蕭寶卷選美，聖旨只要下達到什麼地方，就在什麼地方立即著手進行。國土幅員遼闊，偏遠地區，有可能兩三個月，甚至半年以後，才能把選定的美人送進京城，都是不稀奇的，必竟美人們只能坐車，又不能太趕路。京城，天下腳下，自然率先得到聖旨，選美活動已然全面展開，是躲在潘家大院裡生活的人們只有耳聞、不曾親見的。
采美官帶人深入各家各戶，富家閨秀，小家碧玉，更不用提那些平民百姓家的女兒，統統被目觀心測半天，最後確定是否符合參選標準。長相差不多可以的，一聲「帶走」，只能乖乖聽話，要不然被當兵的拉拉扯扯更不好看。
「一入宮門深似海」，這一生基本上再也見不到自己親人，許多人家為了逃避被選上，用盡種種辦法，有錢的送錢，沒錢的就把自己女兒用鍋底灰塗黑臉，太醜的自然不夠資格參選。錢掙得不容易，這樣白白送出去，實在心疼，還不保準就能成事。抹大黑臉也不一定有用，看得出來的話，是會被勒令洗掉的，還很可能受罰。最簡單易行的辦法，就是趕緊給女孩兒家找個男人嫁掉。
一時間，京城的男人們成為香餑餑。什麼下聘，迎親，有的女方家乾脆把女兒送上門，一切費用全包，甚至幾歲的小男孩也不放過，只要不進宮就行，甚至把男人拉進自己家，立馬拜堂的，不在少數，因為很可能過不了多大會兒，采美官就會帶領官兵上家門，必須趕在他們之前。就是這樣，也不是所有人家的女兒，想找個男人嫁出去，就及時找得到呀。
女人們怕被采美官盯上，男人們怕被有未嫁女兒的人家拉進家去不肯放還，非逼迫成親不可，大街上人影稀少，家家關門閉戶，鬧得人心惶惶，雞犬不寧。
有戶人家，家裡只有兩個女兒，只僱傭一個幹活的夥伴，主人一開始左挑右挑的，拿不定主意，結果附近的男人們都有了主，聽說采美官明天一早先來他們家，急得團團轉，實在沒辦法，連夜把夥伴叫醒，拉他下床，「醒醒，醒醒，別睡，大好事，與我女兒成親去。」睡眼朦朧的夥計很快被披上喜服，與已經扮上新娘裝的兩個女兒即時成親，當夜三個人就送入洞房。於是乎，這個夥計幸運地娶到主雇家兩個女兒，成為他們家的繼承人。
這樣的例子，舉不勝舉，在京城內，自從蕭寶卷下旨選美，采美官開始行動以後，每一天，都在上演著。相信在不久的將來，就會由於選美令傳遍全國各個地方，便散播到各個地方去，要同樣出場內容大同小異的戲份。
也有人不惜花重金買通采美官，一定要把自家女兒送進皇宮，送到蕭寶卷的身邊去，他們夢想可以依靠裙帶關係，飛黃騰達，有朝一日，一人得道，雞犬升天。至於蕭寶卷的品行，作為，他們才懶得管，反正家中女兒眾多，豁出去幾個，賭一賭榮華富貴，是很值得的。