「哈哈，羅馬警察部門，我們也是羅馬的，咱們是自己人啊。」庫斯搶先和諾凡握了握手：「我知道你們，你們現在配備的還是一代機甲吧？哈哈，看來你是操作一代機甲的高手了。」
這裡雖然距離羅馬不遠，但此刻飛機上的人卻是來自帝國各地，來自羅馬的，恐怕就只有他們三個了，諾凡聽說張亦凡和庫斯也是來自羅馬，頓時也開心起來：「哈哈，老鄉啊，那以後可以互相關照了。」
「互相關照？哈哈，你小子沒搞錯吧，這裡都是來自各個特種部隊的王牌機師，你瞧，海豹特種戰隊、颶風團、陸戰一師、空降旅……隨便拉出來一個，恐怕都要打得你小子找不到北，我看你第一輪就會被淘汰了，還關照個屁啊。」
庫斯心直口快，也沒給諾凡留面子。本來嗎，警察部門的人，就是來湊個數，走個過場的，沒人會拿他們當盤菜。
「老庫，你的話過份了。」張亦凡瞪了一眼庫斯，向諾凡伸出手去：「我叫張亦凡，軍情一處的。」
諾凡的脾氣倒好，被庫斯這樣數落，也沒有生氣，笑嘻嘻地和張亦凡握了握手，突然壓低聲音道：「我知道你們看不起我們警察部門的人，不過可不要小看我啊，我可是王牌呢……」
「王牌？哈哈，這裡哪一個不是王牌啊。」庫斯哈哈大笑起來：「也就我庫斯*斯巴達不是，不過普通的王牌機師，我還沒看在眼裡。」
他這句話說得聲音很大，不但諾凡聽得愣了，整個機廂內也頓時轟動起來。
「斯巴達？戰神家族！」
「戰神家族的人也來了？有意思！」
無數道目光，齊刷刷地投射到庫斯的身上。
零騎士的選拔，優勝劣汰，大家是隊友，也是對手，現在出現了來自戰神家族的競爭者，自然沒有人會忽視這個對手。
相形之下，張亦凡和諾凡倒是沒有人會注意，一個不過是少尉，一個是來湊數的警察，還不值得被這些精英關注。
「都給老子安靜一點！」
一個身穿上尉軍裝的光頭黑人走進機廂，大聲道：「飛機馬上就要起飛了，他娘的，都把安全帶繫上，就你們這副鳥樣，也他娘的算是各部隊王牌？」
機廂內頓時安靜下來。黑人的臉色好看了些，點頭道：「這還像點樣子，先自我介紹一下，我叫湯姆，現任非洲沙蠍特種戰隊隊長，是你們的教官之一，這一次，是由我帶你們去集訓地。」
「沙蠍部隊？」
很多參選者心中頓時一沉。
在帝國的歷史上，出現過兩支最精銳的部隊，一支自然是「零騎士」，上次戰爭中的傳奇。但是早在三十多年前，「零騎士」就不存在了，成為了傳說。
而現存於帝國的最精銳部隊，就是這只非洲沙蠍特種戰隊了，完全有非洲土著黑人組成，戰鬥力駭人聽聞，在被稱為「二次戰爭」的帝國南北戰爭中，這支不過一千人編製的特種部隊，穿行數千里，殲滅敵人整整十七個整編機甲師，部隊中的每一個人，都是從血與火中走出的真正惡魔。
而站在眾人面前的，居然是這只惡魔隊伍的隊長！
機廂內頓時安靜了下來，這時就是有根針掉在地上，也絕對能聽得清清楚楚。
這些在自己的部隊中，被稱為王牌、被捧上天的傢伙，頓時都成了聽話的乖寶寶。
開玩笑，一群訓練場上出來的王牌，又怎麼比得上從血火戰場上走出的真正王牌，那根本就不是一個級別的。
「哼，一群小白臉。」湯姆暗暗冷笑了一聲，身為「沙蠍」的隊長，他根本就沒把「零騎士」的傳說放在眼裡，這次也是上面的命令壓下來，他不得不帶隊訓練，一肚子的氣還不知道往哪裡撒呢：「落在老子手裡，也算你們倒霉吧。」
「都給老子豎起耳朵聽著！」湯姆喝道：「老子也曾經是『沙蠍』的教官，不怕告訴你們，『沙蠍』的訓練死亡率是百分之五十！而這一次組建『零騎士』要求死亡率達到百分之九十！這也就是說，你們這三百多個小子，能活著回來的，不會超過四十人！當然，如果運氣好的話，你們或許可以全身癱瘓著被人抬回來！」
眾人都聽得呆了，來之前是聽說過訓練殘酷，死亡率很高，可誰也沒想到，竟然達到了這種變態程度，一些人聽得臉都白了，頓時萌生了退意。
