福生黑著臉站起來，將抹布往盆裡一摜，粗聲道：「天天吵，頭疼死個人。」一邊把錦紅往屋裡用力一推：「你回屋待著去！」
錦紅猝不及防被他一推，腳被門檻一絆，一屁股摔倒在地上，額頭不輕不重地在門框上磕了一下，頓時大怒，蹦起來抓著福生的衣襟，只是不依，嘴裡哭叫道：「好啊好啊，你這算是糊弄著把我娶進門了，就把我不當回事了是吧？真跟我動手了！你再打我一下試試？來來，往這兒打！」邊說，邊把腦袋遞了過去，一邊指著太陽穴，一邊在福生胸口上猛鑿了幾拳。
福生被打得退後了幾步，怒道：「你別來勁，差不多得了！」
福生娘看見兒子這個樣子，氣得也一屁股坐在了門檻上，兩手拍著大腿，哭罵了起來：「你這不爭氣的窩囊廢！你也算是個爺們兒？讓自己女人挾製成這個德性，連自己老娘都不要了！哎喲喲，我這死老婆子還在這裡待著幹嘛喲，丟死人咧……」
福生兩眼瞪得銅鈴般大，憋得面皮紫漲，呼哧呼哧只是喘粗氣。
錦紅見他並未對自己怎麼樣，膽子越發大了，轉了臉用手指定了福生娘，恨恨地高聲叫道：「天天說走，你怎麼還不走呀？成天沒事兒就挑撥我們，你個老東西，吃我的喝我的，完了還罵我，什麼玩意兒……」
話未說完，只聽清清脆脆地一聲「啪！」，錦紅臉上挨了重重的一個嘴巴。這一巴掌打得勢大力沉，貨真價實，錦紅頓時只覺得眼前發黑，滿腦子象飛進了一窩馬蜂，嗡嗡亂叫。她扶著門框勉強站住身子，愣了好半天，才難以置信地瞅著福生，喃喃道：「你打我？你真下得去手呀……」說著，兩行淚便流了下來。這一回的眼淚卻並非矯情，實在是新仇舊恨一齊湧上心頭，越想越傷心，不禁哽咽地哭道：
「沒成親前天天嘻皮笑臉說給我好日子過，好日子在哪兒呢？天天就著鹹菜下飯，這就是你給我的好日子？說好了給我爹二百塊錢，錢呢？二十塊錢就把我糊弄回來了；成一回親我連身綢子衣裳都沒有，更別說金銀首飾了……現在你們娘倆居然合起伙來欺負我，這日子還有什麼可過的，嗚嗚……」她用手背抹著臉上的淚水，頭也不回地就往大門外走去。
柳絮適才聽她娘幾個唇槍舌劍，只是插不進嘴去，現在忽然見錦紅竟是要棄家而去的意思，慌忙推著福生：「別說了，快去追她！」
福生見他娘一把鼻涕一把眼淚地坐在地上，便將脖子一梗，賭氣道：「愛上哪兒上哪兒，我才不管呢。」
柳絮見錦紅已經飛快地出了大門，急得跺了跺腳，顧不得說話，拋下福生就衝出了大門。卻見錦紅已經坐上了一輛黃包車，頭也不回地去了。
柳絮大喊幾聲「錦紅，回來！」，車上那人卻恍若未聞。
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車伕問：「您上哪兒？」
錦紅只顧著嗚嗚痛哭，說了聲「隨便」。車伕摸不著頭腦，又不好多問，便順著馬路小跑起來。
錦紅哭了一會，拿袖子擦了擦眼睛，抬頭一望，洋車正經過春明戲院。她悶悶地說了聲：「停下吧」。
裡面正在演著下午場，錦紅呆怔怔地走上前，見門口貼出了嶄新的大海報，上寫「熱烈歡迎京戲名伶韓美鳳小姐駐場演出」。她不識字，但是海報上有大幅照片，一個千嬌百媚的女子托著腮嫣然而笑，顯然四姨娘已經請來了新的當家花旦了。
錦紅上前緩緩摸著那幅照片，臉上似哭似笑——退隱了的即將嫁入豪門，新補上位置的正春風得意，人人都是志得意滿前程似錦，怎麼偏偏她過得這樣灰頭土臉，連吃塊肉都要小心翼翼看人臉色。她從小就盼望有朝一日能過上光鮮的日子，如今看起來全成泡影了；以後的人生是一片灰暗，她看不到未來。
