陳二狗這輩子只對三種人心虛，在張家寨是碰上陳家欠了恩情的父老鄉親，在學校是欠了錢還沒換上的同學，到了大城市則是遇到曹蒹葭竹葉青那類女人，小夭母親雖然容貌和氣質都不缺，但還不至於讓陳二狗收斂他怕天怕地怕鬼神唯獨不怕刁民的習性，在吃軟不吃硬的陳二狗人生字典裡，刁民就是那種為了自家利益可以不顧別人死活的彪悍存在，沐小夭母親可以沾點邊，所以陳二狗非但不怵她氣勢凌人的那套，反而賊有鬥志，大有連她和小夭一起拿下的架勢。
一個巴掌拍不響，如果陳二狗一味忍讓退避，小夭母親興許還會網開一面大發慈悲地讓陳二狗苟延殘喘幾天，但一看這年輕人竟然敢打趣自己，這使得做慣了雌老虎的她勃然大怒，但良好家教和優雅修養讓她保持一種慣性的平靜，只是暗流湧動，一旁的小夭和中年男人已經緊張得連大氣都不敢出，成熟知性的女人推了一下鏡框，道：「陳二狗，你如果二十年後能成為杜月笙那樣的人物，混到他那個境界，那才是真流氓，不過抱歉，杜月笙之後，中國再沒有第二個杜月笙。我說這個，無非就是告訴你，如今做痞子混混，再大也大不到讓我正眼看幾眼的地步，對，我只是一個教書的，但我就是看不起你們這幫游手好閒的渣滓。我不要求小夭能嫁給赫赫有名的名流富豪，也不苛求她嫁入門當戶對的書香門第，只要求她別糟踐自己身子，你，陳二狗，看上你，說句實話，也不算小夭瞎了眼，但起碼是看走了眼，我做母親的不怪她，叛逆期的女孩子，小時候管太多太嚴，確實會做出一些不理智的舉動。陳二狗，你也別在我面前油腔滑調，玩世不恭那一套，我在小夭這個年紀就早吃膩了。」
陳二狗不是潑婦，不會漫無目的地見到人就攻擊，他素來覺得那是被逼瘋的兔子或者被逼到牆角的瘋狗才會做的事情，與人爭吵辯駁，有理要鎮定，沒理也要穩住，最忌諱自亂陣腳，陳二狗琢磨著就算贏了小夭母親這場小規模戰役，就整個戰略來說卻是大失策，他很識趣地保持沉默，大不了就被這位身份敏感的中年女人損幾句，陳二狗不是那種只圖自己嘴巴過癮卻讓小夭難堪的男人。
一個巴掌的確拍不響，對小夭母親這類很講究風度的女人更是如此，跟人紅臉尤其是和一個年輕後輩翻臉不是她的作風，見陳二狗以退為進，她也沒有乘勝追擊痛打落水狗的慾望，只是緩過神仔細打量起這個小妮子張兮兮嘴中十惡不赦的混蛋，身高湊合，長得還算過得去，如果不是先入為主的思維定勢，他身上那種沉默後沒來由帶來的淡定還讓她有點欣賞，但這一點可有可無的欣賞僅限於老師對學生某個閃光點的順眼，要讓她接受他成為小夭男朋友的現實，絕無可能。
她在觀察審視陳二狗，她的丈夫也是，儒雅淡泊的中年男人看陳二狗顯然沒有太多的牴觸和反感，四個人中他可能是相對來說比較清醒的旁觀者，張兮兮在描述陳二狗的時候，他便感覺到了其中的貓膩，張兮兮不是普通女孩，一個男人能讓她又恨又怕地大肆誹謗中傷，不簡單，怎麼可能只是她嘴中那個天天在酒吧打架生事的不入流流痞子？他站起身，朝陳二狗微笑著點點頭，然後對小夭母親道：「青嵐，你跟小夭聊著，我和浮生出去談一談，有話好好說，又不是階級敵人，沒必要把話說那麼死。」
到了公寓外走廊，中年男人遞給陳二狗一根煙，利群，他自己點上一根，笑道：「浮生，希望你體諒一個母親的心意。」
陳二狗蹲在電梯門口，抽起那根利群，點頭道：「伯父，我是真理解。其實說句真心話，就算伯母把話說得再難聽點，我也不會介意，更不會生氣，這不是客套話。我是農村人，見過太多老牛護著小犢子的情景。」
