芷雲的廚藝到是非常不錯，尤其是對味道的掌握，更是妙到巔峰，但是，她從以前開始就不喜歡油煙，做了法師之後，更是有十八般武藝樣樣精通的構裝僕人伺候，對於衣食住行，她便能不動手就不動手了，可是到了這麼個地方，總不能天天喝營養劑，不吃飯吧，沒辦法，為了自己的口腹之慾，芷雲只好自個兒動手調教廚子了。
十月本身就是個伶俐的，雖然被明德買回來的時候，僅僅十歲，但是女紅廚藝也很拿得出手，芷雲又耐心地教導了幾個月，如今一手兒的廚藝，雖然不能讓芷雲完全滿意，但好歹能入口了。
一頓葷素搭配合宜的晚飯吃完，兩個丫頭尚且來不及把桌子收拾了，外面忽有喧鬧聲衝入了耳際。
芷雲一皺眉，示意七月和十月出去看看，沒過片刻，就見自家大哥被兩個驚慌失措的丫頭扶著，一搖三晃的走進門——他臉色煞白，頭髮濕淋淋，硬邦邦，到像是結了冰。
芷雲一驚，先低頭看明德的腰際，見他的衣裳已經換過了，身上裹著條毯子，自己做的那條相當於護身符的腰帶也不在，又一想，那護身符能擋刀槍，卻當不了水火啊，看來，還要改進才是。
心裡思索著，芷雲動作卻不慢，扶著明德在榻上躺下，一邊兒吩咐七月倒了熱茶給他提神，一邊兒隨手抓了只『暖爐』擱在明德懷裡，這『暖爐』是個白色的陶瓷圓球狀，鏤空雕刻，外面鑲著金絲符文，裡面儲存了一顆小火球，握在手裡，不光是手暖和，整個身子都是熱氣騰騰，果然，剛一近身，明德的臉色便好了些。
「咳咳，咳咳……」
明德緩過勁兒來，睜開眼，見自家妹妹的臉色不大看，急忙笑道：「沒事兒，是為兄不小心落進池子裡了……對了，衡臣兄呢？」
「回大爺，張公子在客廳歇著。」
「快，快讓我換身兒衣裳，哪有讓客人在外面等的道理……」
這時芷雲才想起來，似乎剛剛十月說了，明德是讓張廷玉給送回家的，只是芷雲今年七歲，按說還小，可是，也到了要知道避諱的時候，張廷玉一個外男，到底不好進來見一個未出閣的小姐……
見明德掙扎著要坐起身，芷雲怒瞪了他一眼，冷哼道：「逞什麼能，馬上要鄉試了，怎麼……大哥這是不打算考了？」
明德一縮腦袋，頓時老實下來，清朝的科舉可了不得，好好的人去參加，出來之後也得脫一層皮，萬一病了，那絕對沒指望了。
「……可是，衡臣兄一個人在外面……」
芷雲歎了口氣，剛才只顧著自家這位大哥，就這麼把人家客人晾在外面，茶水點心都沒有奉上，實在失禮，連忙讓十月去泡熱茶，順便告訴那位自家大哥沒事兒了，又讓人準備了打賞的荷包，塞給送了明德回來的車伕小廝，把人打發走。
忙忙碌碌折騰了半天，一直到張廷玉放下心離開，天色已晚，芷雲才有時間打聽到底是出了什麼事兒，怎麼明德好好的出門，卻這般狼狽得回來。
明德愣了愣，也只是歎了口氣，輕描淡寫地道：「不過是遇見了幾個醉漢，出了點兒意外，沒什麼大事兒，妹妹不用擔心……」
芷雲見他雖然裝作雲淡風輕，神情間卻帶著幾分抑鬱和不屑，知道內情肯定不那麼簡單，不過，這會兒到也不說什麼，知道明德在外面沒吃好，便讓十月準備了參湯和飯菜，讓他好吃了一頓，又逕自去配了驅寒的藥水。
這一回，芷雲卻沒有注意藥水的味道，應該說，她是故意往裡面加了些不明材料。