有人從她身邊走了過去，飄過一種熟悉的香水味道，她懵懵懂懂地沒有在意。那人走進了戲園子，又折轉了回來，向她臉上瞧了瞧，狹暱地叫了一聲「咦？這不是小錦紅？」手便按在了她肩上。
錦紅渾渾噩噩地扭過臉，見那雙總像是瞌睡不醒的半瞇著的眼睛正近在咫尺地瞅著自己，唇邊仍是那玩世不恭邪魅的笑意。這張臉很久以來都是她的夢魘，可是此時此刻，她彷彿有些魔怔了，居然嘴角向上一勾，露出一個嫵媚的笑容，輕聲叫道：「常五爺。」
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柳絮氣喘吁吁地追了過來，遠遠地瞧見在春明戲院的外頭，常五爺摟著錦紅的肩，嘻笑著走下台階，鑽進了汽車。
她用盡全身力氣大喊了幾聲「錦紅，回來！」在她的叫聲中，那輛黑色的汽車絕塵而去。柳絮原地呆站了幾秒鐘，顧不得多想，也跳上路邊一輛洋車，向著汽車行駛的方向追去。
她一路催著「快一點快一點」，車伕抱怨道：「小姐，我這一雙肉腿哪能跟四個輪子賽跑啊」，她羞慚地笑一笑，還是繼續催著。
汽車早已看不見蹤影，那車伕跑得汗流浹背，終於撐不住停下了腳步，大口大口喘著粗氣。柳絮下了車，懊惱地呆呆站了一會，無精打采地正要折轉回家，不經意間一抬頭，卻愕然發現，那輛黑色的汽車，正在眼前。
柳絮提著一顆心走上前去，在汽車前面停下來，抬頭望了望，她認得這裡是一家高級飯店，有不少金髮碧眼的洋人進進出出。她心裡打鼓，躊躇不前。即使她真的鼓起勇氣走進去了，她也不知道到哪裡去找錦紅。
柳絮茫然站著，又是擔心又是焦躁，一顆心彷彿在沸水中上下翻滾。
她在烈日下不知站了多久，終於看到那抹熟悉的身影從飯店裡姍姍而出。翠藍的夏布衫子，梳著一字如意髻，正是錦紅。
柳絮迎著她急步走了上去，看清了錦紅臉上帶著兩抹潮紅，眼睛裡是似悲似喜的一種複雜神色，她的心沉了沉，腳步也滯重下來。
「錦紅……」柳絮隔著那輛汽車叫她，聲音竟微微有些抖。
錦紅沒有料到柳絮竟會出現在這裡，眼神中瞬間掠過一絲驚慌。但也僅僅是一瞬，便鎮定了下來，淡淡道：「你都看見了？沒錯，是常五爺。」
柳絮見她竟如此平靜從容，不禁又驚又怒，反而有些手足無措：「你怎麼竟然跟他……是他逼迫你的，是吧？」
錦紅嗤地一笑，臉上微微露出一絲嘲諷之色：「沒人逼我，是我自願。幹嘛這麼看著我？怎麼，不行麼？」
柳絮的臉頓時漲得通紅，難以置信地盯著錦紅的臉，胸口劇烈起伏著，一時間說不出話來，好半晌才顫抖著語無倫次地說道：「你，你居然……你怎麼能這樣！你對得起福生嗎？」
錦紅咬著嘴唇低下頭，淡淡一笑：「不過就是跟常五爺睡一覺，就得二百塊錢。我陪福生睡那麼多覺了，想吃塊肉都沒有，還打我，公平麼？我是對不起他，可我也想對得起自己。」她仰起頭望了望太陽，從容地理了理鬢髮，露齒一笑：「不早了，回家！瞧瞧老虔婆是不是還在那兒滿嘴噴糞呢。」
「你瘋了。」柳絮悲哀地望著她說道。
錦紅聳聳肩，坐上一輛洋車，轉頭沖柳絮一笑：「我現在很髒，你肯定不願意跟我坐一個車，那你就自己一個人回去吧。」
柳絮茫然望著那輛車跑出去幾步，卻見錦紅又回過頭來冷著臉衝她低聲叫道：「我還愛著福生，還想跟他繼續過日子，希望這件事你就當沒看見。」
她望著柳絮意味深長地一笑，便轉過頭去。洋車一溜煙地跑起來，在街角一拐彎，消失不見了。