這是京城外圍，一個村子邊上，一處獨門獨院，普通民房。小院不大，院子裡還種滿蔬菜，房屋只有三間，中間是過堂，做飯，走道，兩邊兩間房住人，媽媽一間，孩子書生一間。書生前幾年喪父，家庭生活便一落千丈，賣掉京城內城的好房子，解散家丁，丫環，搬到窮苦鄉下、袓上的老家居住，翻蓋起這個小院，置辦上兩畝薄田，母子兩人相依為命。早些年一家子積存下的為數不多的錢，是為書生專心唸書，研學花的，在紫金山外的寺廟裡躲清靜，也需要些消費。不過，勤儉持家，維持生活還沒問題。
躡手躡腳走進母親房內，看到老人家在安睡，臉色確實不大好，不知道作下什麼病，書生沒有敢打擾，還是先讓老人休息好好，明天天亮以後再說，就退出來。幸好有熱水，不用現燒。把洗澡用的木桶，放進自己房間，倒水，冷熱調好溫，盡量不弄出聲響，省得驚動東間房的母親，做完洗澡前的準備工作。
書生猶豫，玉狐狸會說人話，是拿她當女人看，自己退出去由她自己來洗澡呢；還是應該就像對待狗呀貓呀的一樣，他給她洗，她自己會洗嗎？要不，問問吧，「你原先怎樣洗澡？要不要我幫忙洗？」「以前都是胡哥哥為我洗澡。」還經常是鴛鴦浴，儘管那些時候，就是現在，玉狐狸都尚不解男女風情，可胡海狸是懂的。
那就是需要幫忙，書生抱起玉狐狸，就將她放進水中，開始為她清洗身體每一處，特別是血漬多的地方，一定得洗乾淨。長時間，溫存，輕柔，細緻的撫摸，玉狐狸感覺自己與生生漸漸有了親切感，很想去摟抱他。她不理解，這是跟胡海狸在一起時沒有過的，只因為她現如今剛剛可以轉變為人，便有了人的基本特徵的緣故。
如果不是木桶裡的血，胡海狸的血，胡海狸重傷，受苦受難的血，使玉狐狸盡量保持清醒的頭腦，她很可能已經扎進書生懷裡，就是這樣，她的兩隻前爪，也盡量抬高，搭上書生的胸部。「好了。」又用瓢調來不涼不熱的溫水，從頭上澆下，再從木桶裡撈出玉狐狸來，沖洗一下她原先浸泡在水中的下身，書生就拿過毛巾，替她擦乾淨，放她上床，給她蓋被子，「蓋好，別凍感冒。可以睡啦。」
「那你呢？」玉狐狸見到書生環抱起木桶，有些吃力，是要把裝許多水的木桶弄出去，倒掉吧。「一會兒就來。」書生邊說邊轉身，向外走。玉狐狸偷偷張開自己人形的右手，放在唇邊，向書生吹口氣。書生立刻感覺雙手上的木桶，輕便很多，不再吃力，他不知道怎麼回事，還是趕緊把紅紅的血水倒掉才是，不能被母親和鄰居們發現。
書生再回房，玉狐狸自己已經入睡，剛可以變化為人，又遭受大磨難，她太疲倦，太乏累。書生當然要和玉狐狸睡一張床，他沒有別的地方可去，總不能和媽媽睡一個屋，就當跟個寵物一塊睡吧。玉狐狸翻轉身，自然而然抱住床上的書生，近千年以來，自從胡海狸把她帶上紫金山，她還沒有單獨睡過，都是和他一起的。書生給玉狐狸的感覺，和胡海狸是有些不一樣，他要單薄，瘦弱些，不像他那樣十全十美，但是，也足夠溫暖的。