「我也是從農村走出來的。」
小夭父親笑道：「所以知道你的難處，不過我們最大的不同可能就是我當時比較幸運，考上了大學，對當時的農村孩子來說，考上大學就是鯉魚跳進了龍門，然後就認識了小夭的母親，追她追了七年，從大學追到工作單位，大學四年，工作三年，才修得正果，記得當時追求小夭母親的競爭者沒有一個連也有一個加強排，我真是殺出了一條血路啊。」
男人說這話的時候有種發自肺腑的溫醇笑意，很迷人，男人四十一朵花，到了他這給年紀，氣質和味道便被生活完全醞釀出來了，他彷彿陷入了回憶，道：「浮生，你知道為什麼她這麼憎惡你這類人嗎，因為她的初戀便是如此，跟小夭如出一轍，現在一想，真不愧是一對母女，她被那個男人狠狠傷了一次，現在都未必已經痊癒，我當時是眼睜睜看著她深陷其中不可自拔，最後鬧到她要跟他私奔，她付出了那麼多，得到的卻只是苦果，心灰意冷後便嫁給了追求者中最不起眼的我，所以她現在拿你出氣，瞧你不順眼，你別太放在心上，她不是真恨你，只是在恨當年的自己罷了。否則，以我和小夭母親的閱歷，又怎會因為張兮兮那小女孩幾句話就判你死刑，一個年輕人，見上一面，說幾句話，大抵就知道脾性了。」
陳二狗也是唏噓不已，真沒想到看上去很理性的小夭母親當年還是個那般感性的女人。
男人吐出一個煙圈，道：「之所以跟你說這些連我都藏著掖著二十年的心裡話，就是因為我沒把你當外人，因為看到你，就像看到年輕時候傷了小夭母親的男人，一樣倔強，劍走偏鋒。又像看到我自己，一樣貧苦出身，飽受冷眼。」
「果然是家家有本難念的經。」
陳二狗苦笑道：「小時候我爺爺總喜歡念叨著將心比心便是佛心，或者什麼能殺人不如能放人，讀書的時候總以為是些酸不拉幾的迂腐東西，到了上海後，確實是那麼一回事。伯父，你還是喊我二狗吧，這名字土歸土，可聽著順耳，你喊我浮生，我心裡愧疚，一想到他老人家，我就堵得慌。我算是半個東北人，爺爺帶著一個人從南方遷過去的，一個黑龍江邊境的小村子，娘是當地人，後來那個人糟蹋了我娘後就跑了，上了茅坑拉屎還得擦屁股，他倒好，直接跑路，留下我娘一個人大著肚子，我爺爺喜歡喝酒，燒刀子太烈，加上心裡憋著的那股氣沒地方出，於是喝死了，我娘帶著我和我哥兩個人，我身子是藥罐子裡泡大的，禍害著我娘沒過一天好日子，今年也去了，小時候我恨那個死了還不忘替我著想的老人，現在不敢了，他留下一桿旱煙，也不敢去碰。」
陳二狗紅著眼睛，道：「記得爺爺死了七天後，托夢給我說家裡的牛角弓得換個位置擺放，那樣對我們陳家有利。我跟娘說了後，娘問我，你有沒有問爺爺在下面過得好不好，我說沒有，當時娘揚起手，卻沒能狠下心甩我一耳光，只是拉著我去那座墳包，給老人上了一杯酒。後來等我想問老人在下面過得好不好，卻再沒能夢到他。」
陳二狗仰起頭，重重吐出一口氣。
有些話有些氣，的確是能把一個人活活憋死的。
「浮生，浮生。」
小夭父親念了兩遍「浮生」，陪著陳二狗蹲下來，道：「將心比心便是佛心。好一個『看破浮生過半，心情半佛半神仙』，這名字，不是一個識字的老人就能取得出來的，二狗，你對他老人家心懷歉意，很正常，這樣一個老人，我敢肯定不少人都像你一樣，心懷愧疚。」
陳二狗靠著牆，平靜道：「所以我現在只想往上爬，像一條瘋狗。」
只為了讓人知道陳家有浮生。