半位面的實驗室裡，一個三米高的煉爐中閃爍著火光，旁邊的傳送帶裹挾著一批又一批閃閃生輝的金銀珠寶灌進煉爐裡，不一會兒，這些金銀珠寶就去蕪存菁，注入魔法，變成了一堆方方正正的金屬箔片，從另一個門輸送出來，被吞進牛型構裝體的肚子裡，運進了儲藏室。
哎，芷雲站在一邊兒看著，心裡卻想，要是大哥知道自己這麼敗家，不曉得會不會驚暈過去？
實驗室裡縱然開啟著十八個寒冰法陣，可是還是又悶又熱，只在裡面呆了小半個時辰，芷雲就有些受不住。這具身體，畢竟不如以前的皮糙肉厚，不等這一批材料處理完，她就早早地回了家裡，讓七月、十月燒好水，準備沐浴。
不是不想在自家的別墅裡面洗，可是，所謂由儉入奢易，由奢入儉難，在府裡有心靈手巧的小丫鬟們伺候著，可在半位面中，細心體貼的構裝僕人沒有做出來之前，那就得萬事自己動手，芷雲也只好暫時放棄別墅中那也算方便的按摩浴缸了。
浴池中，乳白色的晶瑩剔透的液體，隱約散發著一股清爽的香氣，芷雲一隻手舉著琉璃的高腰酒杯，看著裡面金黃色的蜂蜜玫瑰露，另一隻手捏了一顆圓溜溜的花生，塞進嘴裡。
矗立在浴池旁邊的桌案上面，立著一個看起來怪模怪樣的藍色八腳蜘蛛，這是芷雲閒暇時用製作浮空城的邊角料兒隨手做的，都是極品的好材料，所以不像真的蜘蛛那麼猙獰，反而顯得很精緻漂亮，它的四肢靈活而又鋒利，輕輕地掃過陶瓷碟子，裡面的花生就果殼分離，一顆顆飽滿可愛的花生仁被分進白瓷碟子，而花生殼則進了地上的木桶中。
七月和十月捧著個玉盒兒，將裡面銀色的藥膏小心翼翼地塗抹在芷雲那一頭青絲之上，隨著藥膏滲入髮絲，本來就有如瀑布的長髮變得更加光亮柔順，連十月這個一直為自家格格梳頭的小丫鬟，都有些愛不釋手。
芷雲習慣一邊沐浴一邊思考，有的時候還會考慮自己的煉金術實驗，所以，這間浴室中，除了潺潺流水聲，再無一絲雜音。
隨著十月的纖纖玉手在芷雲的頭上揉捏敲打，一個指甲蓋兒大小的小圓球兒一出溜，從頭髮縫隙中鑽了出來，沿著芷雲的手臂，搖搖晃晃地往上爬。
只聽撲通一聲響，七月和十月一低頭，眼睜睜地看著那個小東西鑽進了芷雲手中的琉璃杯裡，兩個丫頭對視一眼，聳聳肩，對這種情形早就見怪不怪了，各自繼續自己手邊兒的活兒，只當什麼都沒看見。
不一會兒，金黃色的玫瑰露消失無蹤，杯子裡的小東西打了個飽嗝，晃晃圓滾滾的肚皮，伸著四隻小短腿兒就開始沿著杯子向上爬，可惜——這麼個小東西想要在光滑的杯壁上行走，未免太困難了些，它上上下下地磨蹭了盞茶工夫，還在杯子底下趴著，小東西轉了轉腦袋，終於不耐煩地嗚咽了一聲——
砰——
琉璃杯炸開，本來只有指甲蓋兒大小的小東西，一瞬間變成個體態修長，身上有著漂亮的銀白色斑點兒的雪豹。
「重死了。」芷雲哭笑不得地摟住把一顆大腦袋往她臉上湊的陽陽，低聲呵斥了句，「變小一點兒。」
陽陽很聽話地打了個滾兒，變成了家貓大小，翻身漂浮在水面兒上，露出雪白的肚皮，由著芷雲伸手在它的肚皮上輕輕撫摸，像是極舒服地瞇起了眼兒，連咽喉裡都冒出一陣咕嚕嚕的嘶鳴聲兒。
十月和七月看著自家格格和她神奇的愛寵在水中嬉戲，連忙手腳利落地把杯子的碎片從浴池裡清理出去。
這個澡，一洗就洗了一個多時辰，芷雲才在兩個丫鬟的幫助下，梳妝打扮好，掐著點兒過來的崔嬤嬤展開一件狐狸毛的大衣，把芷雲包裹得嚴嚴實實。
這位崔嬤嬤是宮裡放出來的，因為不想嫁人，又正趕上明德給芷雲找教養嬤嬤，見她規矩不錯，人長得也周正，性子和順，便請了回來，也不知怎麼的，這位崔嬤嬤一見當時只有九歲的芷雲就喜愛上了，對著這個小格格是衣食住行，事事盡心，關愛得很。
明德一開始還納悶，心裡擔心這崔嬤嬤是不是有什麼問題，結果仔仔細細調查了一通，見她的確是身家清白，也沒和外人有什麼勾連……最後也只能感歎人的緣分奇妙，自家寶貝妹子就是招人喜歡。
「格格，奴婢熬了一碗黑芝麻糊，您趁熱喝了，對身子有好處。」崔嬤嬤護著芷雲，身子外傾，把帶著寒氣的風牢牢擋在外面，不讓芷雲吹到一絲半點兒。
芷雲點點頭，見前面書房的燈亮著，不由笑問道：「大哥沒去文苑書社？」
如今的文苑書社可不光是京城這一家，四年之內，明德在全國各地開了五十八家書社，都是請落第的秀才幫著打理著，有的時候也臨時招一些準備參加科考，出身貧寒的士子幫忙，讓他們既可以有份工作餬口，又有充分的時間讀書，反正開書社嘛，現在又不指望它賺錢，明德也不過想靠它得個好名聲，用不著死死把在手裡，所以，管起來到是輕鬆得很。
而且，多和文人士子接觸，對明德來說，也是好事兒。
就說今年康熙爺五十大壽，百官都在南巡之前敬獻壽禮，什麼金銀馬鞍啊，名貴緞子啊，各式各樣的壽禮一大堆，當時正趕上芷雲把家裡所有的銀錢都提出去買了材料，手頭兒緊得很，根本沒有餘錢，明德一想，乾脆請各地文苑書社的士子們幫忙，和自己一塊兒寫了一萬個不同的壽字，然後繡成了屏風，送了上去。
結果，這些壽禮裡面，雖然明德進呈的算不上珍貴，卻獨得了康熙的讚賞。還賞賜了明德不少東西，可謂是穩賺不賠。
「大爺和舅爺在書房裡閒聊呢。」聽了芷雲詢問，崔嬤嬤眼睛裡閃過抹笑，壓低聲音道，「格格不妨去看看，聽說舅爺老家的管家來了京城，在張老爺面前，哭得一把鼻涕一把淚的，那位老管家伺候了張家三代人，如今是年過八十，張老爺也拿他沒辦法，為了躲他，張家兩位爺一個進宮了，一個躲咱們家來了。」
芷雲腳步一頓，這才想起來似乎聽大哥說過，在張家的老家桐城，好像有人把張英給告了，也不知道到底是怎麼回事兒……。