說起白家，那也是潭拓鎮上有臉面的大戶人家，姚家當年倒也跟白家門當戶對，後來姚家落魄了，白家老太爺便有些不喜，雖然俗話說高門嫁女，低門娶婦，是很有道理，但是女方家裡太窮也不是事兒。
白家老太爺有心退婚，無奈兒子喜歡姚謹的相貌，堅持不肯答應，再說也怕別人說他嫌貧愛富，直到姚謹出了這檔子事，白家老爺子便跟兒子說可以先退親，姚家的閨女現在名聲壞了，輕易嫁不出去，等他娶了妻子之後，再納姚家的女兒做妾。
白家駒雖然對姚謹心嚮往之，卻知道再也擰不過父親，便點頭允了。哪知道剛退完親，就傳出來姚謹輕生的事兒，白家駒生怕姚謹再出什麼意外，便遣了媒婆上門。
其實在姚孫氏看來，嫁給白家做妾已經是個不錯的歸宿了，壞了名聲的女人，再也別想找到好人家，更何況白家的少爺跟自家小姑又是青梅竹馬的，嫁過去肯定不會受屈，可是姚謹居然不願意。
這些日子的風言風語，讓姚孫氏覺得很沒面子，每次出門她都覺得有人戳她的脊樑骨，她真是恨不能趕緊把小姑子掃地出門，可是大郎最是寵著妹妹，姚孫氏雖然心中不高興，可也不敢多說什麼，只是在心裡又忌又恨……
姚孫氏從姚謹的屋裡出來，左想右想劉媒婆還立等著回話，丈夫又出門了，這事兒還是跟小叔說一聲的好，姚世文和白家駒同是讀書人，二人原本是姻親，一直交好，說不定他能勸一勸姚謹……
姚世文正在用功讀書，姚孫氏把來意跟小叔子一說，姚世文皺眉道：「嫂子，這事兒你再也休提，就算姐姐願意，我還不願意呢！我們姚家的女兒，怎麼可以給人做妾？白家駒，他也不配再做我的朋友！」本來兩個朋友還是平等的，若是姐姐給他做了妾，自己豈不是平白的低了一頭嗎？那怎麼成？
姚孫氏聽小叔子這麼說，只得訕訕的出了門，嘴裡絮絮叨叨的嘀咕，「家都已經敗了，名聲也壞了，還知道擺譜，若不是因為謹娘長得漂亮，想做白家的妾人家還未必要呢！」
姚孫氏回到前院，把劉媒婆打發走，剛要關門，只聽得一個婆子問「這是姚家嗎？」
姚孫氏一看來人居然是一個穿戴整齊的婆子，她詫異道：「不錯，正是姚家，你是——」
那婆子指著身後一個三十來歲、穿著光鮮的婦人，介紹道：「這是我們楊家的紫玉大小姐，今天特意來拜訪。」
姚孫氏恍惚記得這楊家的大小姐就是花花太歲的姐姐，她早些年嫁到了臨鎮，後來守了寡，就搬到娘家來住了，她跑到自家來幹什麼？姚孫氏正納悶，那楊家大小姐上前一步說道：「你就是謹娘的嫂子吧？我二弟不成器，壞了謹娘的名聲，我今天特意來替我弟弟向姚家陪個不是……」
姚孫氏這才注意到，楊家大小姐身後還有兩個健僕抬著一個大箱籠，上面還放著幾匹錦緞，看來這是給姚家的賠償了。姚孫氏心中一喜，暗道，幸好丈夫不在家，要不然依著他的脾氣，肯定一頓棒子先把楊家人打走。
姚孫氏趕忙把楊家大小姐讓進門來，楊家大小姐說道：「謹娘在哪？我先去看看她。」其實她此行一來是看看姚謹，二來還有一個目的，就是她那個不成器的弟弟看好了姚謹，想納她為妾。
那花花太歲雖然風流好色，無奈父親管得嚴，他經常在街上調戲個大姑娘、小媳婦的，卻也不敢硬來，最多也就惹得性起，或去妓院或回家找通房丫鬟瀉火。
楊家不但是潭拓鎮的首富，就是在北平城裡也頗有些名聲，可是這花花太歲臭名遠揚，門當戶對的人家不願意跟楊家結親，小門小戶人家的女兒，楊家又看不上眼，因此那楊林到十八歲了還沒有定親，不過通房倒是有了好幾個，這還不算，府裡但凡有點姿色的丫鬟，都難逃他的手心。
楊林這次對姚謹上下其手，後來被姚世祥驚走，雖未得手，卻對姚謹念念不忘，無奈姚世祥那就是個煞神，潭拓鎮上有名的能打，讓楊林擔驚受怕，這事兒他又怕父親知道，便跑到了城裡的姑姑家暫住，後來聽說白家退了親，楊林大喜，覺得若是納了姚謹做妾也不錯，他趕忙給姐姐寫了信，讓她去姚家探探口風，若是能行，也好讓媒婆上門提親，他也不用再躲著姚世祥了。