「我可不是開玩笑。」湯姆冷冷地掃視著機廂內的「王牌」們：「現在距離飛機起飛，還有三分鐘時間，在這三分鐘內，你們還可以退出。如果等到飛機起飛，再想退出可就晚了，等待你們的，是無盡的死亡！小子們，想好了，怕的話，就快點滾下飛機，回你媽媽懷裡吃奶去。」
「湯姆教官，我退出……」
「太變態了，我也退出吧……」
「九成的死亡率！這不是訓練，是屠殺，我沒興趣了。」
大概十幾個人，站了起來，表示要退出選拔。
還坐著的人頓時對這些人投以鄙夷的目光。
「呸，原來是膽小鬼！」
「丟大家的臉，快滾吧。」
「都給我住口！」湯姆冷笑一聲：「不用笑話他們，很快你們就會知道，他們的決定是多麼的正確，嘿嘿，你們這群裝硬漢的傢伙，我會讓你們後悔來到這個世界上的。還有沒有聰明的小子，要退出的，時間可不多了。」
「湯姆教官是怎麼了，好像巴不得大家都退出一樣，要真是那樣，他的任務也完不成，又怎麼向上面交代？」
庫斯很不能理解湯姆的做法。
「他是真正的軍人。真正的軍人只要懂得戰鬥就好了，整天想著怎麼向上頭交代，那是政客們做的事。」張亦凡微笑道：「湯姆教官很厚道。」
「你還真是見解獨特。」庫斯搖了搖頭，顯然不是很同意張亦凡的話：「諾凡，你一個警察，再強也強不過那些軍人吧，我看你也聰明點，退出吧。高達九成的死亡率，可不是開玩笑的。」
「呵呵，你說什麼呢，那你怎麼不走？」
諾凡還是笑得很開心：「全國的警察，可就這一個名額啊，我要是退出，非被開除不可，我可不想失業啊，所以，我要堅持下去。」
失業？
張亦凡和庫斯對望了一眼，都有些苦笑不得，這個諾凡的思考方式，貌似跟正常人有很大的不同呢。
最終一共有二十一人退出了選拔。飛機載著剩下的這些內心忐忑不安的傢伙，向遙遠的非洲，那傳說中的死地——撒哈拉大沙漠飛去……
死亡之海，撒哈拉大沙漠。
坐在機廂內，彷彿也能感受到那燥熱的空氣，以及撲面而來的沙塵味道，向舷窗外望去，天空是灰濛濛地，無數顆沙粒被狂風包裹著，和雲層合為一體，拍打在機身、窗戶上，響起「辟啪」的聲音，聽得人心裡一陣陣煩亂。
「已經進入沙漠這麼久了，還不停下來？這是要到哪裡去，難道訓練基地，是建設在沙漠深處？」
這片沙漠號稱世界上最大的無人區，可是足足有近千萬平方公里，可以裝下整個歐洲，如果把基地建在沙漠深處，這後勤如何供應？食物和淡水怎麼解決？一旦遇到大型沙塵爆，又到哪裡躲避？
張亦凡皺起眉頭，這選拔還沒開始，他已經嗅到一絲危險的味道了。
來自各地、各部門的王牌們，一個個的表情也開始嚴肅起來，這些傢伙也是經歷過各種變態訓練，都是內行，一看這架勢，就知道此行是真的危險了。
也只有諾凡這個少根筋的傢伙，還在和庫斯有說有笑地聊著天，完全當成了旅遊。
足足在沙漠上空飛行了兩個多小時，天翼總算開始降低了高度，穿過雲層，降落了下來。
「小子們，歡迎來到地獄，都給我排好隊，下機！」
在湯姆的吼聲中，張亦凡這批帝國精英，走下飛機，踏足在燙腳的沙地上，一走下飛機，熱氣就撲面而來，彷彿走進了蒸籠裡一樣，就算以張亦凡身體的強悍，也感到一陣不舒服，就更不用說是那些連戰場也沒上過的「王牌」了。
「王牌」們一面喘著粗氣，擦拭著臉上的汗水，一面茫然地望向四方，只見觸目所及之處，儘是茫茫沙海，不要說是像樣的營房了，就連一頂帳篷也沒發現。
「這裡就是營地？」
「見鬼了，該不會讓我們睡在沙地上吧，飛了這麼久，沒水喝、沒飯吃？」
「老張，看起來不太妙啊。」庫斯看了看張亦凡：「上面這是搞什麼？把我們扔在一片沙漠裡，算什麼意思？」
「哼，自然沒什麼好事了，別急，看那個教官湯姆怎麼說！」
「小子們，我說過，你們將面對九成的淘汰和死亡率！死亡選拔，將從現在開始！」