楊帆從上面輕巧的躍下來，走進山洞。
她腰上的皮袋裡裝著五、六顆雞蛋大小的灰褐色的蛋，這是她今天的收穫，再過一會兒出去打獵的尼克他們也該回來了。
上一次來黑石山時，她根本不敢出去看一看這座山。今年再來，她可不想還像去年那樣只待在山洞裡。所以每天尼克出去打獵時她就在山洞附近轉一轉，憑她現在的身手，就算沒有尼克，爬爬山還是沒問題的。
黑石山上大部分都是一種黑色的岩石，這種岩石可能是質地的關係，它的斷面整齊光滑，稜角尖銳，就像斧鑿刀刻般，特別不容易攀爬。對尼克森人來說這當然不成問題，但對她來說就不一樣了。
楊帆不打算在這座山上找什麼動物或植物，她現在對這種事已經感興趣了，碰上了就採一採，碰不上就算了。
她想爬到更高的地方看一看這座山和山的另一邊是什麼樣的。
這些天，往這座山上爬的動物很多。尼克森人打獵時也不需要每次都跑到山腳下去，雖然下山比上山省時省力。
楊帆這幾天在高處看，發現除了像寬額牛、馬牛一類的四蹄動物之外，猴子和土耗子一類的動物其實也在往高處走。它們不像尼克森人一樣爬到半山腰處挖洞住下來，而是沿著山脊向後走。
她向更高處爬，每爬一分都能看到更遠處的風景。
黑石山看起來像一條突出地面的山脊，由遠至近，越來越高大聳立。山脊兩旁沒有森林，從天邊起就是一片灰茫茫的，她只能猜測那邊應該是平地居多。
那些動物翻過黑石山，可能是到山的背面去過冬。她看不到山的背面是什麼樣，但冬天過去融雪時，可能雪更多的是向山這邊滑，另一面滑落的雪水少，所以動物們才會躲到另一邊去。
那為什麼尼克森人不過去？
動物只會在食物不夠吃的時候才會不得不離開自己的棲息地，她在這裡見過的這幾百個尼克森人可能從出生起，代代都在黑石山的這邊生活。這裡的食物充足，沒有天敵，他們沒必要跑到另一邊去。
他們和動物一樣不像她喜歡『探索』未知世界。
楊帆自嘲，她的『探索』也不是自願的。
山洞裡現在已經聚集了兩百多個尼克森人了，去年她仔細數過過冬的尼克森人的人數，今年的人數這麼少，要麼是突然冒出一個天敵了，這種可能性很小。
要麼，就是其實尼克森人也不是每次都是全部聚集在一起過冬的。
她覺得後者的可能性更大。
在冬天時，他們習慣到黑石山來過冬，暫時聚集在一起，把打獵得來的食物一起吃，一起抵禦外敵。
但他們不會計算族人的數目，不會強求每一個都到這裡來。
這就表示很可能尼克森人會分好幾個地方過冬，不是都跑到一個山洞來。
山洞裡除了尼克森人外有十六隻動物，楊帆和她的牛沒算在裡面。尼克森人在雌性伴侶的種類上沒有太多選擇，除了她去年就見過的馬牛外，還有跟她的牛一樣的寬額牛和猴子。
四蹄動物佔多數。
一種額頭上有四個像疙瘩一樣的角的四蹄動物，大小長得像牛，頭長得像羊。她叫它多角羊。
還有一頭長耳朵會豎起來，它的耳朵垂下來時她根本沒看出來它跟馬牛有什麼不同，但一豎起來就跟驢很像。她叫它長耳驢。
這些不同種類的動物一起住在山洞裡卻從來沒打架，它們或臥或站的聚在一起，每天只等尼克森人把食物給它們帶回來。
她發現其實尼克森人不管這些動物出不出去，她上次可沒注意到這個。現在她就能常常在外面看到山洞裡的動物們出來，要麼是散步，要麼是在山上跑來跑去，找點還沒變黃的草吃。它們會直接在外面排泄。
