第二章尋仙日（下）
算起來，何家搬來到京城有一年多了，何清對於那鼎鼎大名的『尋仙日傳說』，自然是已經如雷貫耳，但他從來沒想過，有一天，自己居然也能接到這麼一封足以改變尋常百姓命運的『邀請函』。
何清歎了口氣，自從接到這封信函，他欣喜之餘，卻也滿心的不安，聽說能去那座天空之上的仙島學習的，無一不是天之驕子，無論家世還是本身的才幹，全非一般人能比……自己一個幼年失怙的窮小子，在那地方，能呆得下去嗎？
昨夜，何清輾轉反側，遲遲不能入睡，直到天快亮了，才略閉了會兒眼……哪怕到了此時此刻，何清依舊有些迷惘，不知道束脩多不多？在天上的衣食住行，是不是要花許多的錢，雖然邀請函特別註明了，如果能夠通過考核，即使應為家境的原因，付不出『學費』，也可以申請助學貸款……助學貸款？何清眨了眨眼，他雖然不大明白，但當初聽官府的人解說，大概的意思就是窮人可以不交或者少交束脩吧。
但是，自己畢竟不知道具體的情況，萬一即使減免之後，家裡也負擔不起的話，自己失望就算了，妹妹她，恐怕會比自家更加難過……
這時，厚厚的門簾處，隱約傳來一股子濃郁的肉香，何清鼻子一陣抽動，頓時吞了口口水，再也顧不得那些亂七八糟的心思，捂著肚子，隨意地登上布鞋，一溜煙地跑了出去。
一出門，就見妹子趴在灰撲撲的灶台邊，一張小臉兒板得很嚴肅，神情也專注認真，她那一雙略顯得粗糙的手，正拿著個柄兒上缺少了一大塊兒黑漆的木勺子，用力的攪著一鍋肉粥……想是何紅不知道他什麼時候起來，便這麼一直熬著，也不知道熬了多久了……
如今，那鍋肉粥已經被煮得香氣撲鼻，鍋裡的米粒顆顆飽滿，上面飄著的幾片野菜，也綠油油的極勾引人的食慾。
何清正年少，胃口大得很，所謂半大小子，吃死老子，平日裡哪怕有鄰里接濟，最多也只能吃個三分飽，此時，他穿著件兒洗得發白的舊袍子，袍子顯然是改自他父親的，可能為著他的身高還在長的原因，故意做得略有些大，這會兒更加襯出他瘦弱的身板兒，彷彿風一吹就會倒似的。
站在不大的廚房門口兒，先被鍋裡米飯中那過足的肉量一驚，又聽見妹子肚子裡咕咕叫，還緊緊地抿著嘴唇，咽喉處也是不停地在吞口水，登時大為心疼，他妹妹長得極好，和他的娘親一樣，五官清秀漂亮，可是那枯黃的頭髮，粗糙的肌膚，卻無一不證明了他這個做哥哥的無能，不但照顧不好妹子，平日還要妹妹省下口糧給自己吃……
何紅聽到聲音回過頭來，見大哥醒了，立即露出了八顆白花花的牙齒，手腳麻利的舀了滿滿一大碗粥，塞到他手裡：「哥哥起來啦？喏，快吃。」。
何清見她一眼都不往鍋裡看，只催著自己吃，眼睛一酸：「好妹子，你也吃，來，坐下一起吃。」
「我起來的早，已經吃過了，大哥快吃吧。」何紅瞇著眼睛，忽然想起什麼，大跨步地跑進屋裡，捧出一件兒嶄新的藍色衣袍，上面還扣著一雙千層底的布鞋，「哥，這是我新做的衣裳，等吃完飯看看合不合身兒，呵呵，你去參加考核，怎麼也要打扮得整齊些才行啊。」
何清強忍著眼淚，面上露出笑意，裝作自己沒看見藏在鍋蓋下面的，破黑罐子裡的一點兒米湯和野菜，只拉著妹妹的手：「好妹子，哥哥知道你手巧，來，哪怕吃飽了也要喝一碗粥，你煮了這麼多，哥哪兒喝得完，這又不能放著，萬一壞了，豈不是浪費了。」
何紅一張小臉上頓時露出猶豫的神情來，終於也捧了碗過去，緊緊挨著何清坐下。
兄妹兩個狼吞虎嚥地吃完了飯，並肩坐在門檻上下了一會兒食兒，就到了時辰。
何紅整理了一下藍布的包袱，往裡面塞了一些乾糧，還有點兒牛肉乾，一路送著大哥上了內務府派來的大馬車。
馬車一路前行，一路有人上來，除了何清之外，還有一個背著竹筐的書生，大約有十七八歲的模樣，另外還有個十三四歲，長得唇紅齒白，身上披了一件兒寶藍色的斗篷，看那布料皮革，全是上等貨，連跟著他的青衣小廝，衣著打扮也不尋常，顯然是富貴人家。
