潘玉兒來到皇宮東門口,正遇見這兒的宮門大開,原來,京城參選的美人全部已集齊,今天是她們入宮的日子,她們一個個包得嚴嚴實實的,就連頭上都罩有乾淨的白色面巾,魚貫而入,秩序井然,中規中矩,裊裊婷婷。儘管個個都是小美人,潘玉兒還是發現其中不乏一些年紀稍長的,有極個別的竟然有三四十歲吧。這年齡參差不齊、比較大的女人,其實就是蕭寶卷後加的旨意,那些個名字中間帶「玉」的。
顧不得驚訝這些,潘玉兒找的人是蕭寶卷,她要他放掉葉思凡。見到潘玉兒出現,逕自往裡闖,守門的太監、護衛指揮待選美人,全部跪倒在地上,「參見貴妃娘娘。」蕭寶卷盼望潘玉兒非常,自然有個別人去飛快報告給他知道。「免。」潘玉兒懶得答理他們,可是,這些小美人是怎麼回事,她好奇地手指她們,「這些女孩子是——」她可不知道葉思凡已經在皇宮裡被活活折磨死,還在這兒有心思不緊不慢地問東問西。
太監稍加思慮,還是據實以答,也瞞不過去呀,儘管顧忌到潘玉兒可能得吃醋,也沒有別的好辦法,「回貴妃娘娘娘的話,這是京城送選的美人。」「送選?」潘玉兒還是不明白。「太妃與皇后經過皇上認同,在今年大舉為皇上招舉美人,有幸被皇上相中者,可以被封為妃嬪;如若不能,譴送回家,或者充當宮女,聽憑皇上、妃嬪使喚,都是極有可能的。」
「還真是個好色的皇上。」潘玉兒話中有話,太監、護衛卻不好反駁什麼。甭說潘玉兒對蕭寶卷沒有抱多大希望,就是現在,更加寒心,也寒心不到哪兒去,希望不大,當然寒心也不多,本來就沒有心嘛。她話不再講一句,逕直向皇宮內走去。潘玉兒走過去一段距離,人們這才紛紛爬起身,恢復她到來之前的樣子,該幹什麼就繼續幹什麼。
太監一溜小跑直奔蕭寶卷的寢宮,剛見到他的人,顧不上禮儀,就大聲喊叫,「皇上,皇上,貴妃娘娘回宮了,正往這邊趕呢。」如果不是有蕭寶卷熱切盼望,他斷然不敢這樣斗膽。聽說潘玉兒自己真的回宮,蕭寶卷一躍而起,直奔太監來的方向跑去。後面一堆侍從慌亂地緊追不捨,跟隨在蕭寶卷左右,服侍他,保護他,是他們的職責。
見到潘玉兒,蕭寶卷更加快速度,幾乎是衝到她面前,才剎住車,然後就將她整個人攬入懷裡,親了又親,再也不肯放手,生怕一鬆開,就又不見人,「玉兒,這兩天你去了哪裡?朕都想死你啦,吃不下飯,睡不著覺,坐臥不寧,幹什麼都沒意思。」
潘玉兒顯然很冷淡,並不為蕭寶卷的熱情打動,「誰殺的娘?」「什麼?」蕭寶卷沒有反應上來潘玉兒指的是誰,他壓根就想不到潘玉兒會叫葉仇氏「娘」,也永遠不會這樣認為。「是誰殺的思凡和我的娘?」潘玉兒把話講得再具體些。