尼克森人回來後會先把它們帶回山洞，她覺得這就像尼克來找她一樣。
這個山洞的新挖的，她現在知道了他們不會特地回去年的山洞，而是每年都挖個新的。就像尼克每年都重新挖個石頭來當窩一樣。
現在尼克森人所做的事跟她去年看到的一樣，每天一半的尼克森人出去打打獵，一半留下來把山洞挖深，挖出來的石頭堆在山洞口外壘起石牆擋住洞口和食物。
她回到山洞沒多久尼克他們也回來了。
看著這麼多尼克森人聚在一起，她已經能更加細緻的分辨他們的年齡了。
像尼克這樣麟片顏色最深的尼克森人占三分之二，剩下的麟片都還有點發青，應該比尼克要年輕。
尼克的個子不是最高的，體型也不是最大的，但她覺得他是這裡面長得最勻稱的。體型更大的也就更笨重，個頭太高的當然就沒那麼靈活。剩下的還有尾巴和身體的比例啊之類的，總之，她覺得尼克是這群尼克森人裡最鮮明的一個，就算擠在這麼多大同小異的尼克森人中間，她還是能一眼認出他來。
他們一起吃了飯，因為再過一會兒就要天黑了，所以他也不會再出去打獵了。吃完飯後，趁著天還沒黑，她拉著他出去了。
「尼克，我們比比看誰先爬到那裡去。」她隨便指了一個地方對他說，然後先一步爬上去。
尼克很快跟上。
他比她快得多，這只是他們之間的遊戲。所以他爬的時候總是把尾巴垂在她的附近逗她，她也會抓著他的尾巴借力爬得快點。
其實他的尾巴能完全承受她的重量，哪怕她掛在他的尾巴尖上，對他來說也沒一點問題。
最後她乾脆把他當成一座山來爬，抓住他的尾巴踩在他的腿上，爬到他的背上。他背著她爬到她指的那個地方，只用雙手的尖爪深深的插在岩石中，懸在半空看這一片風景。
天色正慢慢變暗，天空是一種黯淡的白色。
楊帆趴在尼克的背上，第一次在這麼高的地方欣賞暮色降臨。
天黑得很快，當周圍一下子黑下來後，氣溫好像也跟著降低了。尼克背著她下去，回到山洞裡，從外面一進去才感覺到山洞裡更是漆黑一片，比較起來反倒是外面更亮了，就像陽光還留在石頭上一樣。
山洞裡黑得伸手不見五指，只能聽到周圍有不少呼吸的聲音。
尼克把她放到地上，她伸手一摸，下面正是她鋪好的皮毯子。她把身上的厚毛衣服脫下來，只剩裡面一層。那張帶毛披風她都是當被子蓋的。
她把自己裹成一個繭，側躺在皮墊子上，感覺到尼克很快挨著她躺下來。他每次都是側躺，把她護在裡面。
等他躺下來後，她向他靠過去，整個人都縮在他的懷裡。
只有在這時，她才會感覺到她有多需要尼克的存在。每到天黑之後，她只能在他身邊才覺得安全，才能放心睡著。
身下傳來地熱，一會兒手腳都烘得暖洋洋的。
尼克身上的麟片又涼又硬，他的胸膛靠起來也像一塊大石頭，一點也不溫暖柔軟。但是她覺得安全。
她在他的懷裡翻來翻去，最後找到一個舒服的姿勢閉上眼睛。
在這裡總是天黑就睡覺。
附近能聽到那些動物噴氣的聲音，還有它們站起來走動的聲音。蹄子在地上清脆的響著。
她的頭頂上是尼克發出的咕嚕聲，好像在她的耳邊形成回聲般響著。
她的手在他涼滑的麟片上摸來摸去，最後抓住他的一隻手拉過來抱在懷裡當抱枕。他的手上有尖銳的爪子，現在卻一點力度也沒有的收起來，就算她把他的手放在頭下枕著都沒關係。
在他的咕嚕聲中她睡著了。