褚母經過褚父同意，吃過中午飯，就把自己生的兩個未出閣的女兒，還有那些庶出的其他女孩子，堂侄女們，甚至外甥女，更遠一步的侄女，嚴格按照褚令璩要求，盡量多地招集到一塊兒，先在自家進行一次選美活動。
這些大家閨秀還從來沒有聚這樣齊過，一個個花枝招展，容姿萬千，裊裊婷婷，柔柔媚媚，把個褚家後宅大廳映照得艷麗多彩，令人眩目。她們並不知道發生什麼事情，叫她們都過來所為何故，紛紛交頭結耳，鶯輕語燕淺聲，竊竊低唱。「你娘，我嬸娘，把我們都招一堆，有什麼新鮮事呀？」「我和妹妹都不知道。」「啊？伯母跟親生女兒也沒有說？。那會是怎樣的事呢？」「兩個小姐姐都不曾被告知，我們就更悶在鼓裡。」大家又驚訝又有些期待，好奇之心人皆有之。
褚母不事先明言，自有她的道理，讓大家沒有什麼準備，就是要看清楚她們在平時哪一個最突出，而不是精心打扮出來以後的樣子。聚集在一起，就沒必要再隱瞞，「你們當中最優秀的那一個，要被送進皇宮裡，去當娘娘的，有我們家皇后撐腰，相信很快就可以得到皇上寵愛，並且封妃，皇后還能幫忙她一直鞏固自己的地位，毫無後顧之憂而言，當然必須和皇后精誠合作，萬萬不可任意妄為。」這一點最重要，褚令璩的意思，就是要得到個幫手，要點透，還不能太過，最好反而顯得對別人更有利才對。
「這可應該是你們今生今世唯一的機會，唯一爬上枝頭當鳳凰的機會。皇上正在選美，你們在深閨中，想必還不一定有所耳聞，有空問問你們的父、兄、弟就會得知，你們除非盡快嫁人，不然的話誰都有可能逃不過這一次參選，如果單單被皇上的人選去，斷不能像現在這樣，抓住主動權，得得到皇后支持。」好話歹話都說過，不必再詳述，也許還有的人不知好歹，褚母臉色陰下來，語氣嚴厲，「你們還有誰有不同意見嗎？」
皇后是多麼威風，給褚家帶來過多少好處，褚家怎樣崇拜褚令璩，甚至奉若神明，女孩子們何等羨慕她的地位，而國母只有一位，被封妃，也是莫大的光榮，照樣可以人前顯貴，傲裡奪尊，更何況還有褚母要做主，各種方法應有盡有，威逼利誘，嫁誰不是嫁，如果能夠嫁到皇宮裡去，享受一輩子最榮華最富貴，沒什麼不好，大家互相看幾眼，全部點頭，沒有異議。
於是，褚家的選美活動正式順利進行。只怕自己生的女兒不夠出眾，褚母特意囑咐她們兩個要打扮打扮，還不准告訴任何人。她還擔心自己眼光有誤，又叫來自家幾個年輕後生，權當裁判，參考他們最後下的定論如何。就是褚母自己也發覺，經過一番刻意修飾的自己女兒，還不如丈夫曾經長時間寵過的一個愛妾的兩個女兒耐看，嬌艷，嫵媚，可人。結果果然如此，後生們同樣認為還是人家那兩個女孩子最討人喜歡，至於到底誰更優些孰更劣些，意見就不一致，各執一詞。
褚母最後選定的是褚令鎂，這個小丫頭脾氣更溫順些，不像另一個那樣倔強，不容易管理，她並且讓她從現在起也叫她「娘」。