明德把那個很漂亮的湖藍色藥水灌進嘴裡的時候，一股子又酸澀又辛辣的怪異味道一下子衝到腦袋上，登時辣的他涕淚橫流，剛想抗議，可是看見自家妹妹一張明麗的臉上那燦如春花的笑顏，愣是把滿肚子的鬱悶吞嚥了回去，一句話沒敢說。乖乖吃了藥回暖烘烘的屋裡挺屍去了。
雖然沒有問明德什麼，但芷雲肯定不會放任自己什麼都不知道。
這天晚上狀元居的幾名士子吵架的事兒，鬧得挺大，她打聽起來是一點兒也沒費力——其實，也就是明德在狀元居出了一回風頭，張廷玉開玩笑似的說他爹在家經常誇獎明德，說明德別看年紀小，可策論文章已經寫得極有見地，卻沒想到，當時鈕鈷祿凌瑞，凌柱兄長家的第二子端泰也在。
明德還在鈕鈷祿府裡住著的時候，那端泰就和他有些齟齬，這會兒聽了張廷玉的話，又是認識張廷玉的，知道他爹便是張英，心裡不服氣，便忍不住出口冷嘲熱諷……
一開始，明德也沒跟他計較，可是，後來不知道怎麼的，端泰越說越過分，絲毫不知道收斂，竟然辱及自家阿瑪，明德一時沉不住氣，便也出言把端泰從頭到腳地諷刺了一通。
自家這位大哥自從有了記憶藥水，看多了書本，腦袋也變得靈了許多，一個髒字也沒說，就把人家數落得一文不值，硬生生氣得端泰差點兒沒背過氣去。
本來兩個士子鬥鬥嘴，逞口舌之利罷了，在狀元居也不是沒發生過，卻沒想到，這一回端泰宴請的人裡，竟然有一位當朝太子殿下奶娘的丈夫凌普，這人歷來是飛揚跋扈慣了，登時就衝過去給了明德一腳，明德一是沒想到對方會忽然動手，人又坐在池子旁邊，躲閃的時候，一不小心栽進池塘裡了，要不是好歹有張廷玉在，張英又做過太子的老師，他們怎麼也要給張廷玉幾分面子……說不定這還不算完！
哈，太子奶娘的丈夫？還真是……知道了事情的始末之後，芷雲怔了下，眨眨眼，卻是下了一個決心——
要想在這個時代生活得稱心如意，不會隨隨便便讓人欺負到頭上，果然還得有些依仗才行，芷雲自己什麼都不怕，身為一個法師，本來就應該無怖無懼，要不然不會有大成就的，就算惹了麻煩，大不了放棄便利的生活，一走了之，天下之大，何處無容身之地？可她既然佔了人家女兒的身子，就得為人家考慮，明德可是土生土長的古人，總不能要求他和自己一樣的想法吧……
以前芷雲雖然也考慮以後的生活，但從沒有深思過，主要還是她在心裡對這個時代的認識還不夠，如今遇見了這麼一碼說大不大，說小也不算小的事兒，她到願意活動活動腦子多想想了——明德憋了一口氣想出人頭地，是肯定要考科舉的，可他就算是高中了，當了官，眼瞅著康熙末年將至，萬一要是一不小心攪和進去，豈不是大麻煩？
芷雲摸摸下巴，腦子裡閃過一個模糊的念頭，讓她瞬間敏銳地抓住了，既要享受權力帶來的便利舒適的生活，又要站在局外，坐看風雲起，就必須有一個讓這世間任何身份地位的人，哪怕皇親貴胄都高看一眼，輕易不願意招惹的身份，這個身份，又不能太招了他們這些當權者的眼，讓他們忌諱，最好是超然的，平時不顯山不露水，但真沒人敢動……
芷雲這顆身為法師的聰明的腦袋運動開來，很快就列出了『一二三四……』詳詳細細的計劃。