它地稱呼，飲馬塘。到了明朝，這裡一不小心成了皇家禁地。因為它要存放明朝戶籍和各地賦稅全書的黃冊庫，於與世隔絕260多年，因為這個世界檔案史上奇跡。我才決定來玄武湖。」
「這些東西你是來之前專門查閱過，還是很早就記在腦子裡？」陳二狗好奇道。
「感興趣的東西就多去瞭解一下，順籐摸瓜，有一定知識儲存量後就能事半功倍，其實每個體系的知識都有一個樹型框架，除了抓住主幹和清晰脈絡，有個小技巧就是把每個結點揪出來，例如要瞭解宋朝歷史，你就得先把宋代每個年份段裡重要的事件搞清楚。再把舉足輕重的人物一一列舉出來，武將文臣，歷朝皇帝，詞人名妓，這些角色很容易就構成一幅完整圖畫，提綱挈領，就是講這個。」
在外人面前甚至在曹家內一向都很吝嗇言辭地曹蒹葭不厭其煩道，「我個人覺得24史必須爛熟於胸，忘記自己國家的歷史。妄談江湖指點江山，是很浮誇的事情，二狗，讀史可以明智，這話是金玉良言，多少帝王將相梟雄奸臣窮極一生智慧韜略，也只不過在史書上佔據短小篇幅甚至是寥寥百字十數字，等你讀透了24史，一定受益匪淺。」
授人以漁不如授人以漁。
曹蒹葭轉頭輕輕瞥了眼點頭地陳二狗。這是一個能舉一反三地男人。她眼神裡地溫柔不再加以掩飾。
聞雞亭。銅鉤井。武廟閘。辟邪馱石。曹蒹葭走馬觀花。等走出玄武湖。陳二狗忍不住問道：「這麼急？」
「習慣了。」
曹蒹葭眼神一黯。繼而忍俊不禁道。「這一年多都是這個樣子跑景點。我爬黃山、峨眉山在內地所有名山速度都要比平常人快上一倍左右。是小時候被我爺爺教出來地老毛病。抓主要矛盾。講究一個雷霆萬鈞。所以我學生生涯。看書也好。考試也罷。甚至是跟人交談。都像是一場場小規模戰役。要集中優勢力量一口氣逐個吞掉各個局部敵人。」
說到最後。曹蒹葭學著她爺爺做了個演說地手勢。陳二狗沒笑。她自己笑得捧腹。看到不解風情地陳二狗傻乎乎愣在一旁。有些尷尬地曹蒹葭瞪了他一眼。心領神會地陳二狗立即配合地憨笑起來。曹蒹葭摘下鴨舌帽狠狠戴在陳二狗頭上。轉身率先走路。嘴角揚起會心地笑意。陳二狗手裡拎著買來沒多久地南京板鴨。邊啃邊追。曹蒹葭走在前面。手裡握著一塊沒花陳二狗多少錢地玉雕無尾金陵辟邪。拇指細細摸索著遠稱不上圓潤地玉石。眼神流波嫵媚。那個曹家老人心目中有大將風範地寶貝孫女、曹野狐眼中大智近妖地妖孽妹妹再高不可攀。讓人望而生畏。說到底。剝下榮耀光環和顯赫外衣。也只是個等了26年愛情地女人。
有些東西來得越姍姍來遲。也許越不會猶抱琵琶半遮面。
晚上，曹蒹葭還是沒有放過陳二狗，帶著他跑到南京郊外的直瀆山上的燕子磯看長江，登臨磯頭進入御碑亭，乾隆帝「當年聞說繞江瀾，撼地洪濤足下看」14個字讓曹蒹葭嘖嘖稱歎，說當真是極有氣勢，有六分李太白風采，對詩詞七竅通了六竅地陳二狗就乾脆蹲在亭子裡抽煙，眺望長江，因為是晚上，天地間水月皓白，滾滾長江東逝水，一瀉千里，果真是月湧大江流，陳二狗心胸豁然間開闊，幾乎想要狂吼幾聲。
「要嚷就嚷吧。」曹蒹葭心有靈犀笑道。
陳二狗撓了撓頭，還是忍住這個誘惑。
「真不嚷？過了這村可沒這店。以後我就不帶你來燕子磯嘍。」曹蒹葭打趣道。
「不嚷。」
陳二狗搖搖頭，蹲在地上悠閒抽煙，突然抬起頭問道：「我能不能問個問題？」
「不能。」曹蒹葭狡黠道。
「因為你知道我想問什麼，又不想回答的緣故嗎？」陳二狗笑道。