楊家主母早亡，家主楊國蕃家大業大，也沒空管教這楊林，以至於楊林從小嬌生慣養長大，等到家人發現他不成器的時候已經晚了，全家人對他都很頭疼，楊家大小姐寡居之後，就回娘家幫著父親管家，也沒少為弟弟的事兒操心，這會兒見弟弟對姚謹傾慕，覺得弟弟若是納了姚謹為妾之後可以收了心也不錯，所以楊家大小姐就帶著這樣的目的來了。
姚謹正在她的屋子裡數銅錢，數來數去一千多個大錢，也就是一貫錢，相當於一兩銀子，一兩銀子能買兩石大米，兩石大米是三百八十斤左右，折合成人民幣也就七八百塊錢，這是姚謹的全部私房錢，應該是賣絡子賺的，也不知道攢了幾年了……
姚謹呆呆的坐著，想著自家的破窗戶紙都嘩啦啦地響，想來哥哥是沒什麼錢，看來這個家當務之急還是賺點錢才行，哥哥和兄弟顯然都是不善經營的人……
姚謹正琢磨著這個時代能做什麼，就聽見門外傳來一陣腳步聲，她趕緊把這一貫錢收起來，卻見嫂子姚孫氏帶著一個婦人進來了，介紹道：「他姑，這位是楊家的大小姐，就是那個花……楊林的姐姐。」
姚謹一聽就皺起眉頭，她冷冷的看著楊紫玉，本能的就對楊家人沒有好感，姚孫氏張羅著請楊紫玉坐下，解釋道：「他姑的喉嚨受了傷，說不得話，還請大小姐見諒。」
楊紫玉笑道：「無妨無妨，姚小姐，我今天來是代替我弟弟向你道歉的……」
姚謹白了她一眼，你弟弟那禽獸害了人的一生，難道你一句輕描淡寫的道歉就完了？想得美！可惜姚謹嗓子說不出來話，楊紫玉看出來姚謹對她有成見，她心裡暗歎一聲，接著說道：「我也是女人，我知道我弟弟給姚小姐的傷害是多少金錢都無法彌補的，這些禮物，是我對姚小姐的一點心意……」她說著話一招手，下人把那個大箱籠抬了進來。
姚謹心道，花花太歲的姐姐倒是挺會做人，說的話也是實情，對自己的傷害已經造成了，再傷心難過乃至報復也是無用，倒不如收了這些禮物補貼家用……
姚謹還沒等表態，姚孫氏就笑道：「好說，好說，那我們就收下了。」
姚謹看見嫂子那獻媚的笑，心裡一陣不舒服，就算是家裡窮，這吃相也太難看了些……
楊紫玉接著說道：「那就最好了。其實我弟弟傷害了姚小姐，心裡也很是後悔，聽說害的姚小姐被退了親，他覺得應該負起責任來，如果姚小姐同意，我們楊家明天就派人來提親，我弟弟願意納姚小姐做姨娘。」
姚孫氏看了看姚謹，這事兒她可做不得主了，只見姚謹的目光利劍般的射向楊紫玉，是狗就改不了□！花花太歲會後悔？就算他後悔了，我姚謹也不會給他人做妾，姚謹冷冷的「哼」了一聲，她幾步走到門前打開門，做了一個手勢，沙啞的聲音說道：「請！」
楊紫玉的臉色頓時有些難看，這是往外攆人了，她張了張嘴還想說點什麼，就見姚世文出現在門口，「楊大小姐，難道你沒聽聽見我姐姐的話嗎？若是我哥哥在家，用的就應該是棍子了！你快請吧！被我哥哥看見了不好，另外這些東西也請你拿走。」
姚孫氏一聽就急了，忙說道：「他叔，楊林害了謹娘一輩子，補償點東西本來就是應該的……」
楊紫玉聽了，嘴角露出一絲嘲諷的笑容，「東西已經拿來了，當然就是姚家的了。姚小姐，我的話你還是仔細考慮考慮的好，若是想通了，可以隨時到楊家來找我。」她看姚謹的態度，知道這事兒多半行不通，便說了兩句場面話，起身帶著幾個下人就走了。
姚世文看了看嫂子，氣得跺了跺腳，無奈姚孫氏到底是長嫂，他也沒有辦法說什麼，又轉回屋裡去看書。
姚孫氏送走了楊大小姐，急急忙忙來到姚謹的屋子「他姑，你怎麼還傻坐著？趕緊看看這箱子裡都是什麼。」她說著就動手打開箱子來看，只見箱子的最上面放著五個大元寶，一個就有二十兩，居然是一百兩銀子，還有一件狐裘，一看就價格不菲，除此之外還有一些華麗的成衣……
姚孫氏看得兩眼放光，「她姑，你看，這幾年你吃家裡的喝家裡的，嫂子可沒說什麼，你現在有了這好東西，怎麼也得分給嫂子一半兒不是？」她說著，抓了兩個元寶在手裡，又覺得那狐裘不錯，趕緊夾在腋下，還有那錦緞，怎麼也得給大郎和兩個孩子每人做一身衣裳……
姚謹就那麼坐著，眼看著姚孫氏的背影走遠了，她心中還納悶，在她的記憶裡，嫂子的娘家也不是很窮的人家，難道在姚家過了幾年窮日子，這眼皮子就變淺了？
姚謹正胡思亂想，就聽見前院傳來哥哥的吼聲……