小販可不敢收下這麼多錢，特別是老鴇張媽媽的，這個老女人可不是大方的主兒，回頭再計較起來，還能有他的好日子過，只因為一個饅頭，太不值當的，倒不如做個順水人情，「既然張媽媽夫她求情，一個饅頭，就當我送與張媽媽，張媽媽給面子，能要，我高興還來不及呢，豈能收張媽媽的錢，那不就見外啦。還不謝過張媽媽這個大善人，救的你。」他踢一腳褚令鎂。
柔弱的褚令鎂被打得差點背過氣去，有人解圍，自然願意千恩萬謝，「多謝張媽媽好意好意幫我。」「這怎麼話說的，好孩子，快起來吧。」張媽媽笑得甜如蜜，親自伸出手去攙扶還倒在地上的褚令鎂，「姑娘，你是餓了吧？你從哪兒來？家鄉何處呀？聽你口音，像是我們京城本地人啊。怎麼會落魄到現在這種境地？」
「我——」能告訴別人她是褚令鎂嗎？告訴別人她的真實姓名，別人會不會都不敢再親近她，要離她遠遠的，她就更沒有好日子過，而且，破衣爛衫的她為偷人家一個饅頭挨頓胖揍，有誰相信她的話呢，「大家都叫我美兒，我也不知道我自己姓什麼，我原本是褚府的一個丫頭，出去買東西、貪玩耽誤會時間的空，結果褚府就被抄家，人都走光了，一個不剩，我只好流落街頭，才弄成現在這副模樣，讓張媽媽和大家見笑。」
原來是褚府一丫頭，聽說話，還是個知書達理的人，張媽媽笑笑，「幸好你躲過一場大劫難，褚皇后造反，她自己和誦皇太子被貶為庶人，她們褚家也跟著她遭殃，一家人被流放，侍妾、庶出的少爺小姐、下人都被賣為奴，幸虧你不在家。躲過這場大災大難，你必有後福，看看，你不就遇到貴人我，我見你也沒地方住，肚子還餓，要不，你就跟張媽媽我走吧，跟我走啊，我保證你吃香的，喝辣的，穿綾羅綢緞，還有不少男人向你獻慇勤。」
褚令鎂要的，不就是這樣的繁華嘛，「多謝張媽媽，張媽媽真是個大好人，我跟你走，我以後就聽張媽媽你的話。」她在褚府時，一直是大門不出、二門不邁的大小姐，後來就直接進了宮，她哪裡知道妓院這檔子事。褚令鎂滿口同意，老鴇張媽媽帶上她，和她隨行的一個打手、一個姑娘，走了。
看熱鬧的人沒得再看，陸續散去，也包括那個賣饅頭的小販，還有人埋怨他，「你說你因為一饅頭，就毆打個姑娘，她要是不餓，但凡有一個錢，能搶你的饅頭吃嗎？你這麼小氣，還把姑娘推入火坑，你也過意得去？。」小販辨解，「是她自己要跟張媽媽走的，跟我又沒有什麼關係，別賴到我頭上。我只不過打她兩下，出出氣，誰想得到後來會發生什麼事。走了，散了，我還得回去賣我的饅頭呢。」他很快跑沒影兒，繼續守他的饅頭攤，就當沒這回事，當有又怎麼樣，他沒有什麼錢，進不去怡芳樓，幫不上忙的，純粹是那個女人自己自作自受，這樣想，他也就能心安理得些。