「正解。」曹蒹葭眨了眨眼睛。
「你總是這個樣子，我不敢娶你。」陳二狗唉聲歎氣道。
「那你問吧。」哭笑不得的曹蒹葭出奇地妥協，這貌似不是她的風格。這種激將法放在以往根本就是彫蟲小技，可在這個月湧江流雄踞燕子磯之巔的當下這個男人說出口，她卻實在不忍心拒絕。
「你都知道我想問啥了，幹嗎不給我一個乾脆。」陳二狗鬱悶道，就跟要上斷頭台的好漢一樣，嚷著讓劊子手乾脆一點。
曹蒹葭靠在石碑，陪陳二狗一起眺望不知道淘去多少風流人物的滾滾長江，停頓了半分鐘，緩緩道：「一個男人。怎麼樣才算大丈夫，怎麼樣才是頂天立地，這個看上去的確有些空泛的天大問題。很多女人都沒有想過，或者本能地淺嘗輒止，我呢，看過不少家族榮辱變遷，也親眼見過太多女人眼中頂尖地優秀男人齷齪卑劣一面，再者，二狗，我回答問題之前先問你一個問題，成功者的成功。到底靠什麼？」
陳二狗搖搖頭，成功，挺遙遠的一個詞彙，本以為觸手可及，沒想到那麼快就被打回原形。
「一命二運三根骨，四積陰功五讀書。」
曹蒹葭笑道：「這話是我哥的調侃，不過大致就是如此，一個勘不破的命，一個朦朦朧朧風水。被擺在前兩位，不是信口雌黃，其實商場的成功者，政界地上位者，除去六成確有其過人之處，剩下四成在我看來比較老百姓也就純粹是命好，抓住了一兩次大機遇，不少人甚至成功了都還在恍惚，一個人能抓住人生中三次機遇。就可以非常成功。所以我說你其實不比許多你心生崇敬的大人物差，不是刻意捧你。是在闡述一個事實。」
「明白字面意思，但不太理解你的潛台詞。」陳二狗赧顏道。
「我想說地是我心目中地男人，只有一個標準。」
曹蒹葭肅穆道：「滴水穿石堅如鐵，我自巋然不動，心如磐石。」
「你說我是嗎？」陳二狗苦笑道。
曹蒹葭在他身旁蹲下，托著腮幫，這一次沒有回答。
陳二狗抽第二根煙，他的臉上永遠沒有大悲大慟，大驚大喜，因為他就是一個徹底地悲觀主義者，沒有家世背景來孕育他的跋扈資本，沒有優越學習來培養他的正統修養，他那天之所以膽大包天主動抱住曹蒹葭，只是不肯放過一絲機會地本性使然，這就像他起初進入上海滿心不會放過一個水靈娘們是一個道理。
「二狗，在我眼裡，你比富貴更有可塑性，比他更是一個爺們。」
曹蒹葭柔聲道，「我一點都不奇怪你爺爺在墓碑上寫陳浮生爺爺，而不是陳富貴爺爺。你選我，而不是選小夭，是因為怕根基孱弱的自己把一個乾淨的女孩拖拽進泥濘和荊棘，魏端公尚且逃不過一死，你也沒有逃過狡兔死走狗烹地下場，一個方家就把你壓得喘不過氣，一個喬六就敢揚言玩弄魏家所有女人，你能保護誰？所以你退一步，放一次手，也許你覺得很窩囊，很對不住那個肯對你托付終生的傻孩子，但我是旁觀者，看到你去上海扮演一回陳世美，大惡人，卻覺得你比任何時候都像個男人，比起捅趙鯤鵬一刀，扎喬六一槍，相對那種富貴陳慶之都可以做到的血性，我更喜歡你面對小夭的良苦用心，我其實有點嫉妒叫沐小夭的女人，這樣就讓你心甘情願摘下了你娘給你戴上的紅繩。」
很多苦，苦到說不出口，才最傷人。
就像憋著一口氣連續把好幾口燒刀子酒嚥下肚子。
「肯定會有很多人說你看上我是瞎了眼的。」陳二狗望向曹蒹葭自嘲道。
「別人笑我眼瞎，十年二十年後再看誰是誰非。」曹蒹葭微笑道。
兩個人肩靠著肩一起望向長江盡頭，豪氣縱橫。
他心如磐石，她何嘗不是心如磐石？