何清有些緊張，也就沒怎麼說話，顯然，車上其他人也各有心思，都沒有交談的慾望……
天津衛、尋仙街。
這條街道在兩年前還不叫什麼尋仙街，它那時只是一片連莊稼都種不出來的海邊兒荒地，隱約能聞見海風吹來的腥臭味兒，距離它最近的村莊，也在五里地開外了，大概也只有出海捕魚的漁民們，偶爾會路過一下，但是，自從仙島現世，皇家常青籐仙術學院開始招生，這個地方的地位可是一日千里地迅速攀升，到了現在，已經是遠近聞名了。
小商小販們們今日一大早，便擺起了攤位，街上的酒樓茶館並大大小小的客棧，全都洗掃一新，門前掛起五顏六色的燈籠，擺放好各種各樣的鮮花盆景兒，開門待客。
他們沒有等候太久，日頭剛過了樹梢，就有不少或者是今年參加考核的學生們的親屬，或者是沒有接到邀請函，卻想來碰碰運氣的年輕人，還有也想要沾一點兒仙氣的富家子弟，陸陸續續地到來，不到正午，街上所有能住人的地方，就都變得擁擠不堪，一時間，所有在這裡做生意的老闆們，簡直全樂得合不攏嘴兒了。
夕陽西斜，隨著馬車一輛輛駛來，何清與同樣懵懵懂懂的年輕男子們，終於到達了這片夢想之地。
少年們排著隊，走在青石板路上，路邊兒時不時有推著小推車兒的商販口舌伶俐地叫賣著小吃，護身符，還有各種所謂的考核秘笈……
何清緊緊地抱著懷裡的包袱，他排得還算靠前，在第四排，前面是一個看起來只有十二三歲的小孩子，那孩子也掏錢買了一大堆金的，銀的，銅的，鐵的，甚至是紙質的刻繪著吉祥如意字樣兒的護身符，掛了滿滿一腰帶，手中還捧著一本看起來古色古香的圖冊，唸唸有詞。
何清越發地緊張，他是沒錢買這些東西的，不知道會不會影響自己的考核，就在這時，前方忽然起了一陣騷動，他跟著大隊人馬停下腳步，一抬頭，頓時呆住了。
不遠處，一望無際的大海之上，在雲霧的籠罩中，忽然出現一艘巨大的船，宛如一道驚鴻，一瞬間就掠過了寬廣無垠的大海……
人們看到船的驚呼聲還沒有落下，那艘船已然安安穩穩地停駐於海岸，沒有人看見它從何處而來，簡直像是從天而降一般，何清聽著周圍越來越粗重的喘息聲，就連他自己，也倒抽了一口冷氣。
他見過船，也坐過船，但像這般的龐然大物，卻是生平第一次看到，船身是漆黑的，上面隱約有銀色的流光閃爍，在夕陽的照耀下，長達六十丈，高三丈的船身，宛如巨龍，船頭鑲嵌的兩顆碩大的夜明珠，就是龍目，而那些停在港口，平日裡看起來也頗為巨大豪華的各類船隻，與它一比，簡直就是龍與蝦米的差距……
「來了、來了……」
隊伍裡又是一陣騷動，但很快就安靜下來，因為從船上走下來四名年輕男子，他們的動作很快，只是一眨眼的工夫，就到了隊伍年前面的高台上。
何清因為離得較近，所以能夠清清楚楚地看到這四名男子的衣著相貌，他們的衣飾並不奢華，全是相同的深藍色長袍，只在領口兒袖邊兒上點綴了一些充滿神秘色彩的花紋，左胸前佩戴了一顆圓形的銀光閃爍的小牌子，上面是銀綠色的籐蔓，不知道是不是他的眼花了，他竟然覺得那籐蔓像是活的一般，時不時隨風擺動枝條……
這四個人衣服的料子也很是與眾不同，十分硬實，將他們的身材映襯得修長挺拔，當然，他們本身也身量筆直，有一股特別的氣質，臉上全掛著溫和的恰到好處的笑容，讓人一見就心生好感。
「各位，從現在開始，你們的考核就算開始了，我作為你們的學長前輩，只告誡你們一句話，那就是——一步也不要後退」
這就是空中仙島上的人啊，果然和一般人不一樣，就在何清正和大多數少年一樣，既艷羨又崇拜地注視著前方的四人時，他們其中的一位忽然開口說道。
那人說話的音量並不算高，很沉穩平和，但是，長達六七百人的隊伍，從頭到尾，每一個人都聽得清清楚楚，何清忽然覺得心口一陣火熱——他也想像這四個人一般，在成千上百的人群前，在那些一品大員，達官顯貴面前，依舊站得筆直，頭高抬著，眼睛裡自然而然的流露出自信的光芒……。